Wie Apple seine Karten verbessert und besser macht

Der Maya-Kalender sagte voraus, dass die Welt 2012 enden würde, und als Apple Maps im September veröffentlicht wurde, schien es tatsächlich, als würde es etwas Unheilvolles vorhersagen. Nachdem der Aufruhr abgeklungen war und die Apokalypse ausblieb, vergaßen die meisten Menschen jedoch darüber — außer Apple. Sie haben still und leise daran gearbeitet, ihre eigenen vollständigen Karten von Grund auf neu zu erstellen, und der Testlauf, der bereits im San Francisco Bay Area gestartet wurde, sieht vielversprechend aus.

Was war eigentlich falsch mit Apple Maps?

Apple Maps hätte anständig sein können, wenn es nicht unter einem solchen Zeitdruck gelitten hätte. Nach einem Streit darüber, ob Google Apple turn-by-turn-Anweisungen geben würde und ob Apple Google Benutzerdaten geben würde, wollte keine Seite Google Maps als Hauptnavigationssystem des iPhones behalten. Das ließ Apple nur wenig Zeit, um ihre eigene App zusammenzustellen, was sie taten, indem sie Kartendaten von TomTom, OpenStreetMap und anderen Quellen bezogen.

Das Sammelsurium an Daten endete mit ungenauen Namen, fehlender Unterstützung für öffentliche Verkehrsmittel und einfach falschen Standorten für einige Dinge, was zu einem Mediensturm von Geschichten über Menschen führte, die von der App in die Irre geführt wurden (einschließlich des obigen Bildes einer irischen Stadt namens „Airfield“, die als tatsächliches Flugfeld gekennzeichnet war). Es war so schlimm, dass es eine Entschuldigung von Apple-CEO Tim Cook nach sich zog und zum Abgang mehrerer Apple-Führungskräfte führte.

Die Verbesserungen

iPhone-Nutzer, die sich in den letzten Jahren die Mühe gemacht haben, Apple Maps zu überprüfen, werden festgestellt haben, dass es stetig besser wird. Die meisten der frühen Fehler wurden ziemlich schnell behoben, und obwohl es noch nicht in der Lage war, Google Maps zu erreichen, wird das geplante Upgrade von Apple es ziemlich nah bringen. Apple hat es ziemlich ruhig gehalten, aber Ende Juni 2018 gaben sie die Einzelheiten einem TechCrunch-Reporter, Matthew Panzarino, bekannt.

Zunächst einmal erhalten sie diesmal ihre eigenen Daten. In den letzten Jahren hat Apple die Welt (insbesondere San Francisco) mit Satellitenbildern und Vans kartiert, die an Googles berühmtes Street View-Team erinnern. Keine Drittanbieterdaten mehr – Apple wird alles besitzen. Dies ist wichtig, nicht nur für die Qualitätskontrolle, sondern auch für die Aktualisierungsgeschwindigkeit. Anstatt darauf zu warten, dass ihre Drittanbieter-Kartenanbieter eine neue Straße hinzufügen, wird Apple diesen Job übernehmen.

Zweitens setzen sie eine Milliarde iPhones ein. Während sie strenge Datenschutzmaßnahmen eingebaut haben, werden sie anonyme Daten von den Fahrten, die Sie unternehmen, sammeln, um ihre Routing-Systeme zu verbessern und Probleme sowie Aktualisierungsbedarfe zu identifizieren. Sie werden niemals verfolgt. Die Start- und Endpunkte Ihrer Fahrten bleiben auf Ihrem Gerät gesperrt, und nur anonymisierte Teile von Standort, Richtung und Geschwindigkeit werden jemals mit Apple geteilt.

Drittens gehen sie in 3D – nicht nur die Überflugsfunktion, die sie schon eine Weile haben, sondern mehr wie Googles ultra-detaillierte 3D-Gebäudemodelle (die ziemlich beeindruckend sind; sie können sogar Details wie Klimaanlagen auf Dächern aus Satellitenbildern herausziehen). Dies ist sehr hilfreich, wenn man auf Stadtblockebene oder in einem Land navigiert, in dem es einfacher ist, Formen als Sprache zu verstehen.

Viertens kombinieren sie die Bilder und Daten ihrer Vans mit den 3D-Daten und menschlichen Editoren, um genauere, detailliertere Ebenen zu schaffen, die es einfacher machen, Eingänge und Geschäfte zu finden. Baumdeckung, Parks, Sportbereiche und Gewässer (sogar Schwimmbäder) werden ebenfalls zu den Karten hinzugefügt, was die visuelle Navigation erheblich erleichtert.

Das fünfte große Upgrade: die visuelle Überarbeitung ist ziemlich beeindruckend. Apple investiert viel Mühe, um sicherzustellen, dass die Schilder und Markierungen, die Sie in ihrer App sehen, genauso aussehen wie ihre realen Gegenstücke. Dies kann ein ebenso wichtiges Detail sein wie sicherzustellen, dass der gesamte Text auf Schildern in derselben Reihenfolge erscheint, oder so klein wie die Verwendung der Helvetica-Schriftart des New Yorker U-Bahn-Systems, wenn Anweisungen für die U-Bahn gegeben werden.

Was ist der ETA?

Derzeit können Sie auf die neuen Karten nur zugreifen, wenn Sie a) die späte iOS 12 Beta installieren und b) in San Francisco leben, da dies der einzige Teil der Karte ist, der derzeit live ist. Wenn iOS 12 diesen Herbst veröffentlicht wird, sollte Nordkalifornien vollständig abgedeckt sein, und Apple hat bestätigt, dass sie Kartenteams haben, die auf der ganzen Welt arbeiten, sodass es wahrscheinlich ist, dass sie ihre Abdeckung schrittweise erweitern werden. Nach ihrem anfänglichen Fiasko erwarten Sie, dass sie sich Zeit nehmen, um es richtig zu machen.

Und warum ist das wichtig?

Abgesehen von der Erhöhung der Anzahl der Unternehmen mit einem vollständigen Kartenstapel um fünfundzwanzig Prozent (derzeit haben nur Google, TomTom, Here und OpenStreetMap eine von Grund auf neu erstellte Weltkarte) könnte Apple Maps möglicherweise die Nummer 2 der Kartensoftware der Welt werden. Natürlich ist es verfrüht, es einen Google Maps-Killer zu nennen, ohne Zugang zum vollständigen, funktionierenden Produkt zu haben, aber wenn es den Erwartungen gerecht wird, ist das eine echte Möglichkeit. Es gibt auch Spekulationen, dass Apple ihre Karten optimiert, um bei ihrem selbstfahrenden Auto-Projekt zu helfen.

Um wirklich den Markt zu übernehmen, müssten sie jedoch sowohl eine Android-App als auch eine Web-App für den großen Anteil der Kartenbenutzer veröffentlichen, die keine Apple-Produkte verwenden. Ohne dies könnte Apple Maps Schwierigkeiten haben, mit dem Netzwerk-Effekt von Google zu konkurrieren, mit seinen unzähligen Bewertungen und aktiven Benutzerbeiträgen. Natürlich könnte Apple Maps, angesichts von Apples Zurückhaltung, Werbung zu machen oder Benutzer zu verfolgen, möglicherweise als Premium-Service gehalten werden, um Menschen zu ermutigen, in das Apple-Ökosystem einzutreten — ein ziemlicher Wandel von der ursprünglichen Veröffentlichung im Jahr 2012. So oder so kann ein weiterer Anbieter von hochwertigen digitalen Karten nur eine gute Sache sein.