Wie sieht die Zukunft des 3D-Drucks aus?

Als der 3D-Druck erstmals aufkam, überlegten die meisten großen Publikationen, ob diese neue Technologie nur ein Trend oder ob sie den Verlauf der Welt, wie wir sie kennen, verändern würde. Niemand hat zu irgendwelchen Schlussfolgerungen gefunden, aber es scheint, dass der allgemeine Konsens ist, dass der 3D-Druck bleiben wird. Wenn die Verbreitung von 3D-Druckern unvermeidlich ist, wie wird die Zukunft dieser wunderbaren Geräte aussehen? Werden Fertigungsprozesse schließlich durch 3D-Drucker ersetzt? Um das herauszufinden, müssen wir in die Welt des 3D-Drucks eintauchen und sehen, was bisher erreicht wurde, und dann basierend auf unseren Erkenntnissen Schlussfolgerungen ziehen.

Wer wird 3D-Drucker benutzen?

Mit hoher Wahrscheinlichkeit werden 3D-Drucker weiterhin neue und interessante Anwendungen finden. Besonders im medizinischen Bereich wird der 3D-Druck äußerst nützlich. Sie bieten eine kostengünstige Möglichkeit, spezielle Gipsverbände, Hüftprothesen und andere Prothesen herzustellen. Natürlich sind Krankenhäuser nicht die einzigen, die an diesen Geräten interessiert sind. Raumfahrtingenieure finden 3D-Druck ebenfalls äußerst nützlich in ihren Bereichen! Sie glauben, dass der 3D-Druck genau das sein könnte, was sie brauchen, um andere Himmelskörper zu kolonisieren.

Neben diesen ehrgeizigen Zwecken haben 3D-Drucker auch in den Wohnungen von Hobbyisten Einzug gehalten. Ein 3D-Drucker kann ihnen helfen, Sammlerstücke und Objekte zu erstellen, die sie mögen. Alles von Spielzeug bis hin zu Waffen ist aus dieser neuen Technologie hervorgegangen, und das ist nur die Spitze des Eisbergs. Diese Drucker haben sogar einen Nischenmarkt in der Kochkunst gefunden!

In naher Zukunft könnten wir sehen, dass Bioengineering und andere anspruchsvolle wissenschaftliche Bereiche 3D-Drucker nutzen, ähnlich wie diese Leute. Aufgrund der großen Bandbreite an Anwendungen, in denen diese Technologie eingesetzt werden kann, ist es zweifelhaft, ob der 3D-Druck jemals wirklich verschwinden wird. Sobald man ein Ungeheuer freisetzt, gibt es kein Halten mehr!

Was ist mit der Fertigung?

Ich habe meine Zweifel, ob der 3D-Druck auch nur einen kleinen Teil des Fertigungssektors ersetzen kann. Vielleicht wird er in hochtechnischen Anwendungen (wie der Herstellung von CPUs und anderer Computerhardware) die aktuellen modernen Fertigungstechniken übertreffen. Zwei Bedingungen müssen erfüllt sein, damit der 3D-Druck für die Massenproduktion praktikabel wird:

1. Sie müssen Objekte schneller produzieren als herkömmliche Fertigungsprozesse.
2. Sie müssen mit einer Vielzahl von Materialien kompatibel sein, die auch günstiger sein müssen als sie es derzeit sind.

Natürlich ist die Aussicht, Fertigungsprozesse durch 3D-Drucker zu ersetzen, nicht allzu weit hergeholt. Es könnte tatsächlich funktionieren. Und wenn das der Fall ist, werden wir wahrscheinlich einen Rückgang der Anzahl spezialisierter Fertigungsanlagen (und der Verschmutzung) im globalen Maßstab sehen. Die heutigen Fertigungsprozesse können so gestaltet werden, dass sie nur eine bestimmte Sache produzieren (d.h. ein Mercedes-Werk kann nur Mercedes-Autos herstellen, aber keine Stifte und Büroklammern). 3D-Drucker würden dieses Hindernis beseitigen und es kleineren Herstellern ermöglichen, sich an Marktveränderungen anzupassen. Das Risiko, eine Fabrik zu gründen, wäre nahezu nicht existent, bis der Markt vollständig gesättigt ist. Wir hätten praktisch eine neue Grenze, die eine unglaubliche Menge an Verbraucherwahl bietet.

Widerlegung der Widerlegung

Die Technology Review hat einen Artikel veröffentlicht, in dem es heißt, dass der 3D-Druck “den Weg der virtuellen Realität gehen wird.” Trotz der Tatsache, dass viele Konzepte in der virtuellen Realität (wie Augmented Reality) weit verbreitet von Technologien genutzt werden, die sie übertreffen, gibt es einige Verdienste in dem, was der Autor Christopher Mims gesagt hat. Aber hier sind einige Gründe, warum ich denke, dass der 3D-Druck keine Dinosauriertechnologie werden wird:

• Wir können nicht davon ausgehen, dass der 3D-Druck so bleibt, wie er heute ist. Es ist eine sich ständig weiterentwickelnde Technologie, genau wie jede andere. Seine ersten Iterationen bestanden darin, Objekte aus Schichten von extrudiertem und erhitztem Kunststoff herzustellen, aber jetzt sehen wir 3D-Drucker, die metallische Objekte erzeugen können. Sicher, es ist derzeit keine praktikable Technologie für jeden Einsatz, aber das wird einige Leute nicht davon abhalten, günstigere Methoden zum Drucken von Dingen zu entwickeln.
• Mims macht einen großartigen Punkt, dass das Drucken von Dingen aus Kunststoff etwas unterlegen ist im Vergleich zum Bau von Dingen aus Holz, und dass wir tatsächlich mehr, nicht weniger, Holzobjekte sehen könnten. Während das wahr ist, können wir nicht außer Acht lassen, dass viele Branchen diese Materialien möglicherweise nützlicher finden als Holz. Schließlich können Hüftprothesen nicht aus Eiche hergestellt werden.

Es wäre wunderbar, eine vollständige Diskussion darüber zu führen, und deshalb lade ich Sie, den Leser, ein, unten zu diesem Artikel zu kommentieren!