Revisión de LincStation S1: Un NAS preconstruido para entusiastas

El LincStation S1 es lo último en la serie de NAS económicos de LincPlus, diseñado para acomodar hasta cuatro HDD de tamaño completo, con dos ranuras para SSD NVMe, 8GB de RAM DDR5 ampliable y un CPU Intel N97. Es compacto, eficiente y cuenta con una excelente calidad de construcción. Pero eso no es lo que lo hace especial.

Lo que hace que el S1 sea realmente interesante es que, en lugar de forzar un molesto sistema operativo propietario, LincPlus ha tomado la decisión muy sensata de cargarlo con UnRAID. Así es: es un servidor UnRAID preconstruido y listo para usar.

Desde la caja, obtienes un sistema compatible con miles de máquinas virtuales, aplicaciones e imágenes de Docker, además de una gran comunidad de usuarios lista para ayudar.

Entonces, ¿es este el NAS adecuado para ti, ya seas un usuario doméstico primerizo, una pequeña empresa o un entusiasta de redes? Sigue leyendo para averiguarlo.

Esto es un Kickstarter

Esta es una unidad de Kickstarter previa al lanzamiento que recibí para pruebas. Sin embargo, LincPlus no tuvo ninguna injerencia editorial en esta revisión: esta revisión no está patrocinada, y no me andaré con rodeos.

Normalmente, insertaría aquí una advertencia estándar de Kickstarter: no inviertas más de lo que puedas permitirte perder. Pero en este caso, LincPlus es una empresa establecida. He revisado sus productos antes. No es un prototipo y realmente no pienso que haya ningún riesgo aquí; es más un lanzamiento de marketing que una tirada de dados.

La campaña termina el 12 de abril. El precio del “super early bird” es de $430, con un precio minorista de $620. Eso es por la unidad sin discos; espera gastar otros $500–600 en almacenamiento dependiendo de lo que necesites.

Además, ten en cuenta que LincPlus está ofreciendo dos modelos en Kickstarter. El otro, el N2, utiliza unidades NVMe y discos de 2.5 pulgadas en un formato portátil delgado. Pero el S1 es lo que más usuarios necesitan, especialmente si buscas utilizar viejos discos giratorios para un valor de almacenamiento máximo.

Resumen de Especificaciones

El LincStation S1 ofrece:

• CPU: Intel Alder Lake N97, cuádruple núcleo, hasta 3.6GHz
• RAM: 8GB DDR5 SODIMM (reemplazable por el usuario)
• Almacenamiento: 4 x bahías SATA de 3.5” + 2 x ranuras M.2 NVMe SSD
• Unidad del sistema: 64GB eMMC
• Pantalla: pantalla táctil de 1.77”
• Redes: Doble 2.5GbE
• Puertos: 2 x USB-C, 2 x USB 3.2, 2 x USB 2.0, 1 x HDMI 2.0

La pantalla táctil ofrece información básica del sistema como la dirección IP. Personalmente, prefiero usar el nombre de host mDNS: por defecto, solo escribe tower.local en tu navegador o conéctate a smb://tower para acceder a los compartidos de archivos.
En cuanto a esos puertos duales de 2.5GbE, en realidad no los saturarás solo con discos SATA, que alcanzan un máximo de alrededor de 150–200MB/s en total; pero podrías ver algún beneficio si agregas discos de caché NVMe.

El puerto HDMI es un poco extraño de ver en un NAS. Probablemente no lo usarás, pero te da acceso a un terminal, lo que podría ser útil para diagnósticos o solución de problemas. En teoría, también deberías poder ejecutar un reproductor multimedia en él, pero ese no es realmente el propósito de un NAS.

Diseño y Calidad de Construcción

Este es uno de los NAS más atractivos que he utilizado. Los discos se insertan desde la parte superior detrás de un panel magnético, y es una instalación completamente sin herramientas: solo haz clic en los discos en su lugar.

Al quitar el panel lateral se revela la memoria ampliable, las ranuras M.2 NVMe e incluso la batería de botón del BIOS, algo por lo que estarás agradecido el día que inevitablemente necesite ser cambiada.
Hay siete indicadores LED, un panel frontal deslizable que revela más puertos y, pensativamente, interruptores en la parte trasera para desactivar tanto las luces como la pantalla si es necesario.

En cuanto a la energía, viene con un adaptador de 120W, pero en uso solo consume alrededor de 20W en reposo y hasta 50W al máximo rendimiento. Es compacto, atractivo, bien construido y mantiene todo accesible. LincPlus ha hecho un gran trabajo aquí.

Dicho esto, tiene dos ventiladores para refrigeración, que empujan el calor hacia abajo en lugar de hacia la parte trasera. Es el NAS más ruidoso que he revisado, pero se mantiene fresco.

Por Qué el Software Importa Más Que las Especificaciones

Después de haber probado muchos sistemas NAS a lo largo de los años, he llegado a esta conclusión: el hardware importa menos que el software.

Synology, por ejemplo, lidera el camino con la interfaz más amigable que hay. Es pulida y fácil de usar, con características como Hybrid RAID que te permiten mezclar y combinar discos con facilidad.

También he utilizado sistemas más potentes con especificaciones mucho mejores, solo para ver que la experiencia se arruinará por un software terrible. No puedes subestimar cuánta diferencia hace eso.

El enfoque de LincPlus con el S1 es audaz pero brillante: han empaquetado UnRAID—un sistema operativo NAS sólido, maduro y respaldado por la comunidad—y han incluido una clave de licencia completa.
Viene preinstalado. Todo lo que necesitas hacer es establecer una contraseña y activarlo.

Dicho esto, recomiendo encarecidamente usar la prueba gratuita de 30 días primero. Una vez que activas la licencia incluida, no puedes devolver la unidad. Así que vale la pena asegurarte de que UnRAID se adapte a tus necesidades primero.

La licencia inicial dura un año de actualizaciones. Después de eso, aún recibirás correcciones de seguridad, pero no nuevas características, a menos que te suscribas por $36 al año. A algunas personas no les gusta eso, pero francamente, UnRAID necesita financiar el desarrollo de alguna manera, especialmente cuando no venden hardware ellos mismos.

No he utilizado UnRAID en más de una década. La última vez que lo intenté, fue en un PC de torre completo, demasiado ruidoso y hambriento de energía para actuar como un servidor 24/7.

El LincStation S1 soluciona todo eso. Es pequeño, relativamente eficiente en energía y está lleno de características.

Comenzando con UnRAID

Ahora, no voy a mentir: UnRAID no es amigable para principiantes. No hay un asistente de primer arranque, solo una pantalla de activación de licencia, y luego… bueno, buena suerte.

Afortunadamente, configurar tus discos es relativamente simple. Utilicé tres discos.

No hay necesidad de entender los niveles de RAID tradicionales aquí. Solo asignas discos a un grupo y estableces uno como paridad. Ese es tu disco “de respaldo”, en un sentido amplio: mantiene suficiente información para reconstruir datos si un disco falla.

También puedes mezclar y combinar tamaños de disco, pero tu disco más grande debe usarse para la paridad. Y la sincronización de paridad lleva tiempo; en mi configuración, una sincronización de paridad de 4TB tomó alrededor de seis horas, durante las cuales tu array es vulnerable.

El enfoque de UnRAID significa que los archivos se escriben completos en un disco a la vez. Eso es genial para la recuperación de datos, ya que puedes sacar un disco y aún acceder a los archivos. Pero limita el rendimiento y los tamaños de los archivos al tamaño de tu disco más grande, así que no intentes archivar archivos .tar de 10TB en un disco de 4TB. Las configuraciones de RAID tradicionales pueden obtener un aumento de rendimiento al dividir archivos entre todos los discos simultáneamente; pero tus datos son más vulnerables si el array se desconecta.

Encontrarás dos ranuras M.2 NVMe dentro del S1. No uses estas para almacenamiento en masa; los SSD tienen una vida útil de escritura limitada, pero son perfectos para caché o máquinas virtuales.

Asigna una como disco de caché, y cualquier cosa que escribas en el array se almacenará allí primero y luego se transferirá más tarde. Esto es invisible para el usuario: todavía aparece en tus compartidos de archivos como de costumbre, pero se comporta mucho más rápido.

Frustraciones de UnRAID

Sería negligente si no mencionara los puntos de dolor. UnRAID no es intuitivo. Tuve que buscar algunas cosas realmente básicas, como cómo encontrar la ruta a un compartido o por qué no podía acceder a nada a través de SMB. O cómo ver realmente el almacenamiento de archivos desde la interfaz web (¡no puedes: no hay un navegador de archivos incorporado!)

Instala el Navegador de Archivos Dynamix desde la App Store de inmediato; te da un navegador de archivos básico, que debería haberse incluido por defecto.

Dicho esto, logré hacer funcionar algunas imágenes de Docker sin demasiado problema: un grabador de CCTV Scrypted, el servidor de medios Plex, etc. Incluso intenté instalar SteamOS como una VM, pero me encontré con algunos errores de arranque, probablemente por error del usuario, pero aún así es frustrante.

Si eres nuevo en UnRAID, mira primero una guía de configuración en YouTube. Probablemente tengo docenas de agujeros de seguridad en este momento. El cínico en mí sospecha que UnRAID es deliberadamente confuso solo para apoyar toda una industria de YouTubers.

Pruebas de Rendimiento

Para las pruebas, copié varios archivos grandes a través de una conexión cableada de 2.5GbE desde mi Mac. Las velocidades de escritura promediaron 40-50MB/s, a pesar de que inicialmente subieron rápido y luego se arrastraron hasta terminar.

Las velocidades de lectura fueron mucho mejores: 172MB/s desde el NAS a mi máquina.

También ejecuté la Prueba de Velocidad de Disco BlackMagic: las velocidades de escritura promediaron 70MB/s, las de lectura alcanzaron 244MB/s. Nuevamente, un rendimiento muy desigual, que la caché podría ayudar a resolver; pero no tenía discos NVMe de repuesto para probar eso.

La reproducción de Plex funcionó bien con archivos en bruto, incluidos 4K y 8K HEVC. Incluso configuré la transcodificación por hardware pasando a través de Intel QuickSync (pero el flujo transcodificado se negó a reproducirse y no tengo idea de qué salió mal allí).
Hay toneladas de aplicaciones disponibles a través de la pestaña de Aplicaciones de UnRAID. Solo desplázate con cuidado; después de agregar un repositorio comunitario, había alrededor de una docena de versiones de Plex solo.

¿Deberías Comprar el LincStation S1?

El LincStation S1 se siente como una solución lista para DIY. Eso puede sonar contradictorio, pero golpea el punto óptimo entre hardware pulido y software amigable para el aficionado.

No estás limitado por algún fabricante lento que no ha actualizado su versión del paquete que deseas en años. Tienes una gran cantidad de puertos y opciones de expansión. Y UnRAID es un sistema operativo de red sólido, una vez que sabes cómo usarlo.

Dicho esto, UnRAID no es para principiantes. Si eres completamente nuevo en NAS, aún recomendaría Synology. Sí, pagarás más por hardware menos potente, pero la facilidad de uso y el excelente sistema operativo valen la pena cuando recién estás comenzando.

¿Para usuarios técnicos que quieren una plataforma UnRAID sólida con hardware bien diseñado? El S1 es excelente. Solo ten en cuenta que necesitarás tiempo, paciencia o experiencia previa para aprovecharlo al máximo.

Con el precio de Kickstarter de poco más de $400, es una gran oferta. Con el precio minorista de $600+… dudaría, especialmente si te sientes cómodo construyendo tu propio NAS de PC mini de bajo consumo. Así que, si estás tentado, actúa rápido.