Sind Spiel-Emulatoren legal? Alles, was Sie wissen müssen

Die meisten Gamer werden sich an ihre frühesten Erfahrungen mit Emulatoren erinnern. Diese Softwarestücke sind wundersam und übersetzen die Hardware der größten Spielkonsolen der Geschichte in Software, die auf Ihrem PC laufen kann. Kombinieren Sie sie mit diesen kleinen Dingen namens ROMs (Videospiele, die von ihren ursprünglichen Cartridges auf PCs kopiert wurden), und Sie haben Zugang zu fast allen Gaming-Katalogen von der NES bis zur Xbox – obwohl das Gerücht besagt, dass ein PS3-Emulator in Arbeit ist.

Das Versprechen von Spiel-Emulatoren und ROMs ist so verlockend, dass es leicht ist, den Kopf in den Sand zu stecken, was ihre Legalität betrifft. Hier ist alles, was Sie wissen müssen.

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Emulatoren selbst sind legal

Zunächst ist es wichtig zu klären, dass der Emulator nur die Software ist, die die Hardware einer bestimmten Konsole repliziert. Project 64 ist ein N64-Emulator, PCSX 2 ist ein PS2-Emulator und Dolphin ist der Name des GameCube-Emulators. Die Software wird durch einen langen Prozess der Rückentwicklung erstellt, um zu entschlüsseln, wie eine bestimmte Konsole funktioniert.

Die Emulatoren selbst sind legal, und obwohl bestimmte Spielunternehmen klar gemacht haben, dass sie sie nicht mögen, können Sie sie ohne Angst vor rechtlichen Konsequenzen herunterladen und installieren. Der relevanteste Fall in Bezug auf Emulatoren ist Sega gegen Accolade (1992), als die Rückentwicklung von Genesis-Titeln durch Accolade als legal unter den Fair-Use-Gesetzen angesehen wurde.

Was die Videospielunternehmen sagen

Wie Sie sich vorstellen können, sind Spielverlage nicht besonders begeistert von Emulatoren. Abgesehen von dem oben genannten Fall sah sich der PS1-Emulator Bleem! der Wut von Sony ausgesetzt, nachdem er in seiner Vermarktung der Emulatorfähigkeiten, PS1-Spiel-ISOs (im Wesentlichen ROMs, aber für CD-basierte Spiele) abzuspielen, etwas zu laut war. Sony reichte eine Klage ein, aber trotz der Tatsache, dass Bleem! in den Bankrott führte, gewannen sie den Fall nicht.

2009 gewann Nintendo einen Rechtsstreit gegen ein Unternehmen, das ein Gerät herstellte, das es den Menschen ermöglichte, Nintendo DS-ROMs aus dem Internet herunterzuladen. 2003 hatten sie erfolgreich ein Unternehmen in Hongkong verklagt, das ein Gerät verkaufte, das Game Boy-Spiele auf den PC sicherte.

Das gesagt, hat Nintendo nie einen Fall gegen einen Konsolenemulator eingereicht. Sie haben jedoch ein detailliertes Dokument auf ihrer Website, das erklärt, dass ROMs illegal sind und dass Emulatoren deren Nutzung erleichtern und dem Unternehmen schaden (obwohl sie entscheidend nicht behaupteten, dass Emulatoren illegal sind).

Wenn Sie das Spiel bereits besitzen

Einer der langjährigen Mythen rund um ROMs ist, dass Sie, wenn Sie die Originalversion des Spiels besitzen – oder einmal besessen haben – das ROM aus dem Internet herunterladen können. Das ist nicht wahr. Was Sie tun können, ist eine Sicherungskopie Ihres Spiels unter Fair Use zu erstellen, falls das Original versehentlich zerstört werden sollte. Sie dürfen die Kopie oder das ROM, das Sie erstellen, nicht verbreiten.

Im Jahr 2006 machte der DMCA eine Ausnahme von der Illegalität des Erwerbs von ROMs (obwohl etwas locker formuliert), die zu sagen scheint, dass, wenn die Hardware obsolet ist und „nicht vernünftigerweise auf dem Markt erhältlich ist“, Sie die Kopierschutzmaßnahmen umgehen können, um sie zu erhalten. Hier ist der relevante Teil der Informationen aus dem DMCA:

Computerprogramme und Videospiele, die in Formaten verteilt werden, die obsolet geworden sind und die das ursprüngliche Medium oder die Hardware als Bedingung für den Zugang erfordern, wenn die Umgehung zum Zweck der Erhaltung oder archivierten Reproduktion veröffentlichter digitaler Werke durch eine Bibliothek oder ein Archiv erfolgt. Ein Format wird als obsolet angesehen, wenn die Maschine oder das System, das notwendig ist, um ein Werk, das in diesem Format gespeichert ist, wahrnehmbar zu machen, nicht mehr hergestellt wird oder nicht mehr vernünftigerweise auf dem kommerziellen Markt erhältlich ist.

Andere Möglichkeiten, ROMs legal zu besitzen

Es gibt technisch gesehen andere Möglichkeiten, wie Sie ROMs legal besitzen können, aber in der Realität sind sie nicht wahrscheinlich. Hier sind die Möglichkeiten:

• Wenn der Urheberrechtsinhaber das Spiel ausdrücklich in die öffentliche Domäne gestellt hat.
• Wenn das Urheberrecht eines Spiels abläuft – 75 Jahre ab dem Veröffentlichungsdatum – und es nicht erneuert wird (da die meisten Videospiele seit weniger als 30 Jahren existieren, haben Sie noch lange zu warten).
• Wenn das ROM Ihnen vom Urheberrechtsinhaber gegeben oder verkauft wurde.

Fazit

Es gibt viele Nuancen und Feinheiten, über die man bei Videospiel-Emulatoren und ROMs nachdenken sollte, aber kurz gesagt, Sie können Emulatoren herunterladen, aber Sie können ROMs nicht herunterladen, egal was. Moralisch gesehen, ist es falsch, ein ROM eines Spiels herunterzuladen, das Sie bereits besitzen, im Gegensatz dazu, Ihre eigene Kopie zu erstellen? Nun, das ist ein Thema für einen anderen Tag.