Todo lo que necesitas saber sobre Usenet

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Algunos de ustedes que están leyendo esto podrían estar pensando: “¿Usenet? ¿Qué es eso?” Otros podrían estar pensando: “¿Usenet? Recuerdo haberlo usado en mis días de universidad. ¡Era muy divertido!”

Esta plataforma ha sido utilizada durante mucho tiempo para una variedad de propósitos a lo largo de su evolución, y ha regresado con fuerza a medida que el comienzo del siglo XXI extiende sus raíces (irónicamente) hasta los últimos años del siglo XX. Si bien ciertamente no tiene una base de usuarios tan fuerte como otras plataformas utilizadas para navegar por la Web, ha resistido la prueba del tiempo con tal resiliencia que es difícil encontrar algo que iguale su legado.

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¿Qué es Usenet?

En 1979, más de diez años antes de que se escribiera por primera vez “www” en un navegador, nació una idea para una plataforma de comunicación basada en un tablón de noticias en la Universidad de Duke en Carolina del Norte. Justo un año después, esta idea se materializó en lo que ahora llamamos Usenet. Comenzó como una especie de foro donde las personas podían publicar cosas que encontraban interesantes, y luego evolucionó a una versión muy primitiva de una red social a lo largo de los años 80.

En algún momento durante todo el caos, alguien ideó una forma ingeniosa de introducir archivos binarios en estos mensajes. A partir de entonces, nació el formato de archivo NZB. Funciona de manera similar a los torrents de hoy en día, excepto que generalmente descargas de una sola fuente en lugar de cientos. Esto llevó a que Usenet se convirtiera en una plataforma de intercambio de archivos además de su papel como un foro de discusión en vivo. Durante un tiempo, a principios de los 2000, se convirtió en uno de los muchos refugios para personas que esperaban un nuevo lugar para descargar archivos después del escándalo de Napster.

Luego cayó en la oscuridad en favor de BitTorrent. O al menos eso es lo que todos pensaron cuando dejaron de ver a Usenet mencionado en la Web. Hoy en día, millones de personas todavía están utilizando el servicio, descargando varios terabytes de archivos cada día.

Cómo funciona Usenet

Para las personas que nunca lo han usado, Usenet parece una dimensión completamente diferente de Internet que requeriría una curva de aprendizaje pronunciada. Eso no podría estar más lejos de la verdad.

Ten en cuenta que esta es una plataforma de red muy antigua basada en un protocolo bastante primitivo, por lo que el concepto detrás de Usenet es en realidad muy simple cuando se llega al grano. Un cliente se conecta a un servidor, descarga una lista de grupos y luego obtiene contenido de cada grupo durante un número particular de días. El servidor almacena todos los datos, y tú solo agarras lo que quieras. Eso es todo. Cada servidor tiene una serie de grupos creados por los usuarios, y todos publican noticias y archivos a su antojo.

Desde la perspectiva del usuario, hay un par de cosas a tener en cuenta:

• Si bien hay muchos servidores Usenet gratuitos, el contenido más picante a menudo se encuentra en servicios por los que pagas. También obtienes más velocidad y a veces incluso ancho de banda de descarga ilimitado cuando pagas.
• Hay un límite a la cantidad de información que estos servidores pueden almacenar. Por eso eliminan datos que son más antiguos que un número particular de días. En algunos casos, tendrías que pagar una tarifa mensual más alta para acceder a datos más antiguos, pero generalmente el límite inferior es muy alto (más de 300 días), así que no tienes que preocuparte mucho por esto.
• Puede que te sientas abrumado por la cantidad de spam en los servidores al principio, pero si quieres ser lo más productivo posible, deberías usar un motor de búsqueda como Binsearch o NZB.is.

Los mitos y verdades sobre Usenet

Hay mucha ignorancia en torno a Usenet, así que quizás también deberíamos aclarar algunos de los rumores que circulan sobre el servicio incluso en las publicaciones más reputadas:

• No es una plataforma P2P, a pesar de lo que muchos dicen sobre ella. La red peer-to-peer funciona exactamente como el nombre implica. Dos usuarios se conectan entre sí, hacen un apretón de manos cortés y transfieren datos sin necesidad de la intervención del servidor, excepto en los momentos en que el destinatario quiere encontrar al remitente. Usenet es más centralizado. Todo el contenido está alojado en el servidor, por lo que descargas todos tus archivos desde una sola ubicación.
• Usenet no es un garante de privacidad. Algunos proveedores registrarán sus conexiones durante un cierto número de días, lo que significa que estarás expuesto de una forma u otra. La excepción a esto es si estás utilizando un proveedor que te da acceso sin registro. Asegúrate de siempre conectarte a servidores sin registro si te preocupa esto.
• No hay garantía de que no encontrarás virus. A pesar de los mejores esfuerzos de los curadores en algunos servidores, los virus a menudo se escapan. No puedes ser complaciente. Siempre sé tan prudente al usar Usenet como lo serías en cualquier otra parte de la Web.
• Si un servidor Usenet no está funcionando, usa un puerto alternativo. A veces tu ISP podría estar bloqueando algunos de los puertos más predeterminados (como el 119) para evitar que uses este servicio.

Algunas palabras finales

Ahora que hemos abordado la mayoría de los aspectos de Usenet, ¡es hora de comenzar a explorar! Probablemente deberías usar un cliente basado en la web como SABnzbd para comenzar, pero luego podrías optar por cosas más avanzadas como NewsBin. Ambos clientes funcionan en Windows (y SABnzbd tiene el beneficio adicional de funcionar en Mac OS).

Puede parecer intimidante, pero también lo eran los torrents cuando salieron por primera vez. Las cosas que hemos discutido aquí deberían hacer que el proceso de familiarizarse con el servicio sea un poco más fácil. Realmente no es tan difícil de usar, y la experiencia puede ser muy gratificante. No solo puedes descargar archivos, sino que también puedes publicar en grupos de noticias y comunicarte con personas, disfrutando del ambiente similar a un foro que fue prevalente durante los años 80. Una vez que te acostumbres, ¡te preguntarás por qué no has usado Usenet antes!

¿Eres un veterano de Usenet con algunos consejos para los novatos? ¡Danos un grito con tus ideas en los comentarios!

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