Megabits vs. Megabytes: ¿Cuál es la Diferencia?

A medida que más y más de nuestro entretenimiento diario proviene de fuentes en línea, la velocidad de Internet se ha convertido en un factor muy importante. En un mundo donde las personas pueden descargar películas legalmente y transmitir programas de televisión desde sus PC, los usuarios no quieren quedarse esperando para ver sus programas. Por eso, al comprar un nuevo paquete de banda ancha, los usuarios están ansiosos por saber qué tan rápida será la conexión. Desafortunadamente, esto viene con su propio pequeño enigma, que es el problema de los megabits frente a los megabytes.

El Problema

Digamos que estás interesado en obtener un nuevo servicio de Internet. Miras las velocidades que se ofrecen y ves un paquete que publicita velocidades de “hasta 50Mbps”. Si compras este paquete, ¿qué tan rápidas crees que serán tus velocidades de descarga?

Es fácil asumir que “Mbps” significa “megabytes por segundo” y que si compras este paquete, podrás descargar archivos a 50MB por segundo. Sin embargo, echa un vistazo más de cerca al anuncio anterior. Notarás que publicita la velocidad en “ Mb ps,” y la velocidad es “hasta 50 Mb por segundo.” Añade esto al hecho de que escribimos megabytes como “50 MB.” La “b” en minúscula en este ejemplo es muy importante, ya que muestra que no estamos hablando de 50 mega bytes por segundo. Esta velocidad de Internet se está publicitando en realidad a 50 mega bits por segundo, ¡lo cual es muy diferente!

La Velocidad “Real”

Entonces, si no vamos a estar descargando a 50 megabytes por segundo, ¿qué te dará 50Mbps?

Para responder a esto, necesitamos mirar los megabits frente a los megabytes. Para hacer esto, es más fácil si cortamos el “mega” de ambos lados y comparamos la diferencia entre un bit y un byte. Un byte está compuesto por 8 bits, por lo que podemos decir que un byte es 8 veces más grande que un bit, o matemáticamente, 1 byte = 8 bits. Si usamos esta información en nuestro problema de megabits y megabytes, podemos ver que un megabyte es 8 veces más grande que un megabit, o 1 megabyte = 8 megabits.

Ahora que sabemos esto, podemos calcular qué tan rápido será 50 megabits por segundo en megabytes. Dado que hay 8 bits en un byte, podemos tomar el valor de 50Mbps y dividirlo por ocho. Esto nos da 6.25, lo que significa que estaremos descargando a una velocidad de 6.25 megabytes por segundo. ¡Eso es mucho más lento de lo que asumimos al principio!

Por eso es tan importante entender la diferencia entre megabits y megabytes. Lo que parece un trato fantástico de repente se convierte en ocho veces peor después de que has firmado el contrato. Si quieres saber si una empresa está usando megabits o megabytes, es fácil distinguir entre los dos. Solo recuerda que los megabits usan una “b” en minúscula (Mbps) mientras que los megabytes usan una “B” en mayúscula (MBps).

¿Por Qué Usar Bits? ¿Por Qué No Bytes?

Pero, ¿por qué estamos usando bits en primer lugar? ¿No sería mucho más fácil si las empresas simplemente publicitaran sus velocidades como megabytes y detuvieran toda esta confusión?

Como explicación, hay varias razones, incluyendo que los megabits son más favorables desde un punto de vista de marketing (50Mbps se ve más impresionante que 6.25MBps). Sin embargo, la explicación más razonable es que es simplemente cómo siempre se han medido las velocidades de las comunicaciones de red. Los bytes se utilizan típicamente cuando estamos calculando almacenamiento y tamaño (disco duro de 500GB, archivo de 10MB), mientras que los bits se utilizan cuando estamos discutiendo qué tan rápida es una conexión (Internet de 50Mbps).

De hecho, hemos estado midiendo la actividad de la red en bits desde que se inventaron los primeros módems hace más de medio siglo. Esto fue, obviamente, en un momento en que las personas no estaban preocupadas por transmitir su programa de televisión favorito en Netflix, sino que simplemente les importaba la velocidad a la que un dispositivo podía comunicarse con otro. Como tal, cuando un proveedor de Internet te dice una velocidad en Mbps, puede que simplemente esté utilizando el estándar que se ha utilizado desde la invención de los módems.

Por Qué la Velocidad No Está Garantizada

Incluso después de todos estos cálculos y de averiguar cuál será tu velocidad de descarga, puede que no sea perfecta. Si miras cuidadosamente, notarás que los proveedores de servicios publicitan sus conexiones como “hasta” la cifra que publicitan. Esto se debe a una amplia gama de variables, como tu distancia del ISP, la cantidad de personas usando Internet en ese momento y qué tan bien mantiene su servicio el ISP.

En resumen, significa que no estás garantizado a obtener siempre la velocidad que compras. Ten cuidado al comprar un nuevo paquete de Internet y asegúrate de leer reseñas para verificar si la empresa cumple con su promesa de velocidades publicitadas. Para transmitir películas en línea, como en Netflix, también ayudará si sabes cómo mejorar la velocidad de Internet.

Un Poco de Ayuda

Al buscar un nuevo servicio de Internet, puede ser difícil saber qué te están vendiendo los ISP. Aunque confuso a primera vista, el problema de los megabits frente a los megabytes es muy simple una vez que se desglosa. Solo recuerda que 1 megabyte equivale a 8 megabits, y no te quedarás atascado en las velocidades de Internet nunca más.

¿La similitud entre megabyte/megabit ha causado problemas para ti o alguien que conoces? Cuéntanos tus historias a continuación.