Revisión del Bark Watch: ¿Vale la pena este reloj inteligente para niños?

Cuando mi hijo mayor recibió su primer teléfono el otoño pasado, su hermano menor instantáneamente quiso un dispositivo propio. Mi adolescente lo necesitaba: habíamos llegado al punto en que los ensayos después de la escuela, las prácticas de banda y los encuentros sociales hacían que la comunicación fuera esencial. Pero, ¿y para mi hija menor? Solo quería sentirse incluida y tal vez enviar algunos mensajes de voz a la abuela.

No estábamos listos para entregar un teléfono inteligente completo todavía, pero aún queríamos que se sintiera conectada y segura. Aquí es donde entra en escena el Bark Watch. Un reloj inteligente amigable para niños con controles parentales integrados, seguimiento GPS y funciones básicas de llamadas: sonaba como el punto medio perfecto entre walkie-talkies y un plan de teléfono. Pero, ¿realmente cumple con la seguridad y la simplicidad?

¿Qué es el Bark Watch?

El Bark Watch es un dispositivo solo por suscripción que funciona con la red de dispositivos especializada de Bark. A diferencia de la mayoría de los otros dispositivos inteligentes, no puedes comprar el dispositivo directamente, ni puedes moverlo a ninguna red móvil. En su lugar, pagas $15/mes por el plan del dispositivo, más un extra de $7/mes durante los primeros 24 meses del contrato para cubrir el costo del dispositivo. Una vez que el dispositivo está pagado, continúas pagando $15/mes mientras lo uses.

Dentro de la caja, encontrarás el Bark Watch en sí, un cable de carga, una guía de configuración y una tarjeta SIM preinstalada. El reloj cuenta con:

• Una pantalla táctil de 1.4”
• Cámara de 5MP integrada
• Botón SOS
• Seguimiento GPS
• Conectividad Wi-Fi y Bluetooth
• Carcasa resistente al agua

Funciona con una versión personalizada de Android, diseñada para una interacción segura para los niños y controles parentales simplificados.

Configuración y Configuración

Para encender el Bark Watch, mantén presionado el botón superior derecho (el botón de encendido). Una vez que se enciende, primero se te pedirá que inicies sesión en una red Wi-Fi visible. El reloj puede comenzar una actualización de firmware después de esto, pero solo tomó unos minutos durante mi prueba.

Después de que el reloj esté completamente encendido y actualizado, el reloj te pedirá que escanees un código QR usando la aplicación Bark Parent para vincularlo a tu cuenta. Si pediste el reloj directamente a Bark, usarás la misma información de cuenta que estableciste durante el proceso de pedido. De lo contrario, necesitarás configurar una cuenta desde cero, lo que también tomará unos minutos.

En mi caso, ya tenía una cuenta de Bark que usé para probar las opciones de control parental para dispositivos Android, y esto causó algunos problemas durante la configuración inicial. Afortunadamente, el soporte técnico de Bark fue útil y resolvió el problema en 24 horas.

Usando la Aplicación Bark

Uno de los beneficios que el Bark Watch presume es sus controles parentales, a los que los padres pueden acceder desde cualquier dispositivo Android o iOS.

La aplicación Bark da control sobre casi todos los aspectos de los dispositivos de tu hijo (Bark Watch u otros), incluyendo:

• Gestión de Contactos: Aprueba o bloquea contactos para asegurarte de que tu hijo se comunique solo con personas de confianza.
• Monitoreo de Mensajes, Fotos y Videos: Escanea automáticamente los mensajes y medios de tu hijo en busca de riesgos potenciales como acoso, contenido inapropiado o depredadores en línea.
• Seguimiento de Ubicación GPS: Monitorea la ubicación de tu hijo en cualquier momento, con opciones para alertas de ubicación y registros. Nota: Esta función no proporciona seguimiento de ubicación en tiempo real como otras aplicaciones de control parental.
• Alertas de Emergencia SOS: Recibe notificaciones inmediatas si tu hijo usa la función SOS en su reloj.
• Gestión del Tiempo de Pantalla: Establece horarios para controlar cuándo tu hijo puede usar el reloj, ayudando a establecer hábitos digitales saludables.
• Bloqueo de Sitios Web y Aplicaciones: Restringe el acceso a sitios web y aplicaciones inapropiadas para garantizar una experiencia en línea segura.
• Esferas de Reloj Personalizables: Permite que tu hijo personalice su reloj con varias opciones de esferas.
• Sonido de Ubicación del Dispositivo: Si el reloj se pierde, usa la aplicación para reproducir un sonido en el dispositivo para ayudar a localizarlo.
• Monitoreo de Actividad: Rastrea la actividad física de tu hijo, incluyendo el conteo de pasos, para fomentar un estilo de vida saludable.
• Alertas Parentales: Recibe notificaciones sobre problemas potenciales detectados por el sistema de monitoreo de Bark, como signos de ciberacoso o exposición a contenido inapropiado.

Características y Desventajas del Bark Watch

Después de configurar el reloj y establecer todos los ajustes de control que desees, está listo para que tu hijo lo use. El Bark Watch está diseñado para ser simple y una forma para que los niños se comuniquen con sus padres y otros miembros de la familia. Por lo tanto, no ofrece todas las características de un reloj inteligente típico, lo que lo convierte en un gran dispositivo introductorio para niños más pequeños.

Llamadas Básicas, Pero Limitaciones en Mensajería de Texto

El Bark Watch admite llamadas telefónicas y mensajes de texto, pero solo entre el dispositivo y los contactos que un padre ha agregado a la lista de contactos del niño. El reloj puede hacer llamadas salientes y recibir llamadas, y la calidad de audio es sorprendentemente clara.

La mensajería de texto, por otro lado, tiene algunos problemas. Aunque pude recibir todos los mensajes enviados desde el reloj durante las pruebas iniciales, los mensajes que envié nunca fueron recibidos. Cuando investigué el problema, aprendí que el Bark Watch no funciona bien con mensajes RCS (que mi dispositivo Android usa por defecto), y ninguna de las soluciones recomendadas funcionó.

Cámara de 5MP, Pero Sin Acceso a Imágenes

El Bark Watch ofrece una cámara básica de 5 megapíxeles para tomar fotos. La calidad de la imagen no es excelente en comparación con los teléfonos inteligentes, pero cumple su función. Puedes enviar mensajes de imagen a contactos o ver imágenes en la galería integrada del reloj.

Desafortunadamente, los padres no pueden ver las fotos tomadas o guardadas en el Bark Watch. Bark dice que su software “monitorea” las imágenes en busca de cualquier cosa inapropiada, pero esto no es lo mismo que ver las imágenes tú mismo como padre.

De hecho, la única forma de ver imágenes tomadas con el Bark Watch es a través de la galería del reloj. No hay forma de descargar imágenes en la nube o almacenarlas externamente a menos que primero las envíes a otro dispositivo y las descargues de tus mensajes. Para mí, esto hace que la cámara sea prácticamente inútil, a menos que le pidas al niño que te envíe imágenes específicas de dónde están o qué están haciendo.

Conectividad Bluetooth

Como la mayoría de los otros dispositivos modernos, el Bark Watch admite conectividad Bluetooth. Con esto, puedes emparejar auriculares para llamadas y grabación de video. Aunque estos auriculares no son necesarios, es un buen beneficio para las familias que pueden estar usando el reloj en espacios públicos.

Seguimiento de Ubicación GPS y Otros “Beneficios”

Bark insiste en que su reloj es una gran opción para los padres porque admite seguimiento de ubicación, monitoreo de mensajes y otras características de seguridad. Sin embargo, mis pruebas encontraron que casi todos estos “beneficios” son inútiles, especialmente para los padres que quieren control y información en tiempo real.

Para empezar, el “seguimiento de ubicación” requiere que tu hijo llegue a una ubicación que hayas agregado a la lista de “ubicaciones” de tu cuenta o use la opción de “check-in” para compartir su ubicación contigo. Esto significa que, si tu hijo está fuera de estas zonas o no está dispuesto a proporcionar el seguimiento de ubicación de su parte, no puedes determinar dónde están.

Además, el “monitoreo” que proporciona no es lo que podrías pensar. A diferencia de otras aplicaciones de control parental, Bark no da a los padres acceso a los mensajes enviados y recibidos desde el Bark Watch. En su lugar, te permite seleccionar de una lista de sensibilidades de monitoreo que Bark puede escanear en la comunicación. Si detecta algo que cree que cae en una de estas categorías, te alertará.

Mi Opinión Honesta sobre el Bark Watch

Para un niño pequeño, el Bark Watch podría ser un gran primer paso para usar un teléfono inteligente o un dispositivo similar. Admite las funciones más básicas de llamadas y mensajes de texto, pero no permite que el niño descargue aplicaciones problemáticas o explore la internet abierta.

Sin embargo, los problemas de mensajería de texto y otras limitaciones significan que otras opciones, en última instancia, darían a los padres un mejor control y comunicación, especialmente dado lo sofisticados que se han vuelto Google Family Link y programas de control parental similares. Dicho esto, el precio es definitivamente mucho más barato que un plan de teléfono celular tradicional, incluso cuando solo estás agregando una línea a un contrato existente.

Si necesitas algo básico y puedes trabajar alrededor de los inconvenientes, es una opción viable. En el caso de mi familia, prefiero mucho más el control que tengo sobre el teléfono celular de mi hijo mayor que lo que ofrece el Bark Watch, pero cada uno tiene sus preferencias.