Wie Massive Open Online Courses versuchen, die Bildung zu verändern

Massive Open Online Courses, oder MOOCs, haben schnell an Bedeutung gewonnen. In weniger als zehn Jahren sind sie von der Nichtexistenz zu fast zehntausend verfügbaren Kursen gewachsen. Sie waren immer wieder umstritten und hatten ihren fairen Anteil an technischen Herausforderungen, aber die ständig wachsende Anzahl angesehener Universitäten, die Wege zu echten Abschlüssen über MOOCs schaffen, ist ein klares Signal dafür, dass sich die Art und Weise, wie die Welt lernt, verändert. Es gibt eine große Nachfrage nach erschwinglicher, offener, flexibler Bildung, und mit der Verbesserung der Technologie für Online-Klassen wird es zunehmend als realistische Alternative angesehen, einen Online-Abschluss zu erwerben.

Woher kommen sie und wo stehen sie jetzt?

Obwohl die allerersten MOOCs 2008 gestartet wurden, traten die Plattformen, die wir heute kennen (edX, Coursera, Udacity, FutureLearn usw.), erst 2012 auf den Plan. Harvard und MIT waren die treibenden Kräfte hinter edX, und Coursera entstand aus zwei Stanford-Professoren.

Es gab anfänglichen Pessimismus wegen hoher Abbruchquoten, der Leichtigkeit des Betrugs, eines unsicheren Geschäftsmodells, eines Mangels an Akkreditierung und anderer ewiger Probleme in der Online-Bildung, aber das wurde durch die Anzahl der Studenten, die bereit waren, kostenlose Online-Kurse auszuprobieren, übertroffen. Stand 2017 haben die MOOC-Plattformen zusammen:

• Einundachtzig Millionen Studenten
• Über 800 Universitäten
• 9.400 Kurse
• 500 MOOC-basierte Abschlüsse

Und es geht weit über die Ivy League hinaus. Die chinesischsprachige XuetangX ist die drittgrößte nach Einschreibung, und es tauchen weitere lokal organisierte MOOCs von Thailand bis Spanien auf. Arbeitgeber wie Microsoft und IBM haben eigene Programme gestartet, und man kann alles von Kursgutschriften bis zu einem Master-Abschluss erhalten, wenn man möchte. Was steckt dahinter?

Erschwinglichkeit

In den USA sind die Universitätskosten seit 1987 um 161 % gestiegen (inflationsbereinigt) und erfordern oft, dass man Schulden macht. Das macht kostengünstige Online-Bildung zu einem attraktiven Angebot für eine Generation von Digital Natives mit unsicheren Beschäftigungsaussichten. Kostengünstige, hochvolumige MOOC-basierte Abschlüsse tauchen überall auf, insbesondere in technologieintensiven Bereichen wie Informatik, Analytik und Cybersicherheit.

Offener Zugang

Die überwiegende Mehrheit der MOOCs hat überhaupt keinen Bewerbungsprozess. Man meldet sich für den Kurs an, bezahlt für ein Zertifikat, wenn man möchte (es ist kostenlos, nur zu auditieren), und wenn man im Kurs gut abschneidet, besteht man.

Das bedeutet, dass Menschen aus der ganzen Welt, unabhängig von ihrem Hintergrund, nicht durch viele formale Hürden gehen müssen, um ein Zertifikat zu erhalten. Es bedeutet auch, dass es einfacher ist, Dinge wie Karrierewechsel zu erkunden, freizeitlich zu lernen oder einfach Zugang zu einigen der klügsten Menschen der Welt zu haben.

Einige Universitäten nutzen dies sogar als Teil ihres Zulassungsprozesses: Gute Noten in ihrem MicroMasters-Programm zu erzielen, erhöht die Chancen, in ihr traditionelles Programm aufgenommen zu werden.

Skalierbarkeit

Ein Grund, warum gute Universitäten teuer und schwer zu erreichen sind, ist, dass es ein ziemlich großes Ungleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage gibt. Stanford nimmt nur fünf Prozent der Bewerber aus den Hunderttausenden an, die sich jedes Jahr bewerben, und Harvard und MIT haben ähnliche Zahlen, aber ihre MOOC-Kurse haben Millionen erreicht. Mehr Menschen in eine begrenzte Anzahl von Klassenräumen zu stopfen, ist schwierig, aber mit der Verbesserung der Technologie und der Verfeinerung des Systems gibt es keine harte Obergrenze für die Anzahl der Menschen, die eine produktive Erfahrung in einem MOOC haben können.

Flexibilität

MOOCs erfordern nicht, dass man alles aufgibt und mit dem Lernen beginnt; man kann so viel Teilzeit oder Vollzeit sein, wie man möchte. Viele der Kurse sind selbstgesteuert oder haben häufige Starttermine, sodass die Studenten Pausen einlegen können, wenn sie es brauchen, und ihre Kurslast basierend auf dem, was sie bewältigen können, anpassen können. Anbieter profitieren auch von der Flexibilität der Plattform auf andere Weise: Sie können ihre Kurse spontan anpassen und über mehrere Iterationen verbessern oder sogar aktualisieren, wenn neue Ideen auf den Markt kommen.

Die schlechten Seiten

Natürlich haben MOOCs, wie alle Technologien, eine dunkle Seite. Sie sind unpersönlich, fördern keine Bindungen zwischen Studenten und Lehrern, eignen sich besser für Multiple-Choice- und mathematische Antworten als für Projekte und Arbeiten, haben hohe Abbruchquoten, und je nach den Kursen, die man belegt, können die Abschlüsse mehr oder weniger attraktiv für Arbeitgeber oder zukünftige Pädagogen sein. Es ist einfach, Fähigkeiten mit MOOCs zu lernen und zu üben, aber es ist schwieriger, tief in schwierige soziale Themen einzutauchen und an einer kohärenten Lernerfahrung teilzunehmen. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum die überwiegende Mehrheit der derzeit angebotenen Abschlüsse auf technische Fähigkeiten ausgerichtet ist.

Die Zukunft der MOOCs

2012 waren MOOCs eine nette Idee, die hauptsächlich bei Menschen Anklang fand, die gerne Dinge lernten. 2018 können MOOCs realistisch helfen, eine Ausbildung zu erhalten oder die Karriere zu wechseln, obwohl sie immer noch am besten für hoch technische Bereiche geeignet sind. 2024 wäre es überraschend, wenn MOOCs nicht einen noch größeren Teil der Bildungslandschaft ausmachen würden.

Werden sie die traditionelle Universität abschaffen? Wahrscheinlich nicht. Es gibt immer noch einen spürbaren Vorteil des persönlichen Unterrichts und des sozialen Lernens, den MOOCs bisher nicht replizieren konnten. Sie sind jedoch viel besser positioniert, um mit neuen Technologien und Prozessen zu experimentieren. KI könnte verwendet werden, um personalisierte Lernpfade zu erstellen, virtuelle Realität könnte helfen, das soziale Lernerlebnis zu verbessern, Blockchains könnten Bildungsabschlüsse speichern usw. Unabhängig davon, wie genau sie sich entwickeln, werden sie sicherlich eine dringend benötigte Innovationsspritze in die relativ konservative Bildungsbranche sein.

Bildnachweis: MOOC Poster