¿Necesitas una partición de arranque en Linux?

Si inicias una herramienta de particionamiento y la apuntas a tu disco duro, es bastante probable que veas una pequeña partición de arranque antes que todo lo demás. Puede que solo ocupe una pequeña fracción de tu disco duro y no aparezca cuando uses activamente la computadora. ¿Es esa partición esencial? ¿Puedes eliminarla? Sigue leyendo para encontrar las respuestas sobre si necesitas una partición de arranque dedicada en tu instalación de Linux.

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¿Qué es la partición de arranque?

Generalmente encontrada en instalaciones más antiguas de Linux y oculta a la vista, la partición de arranque contiene lo básico necesario para iniciar el sistema operativo.

Cuando tu computadora arranca, accederá a la partición de arranque para los archivos necesarios para cargar el sistema operativo.

¿Cómo se utiliza la partición de arranque?

Hay dos enfoques diferentes sobre cómo se utiliza la partición de arranque, dependiendo del sistema operativo que estés utilizando.

En Linux, la partición de arranque contiene archivos como el propio núcleo, que es el corazón y cerebro palpitante del sistema operativo. También es donde encontrarás initrd, que carga un sistema raíz temporal en la memoria de la computadora, y GRUB, el gestor de arranque que carga el sistema operativo.

En el pasado, las particiones de arranque y del sistema eran separadas. La primera contenía todo lo necesario para cargar el sistema operativo, y la segunda contenía el propio sistema operativo. Esto permitía versatilidad, especialmente al usar múltiples sistemas operativos que funcionaban en paralelo. Por la misma razón, también puedes configurar una partición de hogar separada para tus archivos.

La razón principal de la existencia de la partición de arranque, sin embargo, era evitar las restricciones en BIOS más antiguas que solo podían acceder a los primeros 1024 sectores del disco duro. Dado que era imposible ajustar todo lo necesario para cargar un sistema operativo moderno en un espacio tan pequeño, la partición de arranque actuaba como una extensión de eso.

Hoy en día, BIOS más nuevos y su reemplazo, UEFI, no tienen esa restricción. Además, la mayoría de las personas utilizan un solo sistema operativo en su computadora, y tales esquemas de particionamiento se consideran innecesariamente complicados. Hoy en día, una sola partición generalmente contiene todo lo necesario para cargar y usar el sistema operativo y actúa como una partición de arranque y del sistema.

Microsoft Windows siguió un camino diferente donde lo contrario es cierto. En versiones más antiguas de Windows, todo estaba contenido en una sola partición. Desde Windows 7, cuando se introdujo la función de cifrado BitLocker, Windows puede usar dos particiones individuales diferentes: una cifrada, que contiene el sistema operativo real, y una no cifrada, que lo carga.

¿Todavía necesito una partición de arranque en Linux?

Si estás utilizando una distribución de Linux relativamente nueva, generalmente no necesitas una partición de arranque separada. La partición del sistema puede desempeñar ambos roles, conteniendo todo lo necesario para cargar y usar tu sistema operativo.

En configuraciones de arranque múltiple, sin embargo, con múltiples sistemas operativos instalados en el mismo disco duro, la partición de arranque es donde reside el gestor de arranque inicial. Cuando se carga, te permite elegir qué sistema operativo deseas iniciar.

Vale la pena señalar que, al igual que con Windows y BitLocker, si estás utilizando un sistema de archivos cifrado para tu sistema operativo basado en Linux, o otros esquemas de almacenamiento complicados como LVM o RAID por software, es posible que aún necesites una partición de arranque separada.

Ten en cuenta, sin embargo, que si ya existe una partición de arranque en tu HDD, incluso si estás utilizando una versión moderna y única de Linux, no deberías intentar eliminarla. Probablemente no sea un remanente inútil de una instalación anterior, ya que si lo fuera, tu sistema operativo actual lo habría eliminado durante su instalación. En cambio, probablemente se esté utilizando como su cargador también. Si la eliminas, no podrás acceder a tu sistema operativo nuevamente. Para solucionar tal problema, tendrías que recuperar la partición utilizando herramientas especializadas o recrearla desde cero.

Si deseas pasar a un esquema de partición más simple y único, tendrías que hacer una copia de seguridad de todo en tu sistema operativo actual, luego borrar tu disco duro y reinstalar tu SO desde cero, esta vez utilizando una sola partición para todo. El último paso sería restaurar tus valiosos datos desde tu copia de seguridad.

Alternativamente, también puedes dividir tu instalación de Linux en varias particiones. Consulta los esquemas de partición de Linux para más información. También, aprende cómo puedes cifrar tu partición en Linux.