¿Realmente funcionan los diseños de teclado alternativos?

Uno de los mitos tecnológicos más persistentes es que QWERTY fue originalmente inventado como una forma de evitar que las máquinas de escribir se atasquen, lo que haría obligando a los usuarios a escribir más lentamente. Resulta que esto no es cierto, pero se cree lo suficiente como para haber llevado a muchas personas al mundo de los diseños de teclado alternativos, que están diseñados para ayudarte a escribir de manera más eficiente.

La lógica detrás de estos diseños de teclado es la siguiente: usando QWERTY, tus dedos tienen que moverse por todo el teclado, ya que muchas letras de uso común (la mayoría de las vocales, por ejemplo) no están en la fila de inicio. Entonces, tiene sentido que si simplemente colocas las letras de uso común en la fila de inicio, tus dedos no tendrían que viajar tan lejos, aumentando tu velocidad y reduciendo la tensión en los dedos.

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Teclados alternativos

Si bien hay toda una subcultura de diseñadores y usuarios de teclados alternativos, solo hay dos que han despegado en números significativos: Dvorak y Colemak.

El diseño Dvorak (arriba), diseñado en la década de 1930 por August Dvorak, es probablemente el competidor más conocido de QWERTY. El setenta por ciento de las pulsaciones en un teclado Dvorak caen en la fila de inicio, frente al treinta y uno por ciento de QWERTY. Esto se logra colocando todas las vocales y algunas consonantes comunes en el medio. Aparte de uno o dos problemas menores (“r” debería reemplazar “u” en la fila de inicio), está bastante bien diseñado, aunque es muy diferente de QWERTY, lo que puede dificultar su aprendizaje.

Aunque fue inventado solo en 2006, Colemak ya se ha vuelto muy popular. Fue diseñado para ser similar a QWERTY (solo hace diecisiete cambios en las teclas) mientras coloca tus dedos en la fila de inicio tanto como sea posible. De hecho, tiene un rendimiento ligeramente mejor que Dvorak en promedio, con un 74% de las pulsaciones en la fila de inicio.

Si te adentras lo suficiente en el universo de los diseños de teclado, encontrarás algunas otras bestias fantásticas, como:

Workman (inventado muy recientemente, pero ganando interés)

QWPR (solo once teclas de distancia de QWERTY en lugar de diecisiete)

¿Funcionan?

Desafortunadamente, hay una grave falta de datos concretos sobre este debate: es un tema bastante difícil de estudiar y no atrae demasiada atención externa. Es definitivamente cierto que la “distancia de viaje” entre las teclas es mucho menor y que tienden a enfocarse en “rollos internos” (escribir letras sucesivas moviéndose hacia adentro en lugar de hacia afuera), entre otros beneficios interesantes. Todo esto suena genial, pero se han establecido récords mundiales usando tanto Dvorak como QWERTY, y los estudios que se han realizado han sido en su mayoría inconclusos. La mayoría de las pruebas sobre velocidad y comodidad son anecdóticas, aunque hay muchas anécdotas.

Sin embargo, realmente no hay evidencia en contra de los diseños alternativos tampoco, y es posible que haya algo en ellos que simplemente no se ha demostrado de manera definitiva aún. Aprender un nuevo teclado tomará algo de tiempo y esfuerzo, pero más allá de eso, alguien que quiera intentar agregar algunos puntos extra a sus habilidades de escritura no tiene mucho que perder. Aún así, es una buena idea seguir practicando con QWERTY, ya que sigue siendo el teclado dominante en todo el mundo, y ser reducido a cazar y picar en una computadora prestada no es divertido.

Configurando un teclado alternativo

Afortunadamente, los diseños de teclado alternativos son fáciles de configurar. No se requiere hardware adicional, solo algunos ajustes de software.

Dvorak

La mayoría de los sistemas operativos de PC principales tienen una opción Dvorak integrada. Para Windows, ve a “Panel de control -> Idioma -> [Idioma] Opciones -> Agregar un método de entrada”, y luego puedes encontrar Dvorak en la lista. macOS también viene con Dvorak, y Apple tiene instrucciones para habilitarlo en su sitio. Para Linux, puedes habilitarlo a través de la interfaz gráfica o la línea de comandos.

Colemak

Aunque no viene preinstalado en la mayoría de las máquinas, Colemak sigue siendo fácil de encontrar. Simplemente descárgalo desde la página web de Colemak (disponible para Windows, Mac y Linx), instálalo, habilítalo en la configuración de idioma/teclado de tu computadora y aprende el diseño. Si deseas hacer una transición lenta instalando los teclados Tarmak, que introducen solo algunas teclas nuevas a la vez, esa también es una opción.

Alternar o no alternar

Personalmente, mi lealtad está con Colemak. Lo adopté hace unos años, y ahora es mi teclado predeterminado. He mantenido mis habilidades en QWERTY, pero mi velocidad de escritura ha mejorado definitivamente desde que hice el cambio. La mejora podría atribuirse fácilmente a cuánto tiempo paso escribiendo a lo largo del día, aunque podría haber mejorado en QWERTY de todos modos.

En general, la mayoría de las personas probablemente deberían quedarse con QWERTY. Si ya lo conoces, la frustración de adaptar tu cerebro y dedos a un nuevo diseño puede no valer la pena el posible aumento.

Si realmente deseas adoptar un nuevo diseño pero no quieres tirar tus habilidades en QWERTY por la ventana, Colemak es probablemente el más fácil de aprender, y está bien estructurado. Para un cambio de paradigma clásico que ya está en tu computadora, Dvorak es difícil de superar. Si ninguno de esos parece bueno, hay muchos otros diseños compilados por personas que han pasado bastante tiempo pensando en esto.