LTE vs 4G: ¿Hay alguna diferencia?
El mundo de la telefonía celular siempre está avanzando con nuevas tecnologías prometidas casi anualmente. No hay duda de que para el usuario promedio de teléfonos celulares, esto puede ser confuso y, a menudo, frustrante. Las empresas de telecomunicaciones prometen las redes más rápidas, mejores y más poderosas, pero ¿quién realmente sabe si están cumpliendo?
Para entender al menos parte de eso, tienes que comprender la tecnología subyacente que impulsa estas afirmaciones. ¿Qué significan realmente 4G y LTE en el mundo real? Echemos un vistazo y determinemos qué diferencias hay y cómo benefician a los consumidores.
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¿Qué es 4G?
A menos que lleves una vida sin tecnología, hay una buena probabilidad de que tu compra más reciente de un smartphone incluya tecnología 4G. Basado en los cimientos de tecnologías de generaciones anteriores como 3G y 2G, 4G es más rápido y más confiable. Hay muchos términos técnicos que se pueden mencionar aquí, pero la idea más importante es realmente lo que puedes hacer con 4G. Cuando transmites Netflix o Spotify, miras videos o navegas por la web a velocidades casi de banda ancha, eso se debe a la tecnología 4G. En última instancia, “4G” representa la cuarta generación de tecnología de datos móviles.
Establecido desde 2008 por la Unión Internacional de Telecomunicaciones o ITU-R, se deben cumplir ciertos estándares para reclamar estar listo para 4G. Para ser etiquetada como 4G, una conexión de datos debe ser capaz de alcanzar picos de 100 megabits por segundo. Los hotspots de datos y otros dispositivos estáticos deben ser capaces de alcanzar al menos un gigabit por segundo para calificar.
Ahora, aquí está el inconveniente. Muchas empresas de telecomunicaciones de todo el mundo introdujeron la tecnología HSPA+ y WiMAX alrededor de 2010. Desafortunadamente, estas tecnologías “de primera generación” 4G no cumplían del todo con las especificaciones requeridas. Sin embargo, un buen marketing gana casi siempre, por lo que se les permitió reclamar títulos de “4G” después de largas deliberaciones por parte de la ITU-R.
¿Qué es 4G LTE?
Ahora que hemos visto qué es 4G, es importante diferenciar entre esa etiqueta y 4G LTE. 4G LTE también tiene dificultades para cumplir con el estándar técnico para ser etiquetado como verdadero 4G. Esta tecnología, conocida como “Evolución a Largo Plazo”, también ganó la favorabilidad de los clientes gracias a poderosas campañas de marketing. Estas técnicas de marketing permitieron a los proveedores de telecomunicaciones de todo el mundo reclamar conectividad de próxima generación sin realmente cumplir con el objetivo.
A efectos prácticos, LTE es más como pre-4G. Sin embargo, LTE-A, o LTE-Avanzado, es más un verdadero candidato a 4G. Según lo juzgado por el 3GPP (Proyecto de Asociación de Tercera Generación), LTE-A sí cumple con los criterios para ser etiquetado como 4G. En un mundo de telecomunicaciones perfecto, verías velocidades de descarga de hasta 1000 Mbps y velocidades de carga capaces de 500 Mbps. Compara esas velocidades con las de “LTE regular”, y esos números son mucho más pequeños: 100 Mbps de descarga y 50 Mbps de carga. Es fácil entender por qué hay tanto debate sobre lo que califica como 4G.
Entonces, ¿Cuál es la Diferencia?
Bien, ahora que hemos desglosado cada tecnología, ¿cuál es la diferencia? Esa respuesta no es tan clara. La respuesta “verdadera” es que LTE es posiblemente más rápido y más confiable que la tecnología 4G simple como HSPA+, que marca 84 Mbps de descarga y 22 Mbps de carga. WiMAX, una tecnología que nunca realmente despegó, compite ofreciendo velocidades teóricas de descarga de 128 Mbps y velocidades de carga de 56 Mbps. ¿Tiene sentido ahora?
Si miras tu smartphone hoy, hay una buena probabilidad de que diga “LTE” en él y con buena razón. Gracias a la brillantez del marketing, esa tecnología se asocia con redes inalámbricas de clase mundial. Los clientes creen que están obteniendo las velocidades más rápidas y la cobertura más confiable. En muchos casos, eso es cierto y parte de lo que hace que el argumento de 4G vs. LTE sea tan difícil.
De hecho, LTE ofrece una reducción en la latencia. Esto significa que tu teléfono celular responderá más rápido al realizar comandos. LTE tiene una latencia de alrededor de 10 milisegundos, dos veces más alta que 4G a 5 milisegundos. Eso puede no sonar como mucho, pero en uso práctico, hace una gran diferencia al jugar videojuegos en línea o ver video en vivo. La menor latencia también ayuda con mejor calidad en llamadas de voz y video.
Al final, hay una diferencia y, por las razones mencionadas anteriormente, LTE es mejor que las dos tecnologías “4G”. Afortunadamente, “mejor” es un término relativo, y probablemente no importará por mucho más tiempo, ya que “5G” está a la vuelta de la esquina.
Conclusión
Hoy en día, la conversación sobre 4G LTE es increíblemente confusa. Ha estado disponible por más de una década, y la mayoría de los operadores en países desarrollados tienen redes confiables que proporcionan velocidades rápidas. Aunque el marketing puede haber ganado al final, tanto la tecnología 4G como la LTE han llevado a enormes aumentos en la tecnología. Por esa razón, nos alegra que ambas existan.
