Cómo diferenciar entre problemas de hardware y software en Windows

Casi todos los usuarios enfrentan problemas en Windows en algún momento. Sin embargo, no siempre es culpa del software; los problemas de hardware también pueden tener síntomas similares. Si tienes problemas para distinguir entre problemas de hardware y software, esta guía puede ayudar a determinar la causa.

Nota: algunos signos y pasos de diagnóstico pueden aplicarse tanto a problemas de software como de hardware. Para mayor claridad, los hemos organizado bajo la categoría donde ocurren con más frecuencia.

Signos de problemas de software

Cualquier problema que ocurra en Windows puede atribuirse al software, pero no siempre es el caso. Sin embargo, algunos signos solo aparecen cuando el problema está relacionado con el software. Si notas los siguientes signos, hay una buena posibilidad de que sea un problema de software.

Caídas de programas individuales: si una aplicación específica se cierra, como Microsoft Word o Chrome, y otras aplicaciones funcionan bien, probablemente sea un problema de software, como conflictos de compatibilidad, archivos corruptos o errores en el código del programa.

Caídas del sistema completo con advertencia: aunque hay muchas razones de software y hardware para las caídas del sistema, los problemas de software suelen ir acompañados de errores. Si ves una BSOD o un error como “Critical Process Died” antes de que el sistema se bloquee, busca causas de software.

Mensajes de error: la mayoría de los mensajes de error están relacionados con el software, ya que los problemas de hardware son inesperados y muestran síntomas sin un error asociado. Por supuesto, algunos problemas de hardware inevitables, como discos duros sobrecalentados o fallidos, pueden generar mensajes de error, pero la mayoría de los errores son generalmente relacionados con el software.

Problemas que ocurren justo después de una actualización: las actualizaciones a menudo son problemáticas. Si un problema ocurre justo después de una actualización, como Windows, controladores o una actualización de una aplicación, está relacionado con el software.

Síntomas de malware o virus: el malware es software malicioso, por lo que cualquier síntoma que sugiera que has sido infectado es un problema de software. Los signos comunes de malware incluyen un rendimiento lento repentino, instalación no autorizada de programas, aplicaciones de seguridad deshabilitadas, etc.

Métodos para diagnosticar un problema de software

Si notas alguno de los problemas anteriores, hay muchas maneras de confirmar que es un problema de software y localizar la causa. A continuación se presentan algunas de las formas más comunes de saber que estás ante un problema de software en lugar de uno relacionado con hardware.

Buscar el error en línea: dado que la mayoría de los problemas relacionados con el software van acompañados de un mensaje de error, puedes buscar los detalles en línea, aunque puedes obtener mejores detalles y soluciones si preguntas a un chatbot de IA.

Iniciar en modo seguro: para problemas más grandes como Windows que no arranca o un problema con un programa de terceros, iniciar en Modo Seguro puede confirmar que es un problema de software. Accede al Modo Seguro desde el Entorno de Recuperación de Windows yendo a Solucionar problemas -> Opciones avanzadas -> Configuración de inicio. Si tu PC arranca bien en Modo Seguro, probablemente sea un problema de software debido a controladores, aplicaciones de terceros o archivos del sistema.

Revisar los registros del visor de eventos: el Visor de Eventos de Windows puede proporcionar mucha información sobre errores y problemas que enfrentas en Windows. Incluso si no ves un error, el Visor de Eventos puede haber registrado la causa del problema.

Busca “visor de eventos” en la búsqueda de Windows y ábrelo. Abre la carpeta Registros de Windows para encontrar el registro bajo los eventos de Aplicación o Sistema.

Debes buscar entradas con el nivel Advertencia o Error alrededor del momento en que enfrentaste el problema.

Reparar archivos del sistema corruptos: para bloqueos relacionados con el software o errores inesperados de aplicaciones, los archivos del sistema corruptos son generalmente la causa. Afortunadamente, puedes solucionarlo fácilmente ejecutando análisis SFC y DISM. Aprende cómo reparar archivos del sistema corruptos.

Actualizar el sistema: Windows y controladores desactualizados son otra causa común de problemas inesperados de software. En la Configuración de Windows, ve a Actualización de Windows y haz clic en el botón Buscar actualizaciones.

Si bien el actualizador de Windows también descarga las últimas actualizaciones de controladores, a menudo no logra obtener todos los controladores. Para componentes principales como una GPU, adaptador de red o controlador de almacenamiento, descarga el controlador manualmente desde el sitio web oficial o utiliza un actualizador de controladores de terceros como SDI Origin.

Ejecutar un análisis completo del sistema en busca de malware: si notas alguno de los síntomas de malware discutidos anteriormente, deshacerte del malware es tu mejor opción para confirmar que fue el problema. Si bien puedes eliminar malware, incluso sin un antivirus, la opción más fácil es ejecutar un análisis completo del sistema con un programa antivirus.

Busca “seguridad de Windows” en la búsqueda de Windows y abre la aplicación de Seguridad de Windows. Ve a Protección contra virus y amenazas -> Opciones de análisis y ejecuta el Análisis completo. Si crees que tu PC está infectado por malware a nivel de kernel, ejecuta el Microsoft Defender Antivirus (análisis sin conexión) también.

Reinstalar Windows: es extremadamente raro que los problemas de software persistan a través de reinstalaciones. Si no puedes localizar el problema, reinstalar Windows debería solucionarlo. Intenta reinstalar Windows manteniendo tus datos, y si eso no soluciona el problema, respalda tus datos y haz una instalación limpia de Windows.

Signos de problemas de hardware

La mayoría de los problemas de hardware ni siquiera te permitirán encender la PC, pero algunos pueden aparecer solo mientras usas la PC, especialmente en las primeras etapas. Los siguientes signos mostrarán que es un problema de hardware y no de software.

El sistema no pasa la prueba de autodiagnóstico (POST): cuando enciendes tu PC, realiza un POST para confirmar que componentes críticos como RAM, GPU, CPU, etc., están funcionando. Si el POST falla, no verás el logo del fabricante y escucharás pitidos o verás una pantalla negra.

Caídas del sistema completo sin advertencia: si todo el sistema se bloquea abruptamente sin ninguna advertencia/error, probablemente se deba a un problema de hardware, que detiene el uso del sistema sin dar tiempo al software para generar un error.

Problemas de visualización: problemas de visualización en todo el sistema, como fallos, artefactos y pantallas negras, suelen estar relacionados con problemas de GPU o monitor. Si bien el parpadeo podría ser un problema de software, debido a la forma en que funcionan las tasas de refresco, es una buena indicación de problemas de hardware en lugar de software.

Daños visibles: abre la carcasa de la PC (los portátiles pueden necesitar ayuda profesional) y busca signos de daño. Esto incluye marcas de quemaduras, cables deshilachados/danados, capacitores abultados, etc. Si están presentes, probablemente necesitarás repararlo/reemplazarlo (no se necesita diagnóstico).

Problemas de calentamiento: si la temperatura de tu CPU supera constantemente los 90°C (194°F) o la GPU supera los 100°C (212ºF), significa que tu hardware tiene problemas para gestionar las necesidades de enfriamiento de los componentes. Si bien algunos ajustes de software pueden disminuir las temperaturas, tendrás que aplicar soluciones de hardware para solucionar completamente el calentamiento.

Fallo del sistema bajo carga: si la PC se bloquea cuando ejecutas algo pesado, generalmente es un problema de hardware. Por ejemplo, la PC siempre se bloquea cuando ejecutas juegos o programas pesados.

Métodos para diagnosticar un problema de hardware

Al diagnosticar problemas de hardware, tus opciones son un poco limitadas, ya que tu PC no se encenderá o Windows no mostrará errores relacionados. Sin embargo, aún hay algunas formas de diagnosticar problemas comunes antes de ir a un taller de reparación:

Usar herramientas de diagnóstico de hardware: si tu PC aún se enciende, diagnostica problemas de hardware con una herramienta que sea incorporada o herramientas de diagnóstico de hardware de terceros que puedan monitorear y probar componentes de hardware importantes. Muchas detectarán automáticamente problemas, pero algunas pueden requerir comprensión de los resultados.

Consulta nuestras principales Herramientas de Diagnóstico de Windows para encontrar herramientas para todos los componentes principales de la PC.

Inspeccionar conexiones físicas: incluso un solo cable o componente suelto puede impedir que una PC se encienda. Desenchufa el cable de alimentación, abre la carcasa y revisa cada cable para asegurarte de que estén correctamente conectados. Para problemas relacionados con la visualización, revisa también los cables del monitor.

Si todo está bien, intenta volver a colocar tanto la GPU como la RAM. Ambos a menudo se sienten seguros, pero aún pueden causar problemas. Simplemente sácalos, limpia las ranuras con un cepillo de cerdas suaves (o aire comprimido) y vuelve a colocarlos firmemente.

Prueba de estrés del sistema: si experimentas bloqueos repentinos mientras usas la PC, probar el estrés de componentes individuales puede ayudar a encontrar la causa. Recomendamos OCCT para pruebas de estrés, ya que puede probar múltiples componentes y reportar errores. La RAM, la CPU y la GPU se pueden probar individualmente.

Si ninguno de estos componentes es el problema, ejecuta una prueba de PSU que estresa todos los componentes de la PC para encontrar problemas con la PSU. Aprende cómo usar OCCT para pruebas de estrés.

Usar un USB en vivo: los USB en vivo llevan un sistema operativo que te permite ejecutarlo en cualquier PC para reparar o usar un sistema operativo secundario sin instalarlo. Puede ser excelente para diagnosticar problemas de hardware, ya que separa completamente el sistema del sistema operativo original y la unidad de almacenamiento. Si tu sistema falla incluso al usar un USB en vivo, seguramente es un problema de hardware.

Si bien puedes usar un USB en vivo de Windows, recomendamos encarecidamente un USB en vivo de Linux para descartar todos los posibles problemas asociados con Windows. Asegúrate de que la PC esté completamente apagada, inserta el USB en vivo y enciende la PC. Debería detectar el USB y ejecutar el sistema operativo si no hay problemas de hardware.

Conocer la diferencia entre problemas de hardware y software puede minimizar tus posibilidades de perder tiempo tratando soluciones no relacionadas y posiblemente empeorando las cosas. A veces, los problemas no son ni de Windows ni de hardware y podrían ser configuraciones incorrectas de BIOS o un Registro de Arranque Maestro corrupto.

Crédito de la imagen: Freepik. Todas las capturas de pantalla por Karrar Haider.