Hört Ihre Technologie Ihnen zu?

Angesichts der Tatsache, dass Sie wahrscheinlich den Großteil Ihres Tages in Reichweite von mindestens einem Mikrofon verbringen, wäre es gerechtfertigt, sich Sorgen zu machen, dass jemand Ihnen zuhören könnte. Amazon, Google und Facebook könnten mit ihren Smart-Home-Geräten und Smartphone-Apps, wie es oft heißt, Sie ausspionieren, aber das tun sie wahrscheinlich nicht.

Theoretisch sind Hacker ein größeres Problem – sie könnten genauso leicht auf Ihr Mikrofon zugreifen wie auf Ihre Webcam. Mikrofone sind jedoch nicht gerade Goldgruben sensibler Informationen, daher werden sie auch nicht sehr oft gehackt. Insgesamt ist es angesichts der vielen Menschen, die Ihnen zuhören könnten, fast überraschend, dass nicht mehr Fälle gemeldet wurden.

Ist es jedoch passiert?

Die kurze Antwort lautet ja: Unternehmen und Hacker haben beide ohne Erlaubnis auf die Mikrofone der Nutzer zugegriffen. Es gibt nur eine bestätigte Geschichte über ein Smart-Gerät, das versehentlich Sprache aufzeichnete und speicherte, aber es gab zwei weitere große Fälle von heimlicher Nutzung des Smartphone-Mikrofons.

• 2014: Silverpush sorgte für Schlagzeilen mit seiner ziemlich gruseligen Nutzung von hochfrequenten (für Menschen unhörbaren) Signalen, um Werbeinformationen von Smart-TV-Lautsprechern an Telefone zu kommunizieren. Dieses Programm läuft derzeit nicht.
• 2017: Die New York Times entdeckte, dass Alphonso, ein Unternehmen, das Daten zu TV-Werbung sammelt, in Hunderte von Apps, einschließlich Shazam, eine Software zum Lauschen integriert hatte. Diese Software ist nicht auf menschliche Sprache ausgerichtet, sondern soll erkennbaren Audioinhalt von TV-Programmen abhören. Sie läuft weiterhin, aber jede App, die sie nutzt, muss dies in ihrer Datenschutzrichtlinie offenlegen. Leider gibt es keine umfassende Liste dieser Apps.
• 2017: Einige Google Home Minis entwickelten ein Problem, das dazu führte, dass sie sich selbst aktivierten und alles um sie herum aufzeichneten. Das Problem wurde schnell entdeckt und behoben, und die Protokolle wurden gelöscht.

Für Hacker sind die Mikrofone durchschnittlicher Nutzer einfach nicht das interessanteste Ziel; die meisten größeren Hacks dieser Art waren mit Spionage verbunden. Webcam-Hacks sind im Allgemeinen ein viel größeres Problem, da es viel einfacher ist, durch Video nach interessanten Inhalten zu suchen.

Tun Ihre Geräte es absichtlich?

Die kurze Antwort: fast definitiv nicht. Fast jeder Computer, jedes Telefon und jedes Smart-Home-Gerät sollte Ihr Mikrofon standardmäßig privat halten. Smart Homes hören immer zu, aber sie speichern nur ein paar Sekunden Audio auf einmal – alles, was Sie sagen, das nicht „Okay Google“ oder „Hey Alexa“ enthält, wird fast sofort gelöscht, nachdem Sie es gesagt haben. Wenn Facebook Ihnen eine Anzeige für den tropischen Urlaub zeigt, über den Sie gerade gesprochen haben, hat es nicht zugehört – es hat einfach alle anderen Daten, die es bereits über Sie hat, verwendet, um herauszufinden, was Sie denken.

Natürlich könnte es passieren. 2014 meldete Amazon ein Patent für eine Technologie, die es dem Echo ermöglichen würde, nach Schlüsselwörtern und den umgebenden Sätzen zu lauschen, um die Wünsche und Vorlieben der Menschen zu erfassen. Dies ist nur ein „exploratives Patent“, das Unternehmen ständig anmelden, ohne jemals weiterzumachen, aber es zeigt, dass die Möglichkeit besteht.

Wie anfällig sind meine Geräte?

Fast alles ist hackbar. Es ist nur eine Frage, wie schwer es ist, die Schwachstelle zu erreichen.

• Computer: Das Hacken eines Computer-Mikrofons ist wahrscheinlich am einfachsten. Relativ ungeschickte Hacker können es tun, wenn sie nur etwas Software auf Ihrem Gerät installieren können.
• Telefone: Jede App mit Mikrofonberechtigungen kann mehr oder weniger hören, was sie will (obwohl Maßnahmen ergriffen werden, um zusätzliche Sicherheit zu implementieren), sodass bösartige Apps der häufigste Sicherheitsvorfall sind. Hacker können auf Ihr Telefon zugreifen und auf andere Weise Software installieren, aber das ist ziemlich selten. Ihre beste Wette hier ist, die Mikrofonberechtigungen für jede App zu deaktivieren, der Sie nicht vertrauen oder die Sie nicht für das Mikrofon benötigen.
• Smart-Home-Hubs: Trotz der Bedenken haben diese Geräte weniger Angriffsvektoren als Computer oder Telefone. Die meisten nachgewiesenen Schwachstellen erfordern, dass jemand physischen Zugang hat oder sich in Reichweite von Bluetooth befindet, obwohl der bekannte Bluetooth-Hack größtenteils behoben wurde.

Wie kann ich mich schützen?

Das Abdecken Ihrer Webcam ist eine ziemlich gute Idee. Sie sind leicht zu hacken, und Sie möchten nicht auf der Liste der interessanten Webcams stehen. Mark Zuckerbergs Beispiel zu folgen und Ihr Mikrofon mit Klebeband abzudecken, wird jedoch einfach nicht funktionieren. Klebeband stoppt keine Schallwellen.

• Computer: Deaktivieren Sie Ihr Mikrofon, wenn es nicht verwendet wird. Entschlossene Hacker können es wieder aktivieren, aber es ist einfacher für sie, einfach zu einem langsameren Antilopen zu wechseln. Wenn Sie immer noch paranoid sind, bleibt Ihnen nur die Möglichkeit, Ihren Computer zu öffnen und das Mikrofon herauszunehmen.
• Smartphone: Überprüfen Sie Ihre Berechtigungen und stellen Sie sicher, dass nur Apps, denen Sie vertrauen, Mikrofonberechtigungen haben. Wiederum könnten Hacker dies umgehen, aber es sei denn, Sie sind Edward Snowden, ist das Herausreißen Ihres Mikrofons wahrscheinlich übertrieben.
• Smart-Home-Gerät: Halten Sie Ihr Netzwerk sicher, bewahren Sie Ihr Gerät nicht an einem öffentlichen Ort auf, und lassen Sie keine zwielichtigen Typen mit Schraubendrehern zu nah an Alexa herankommen. Für den Echo können Sie auch den festverdrahteten Mikrofon-Kill-Schalter oben verwenden; es gibt keine Möglichkeit, ihn mit Software zu deaktivieren.

Sollte ich mir Sorgen machen?

Sie können all Ihre Mikrofone entfernen und alles, was intelligenter als ein Toaster ist, aus Ihrem Haus verbannen, aber wenn Sie sich in der Nähe von jemandem befinden, der ein Telefon trägt, sind Sie wieder auf Sendung. Angesichts dieser Realität gibt es keinen Grund, sich zu sehr darüber zu sorgen. Unternehmen ernten Ihre Daten nicht (noch nicht), Hacker finden Ihr Mikrofon nicht sehr interessant, und solange Sie kein leichtes Ziel sind, sind Sie wahrscheinlich nicht in großer Gefahr.

Wie bei den meisten Dingen müssen wir warten, bis es ein großes Problem gibt, bevor wir eine große Lösung erhalten, also reden Sie bis dahin weiter mit Ihren Roboterfreunden.