Cómo Google dudó en avanzar con la búsqueda impulsada por IA
Poco después de asumir el cargo de CEO de Google en 2016, Sundar Pichai declaró que de ahí en adelante, Google – que era conocido a nivel mundial por su motor de búsqueda – se convertiría en la empresa AI-First.
La declaración se hizo en la conferencia de desarrolladores Google I/O y fue uno de los primeros movimientos de Pichai tras asumir el cargo más alto en la compañía. Dos años antes, Amazon sorprendió a Google al lanzar su asistente de voz Alexa, que pronto se convirtió en un nombre familiar. Aunque esto constituyó un importante golpe para Amazon, fue muy desalentador para Google ser testigo de ello, según un informe del Wall St Journal. En la conferencia que siguió, Google lanzó su competidor, Google Assistant, mientras Pichai impulsaba la iniciativa de enfocarse más en el desarrollo de una IA útil.
Hoy, en una situación similar, Google ha sido una vez más superado en el mercado en un área que debería haber dominado. Sin embargo, esta vez el desafío ha venido de OpenAI, una startup de San Francisco mucho más pequeña, no de un gigante tecnológico como Amazon. ChatGPT, un bot que puede escribir sobre casi cualquier tema como si fuera generado por un humano, fue presentado en noviembre y ha capturado la atención del público. Su desarrollo se basa en un avance tecnológico pionero de Google hace varios años. Esto es significativo porque, dos años antes, Google presentó LaMDA, otro avance tecnológico similar.
Las perspectivas no son alentadoras para Google, ya que su principal competidor, Microsoft, está proporcionando una inversión financiera significativa de $10 mil millones hacia OpenAI, y ha lanzado una nueva versión de Bing que cuenta con características de chat de inteligencia artificial que superan las de ChatGPT, lo cual puede tener implicaciones de gran alcance para el futuro de la búsqueda en línea.
Google ha construido una reputación por ser más conservador en sus esfuerzos de IA, un legado forjado a lo largo de los años por los debates sobre el sesgo y la precisión de sus sistemas y la terminación de un miembro del personal que afirmó que su IA había alcanzado la sensibilidad en el año anterior.
Los ejecutivos enfrentaron una mayor inquietud respecto a la posible reacción negativa que podría generar una exhibición pública de productos de IA debido a episodios pasados. Este miedo se amplificó debido a la cantidad significativa de ingresos generados por el negocio de publicidad de búsqueda de Alphabet Inc; estos generaron casi $283 mil millones en ingresos en el último año.
Sin duda, Google no logró capitalizar en el mercado en el que debería haber tenido una ventaja decisiva. Como forma de rectificar la situación, la empresa lanzó Bard, su chatbot de inteligencia artificial. Desafortunadamente, el esfuerzo resultó ser un fracaso, con el bot proporcionando respuestas incorrectas en su lanzamiento inicial y causando a Google una pérdida total de $100 millones.
