Warum wird Google+ eingestellt und spielt das eine Rolle?

Selbst Google gibt zu, dass ihr Versuch eines sozialen Netzwerks ein Flop war. Die Verknüpfung von Google+-Konten mit YouTube, die Bündelung mit Gmail, die Nutzung als Fotospeicherdienst – nichts davon hat dem Netzwerk die Zuneigung der Nutzer eingebracht, wobei 90 % der Sitzungen weniger als fünf Sekunden dauerten. Jetzt jedoch kommt alles zu einem Ende, dank einer Sicherheitslücke, die die Daten von Hunderttausenden von Nutzern möglicherweise dem Diebstahl ausgesetzt hat. Ob tatsächlich etwas entwendet wurde, ist ungewiss, aber da der Fehler sieben Monate vor der Bekanntgabe identifiziert wurde, steht Google wegen mangelnder Transparenz in der Kritik.

Was ist passiert?

Im März 2018 identifizierte Google einen Sicherheitsfehler in Google+. Es handelte sich um eine Entwickler-API, die bestimmten Drittentwicklern versehentlich Zugriff auf private Nutzerinformationen (Name, Geschlecht, E-Mail usw.) gewährte, aber nur, wenn diese Entwickler speziell um Zugriff gebeten hatten. Nur 438 Entwickler taten dies jemals, und es gibt keine Beweise dafür, dass einer von ihnen den Fehler ausgenutzt oder überhaupt davon gewusst hat. Die wenig begeisterte Nutzerbasis von Google+ hat hier tatsächlich einen Gefallen getan – es gibt nicht viel zu stehlen, also versucht auch niemand, es zu stehlen.

Da es nie einen Nachweis für unbefugten Zugriff auf oder die Nutzung von Kundeninformationen gab, erlebte Google technisch gesehen keinen Datenbruch, was bedeutet, dass sie rechtlich nicht verpflichtet waren, ihn offenzulegen. Die Washington Post fand jedoch einige Memos, die auf den Fehler verwiesen, und berichtete am 8. Oktober darüber. Diese Kommunikationen enthüllten eine Diskussion, in der Google speziell beschloss, nicht öffentlich zu werden, um Auseinandersetzungen mit Regulierungsbehörden und öffentlicher Kritik zu vermeiden.

Angesichts der Vielzahl neuer Vorschriften und massiver sozialer Datenverletzungen ist es für Google offensichtlich besser, seinen Namen nicht mit etwas wie diesem in Verbindung zu bringen. Dennoch kann von einem der größten Anbieter von Verbraucherdaten angemessene Transparenz erwartet werden, und die wahrgenommene Vertuschung war kein guter Anblick für das Unternehmen.

Die Abschaltung: Was ist zu erwarten

Kaum war die Geschichte bekannt, konterte Google mit der Nachricht, dass sie Google+ einstellen würden, und die Aktivitäten bis August 2019 vollständig einstellen würden. Es war eine ziemlich schnelle Entscheidung, wahrscheinlich weil es a) bereits etwas war, das sie in Betracht gezogen hatten, und b) eine ziemlich gute Möglichkeit, negative Aufmerksamkeit abzulenken.

Wenn Sie Google+ noch für irgendetwas nutzen, könnte das schlechte Nachrichten sein, aber es ist unwahrscheinlich, dass Sie das tun. Selbst 2015 waren 90,1 % der Konten auf dem Dienst effektiv leer – wahrscheinlich erstellt, um auf einen anderen Google-Dienst zuzugreifen. Im Jahr 2018 könnten noch einige Ingress (der Vorläufer von Pokemon Go) Spieler herumhängen, aber abgesehen davon sind es hauptsächlich Vermarkter.

Bis der Dienst im August 2019 eingestellt wird, können Einzelbenutzer ihn wie gewohnt nutzen, aber danach werden ihre Google Apps-Konten nicht mehr mit Google+ verbunden sein. Unternehmenskunden können es jedoch weiterhin als internes soziales Netzwerk für Unternehmen nutzen, was tatsächlich eine der beliebtesten Anwendungen des Dienstes geworden ist. Tatsächlich plant Google, diesen Teil seines Geschäfts auszubauen und wird neue Produkte veröffentlichen, die speziell darauf abzielen, Google+ zu einer besseren Unternehmensplattform zu machen.

Wohin gehen wir jetzt?

Für die meisten Menschen hat sich Google+ nie wirklich als Facebook-Alternative bewährt. Das Produkt selbst war in Ordnung, aber die entscheidende Zutat, die Skalierung, ist schwer zu ersetzen, weshalb soziale Medien oft ziemlich nah an einem Nullsummenspiel sind. Wenn Sie als persönlicher Nutzer auf Google+ waren, sollte der Umstieg auf Facebook, Instagram oder ein anderes Netzwerk nicht schwer sein. Die Chancen stehen gut, dass der Großteil Ihres sozialen Kreises bereits dort ist. Wenn Sie mit deren Datenschutzpraktiken unzufrieden sind, waren Sie dann mit Googles zufrieden? Die globale Wirtschaft wird zunehmend von Ihren persönlichen Informationen angetrieben, und da sich daran in naher Zukunft wahrscheinlich nichts ändern wird, ist das beste Szenario, dass Unternehmen auf Probleme wie dieses konstruktiv reagieren und an der Verbesserung ihrer Datenschutzpraktiken arbeiten.