Cómo Elegir un Sistema de Archivos para Tu Unidad USB

Cuando obtienes una nueva unidad USB y estás a punto de formatearla antes de su primer uso, puedes preguntarte cuál de las opciones disponibles, es decir, sistemas de archivos, es la mejor.

Si bien no hay un único mejor sistema de archivos para unidades USB en general, dependiendo de para qué uses la unidad USB, un sistema de archivos podría ser mejor que los demás. Aquí hay algunas de las consideraciones más importantes antes de elegir un sistema de archivos para una unidad USB.

1. ¿Qué es un Sistema de Archivos?

Primero, antes de continuar, aclaremos qué es un sistema de archivos. Un sistema de archivos es un software que controla cómo se almacenan y recuperan los datos en un medio. Un sistema de archivos gestiona operaciones como copiar, mover y eliminar archivos en una unidad.

Un sistema de archivos es diferente de un sistema operativo; en cierto sentido, un sistema de archivos funciona sobre un sistema operativo y depende de él para muchas operaciones con el hardware subyacente. Cada uno de los principales sistemas operativos (por ejemplo, Windows, MacOS, Linux) puede trabajar con varios sistemas de archivos (de forma nativa o a través de herramientas de terceros).

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2. ¿Cómo Planeas Usar Tu Unidad USB?

Básicamente, las consideraciones más importantes respecto a tu elección de un sistema de archivos para tu unidad USB son qué sistemas operativos planeas usar y cuán grandes son los archivos que probablemente transferirás.

Si vas a usar tu medio USB principalmente en dispositivos Windows, puedes optar por FAT32, exFAT o NTFS. FAT32 y NTFS también funcionan con Linux, pero exFAT requiere herramientas adicionales. Si solo vas a usar la unidad en dispositivos Linux, puedes agregar su EXT 2, 3 o 4 nativo a la mezcla. En cuanto a MacOS, puede ejecutar nativamente FAT 32, también funciona con exFAT, pero necesitarás herramientas adicionales para NTFS, y su sistema de archivos nativo es HFS+ (y el más reciente APFS), no EXT.

Como ves, FAT 32 y, en cierta medida, NTFS, están presentes en todos los principales sistemas operativos. No son intercambiables y tienen sus diferencias, como explicaré a continuación; el punto principal aquí es el tamaño de archivo de los archivos que transferirás, ya que FAT 32 está limitado a 4GB por archivo.

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3. FAT32 vs. exFAT vs. NTFS vs. HFS vs. EXT 2, 3 y 4

Realmente hay muchos sistemas de archivos disponibles, y si tienes curiosidad, puedes probar algunos de ellos antes de aterrizar en los más familiares.

Sin embargo, tus opciones para un sistema de archivos USB se reducen básicamente a estas:

• NTFS. NTFS, que significa NT File System, es el sistema de archivos predeterminado para particiones de Windows. NTFS admite journaling, grandes tamaños de archivo, compresión de archivos, nombres de archivo largos, control de acceso, etc. Si estás funcionando en un entorno solo de Windows, es seguro optar por NTFS. Linux también puede manejar NTFS, y MacOS lo lee pero necesita herramientas de terceros para escribir, así que incluso si no estás en un entorno solo de Windows, sigue siendo una buena opción.
• FAT32. FAT32, o File Allocation Table 32, es el sistema de archivos que típicamente viene preinstalado en una unidad USB. Era el estándar de Windows antes de NTFS. FAT32 es más lento que NTFS, menos seguro y tiene un límite de 4GB por archivo, pero es ampliamente reconocido por todos los principales sistemas operativos. Si vas a usar la unidad USB en un entorno altamente heterogéneo, y la portabilidad es tu principal preocupación, FAT32 es tu opción.
• exFAT. exFAT, o extended File Allocation Table, es la versión más nueva de FAT32. Es ligero pero no tiene journaling. Es compatible con Microsoft y MacOS, pero necesita herramientas adicionales con Linux. No tiene la restricción de límite de 4GB por archivo como FAT32.
• HFS+. El Sistema de Archivos Jerárquico (HFS+) es el sistema de archivos predeterminado en el mundo de macOS. Si vas a usar tu unidad USB principalmente en dispositivos Mac, elige este sistema de archivos. HFS+ se puede usar con Windows y Linux, pero si necesitas un sistema de archivos multi-OS, definitivamente tienes mejores opciones.
• EXT 2, 3 y 4. El sistema de archivos extendido es el nativo para Linux. De manera similar a HFS+, puedes usarlo con otros sistemas operativos, pero no es tu mejor opción. Usa este sistema de archivos si estás utilizando el dispositivo USB principalmente en computadoras Linux.

La mayoría de estos sistemas de archivos USB funcionan con múltiples sistemas operativos – por ejemplo, Windows, macOS, Linux, etc. – así que generalmente tu elección no está limitada a solo un sistema de archivos USB. Si no tienes archivos grandes con los que lidiar, tienes aún más opciones. Si la velocidad de transferencia tampoco es una prioridad, hay aún más elecciones. Y si resulta que tu primera elección de un sistema de archivos USB no fue la mejor, siempre puedes reformatear la unidad, siempre que no haya datos valiosos en ella, por supuesto.