Nueva aplicación móvil detectará anemia solo con tus uñas

Uno de los aspectos más emocionantes de los avances en tecnología es lo que puede hacer en el campo médico. Un avance reciente no es menos emocionante. Una nueva aplicación móvil puede detectar anemia utilizando solo la cámara para examinar las uñas del usuario, todo sin la prueba de sangre normalmente requerida.

Investigación científica

Añadiré antes de continuar lo agradecido que habría estado por una aplicación así hace unos años. Me diagnosticaron anemia, y los médicos la monitorearon con pruebas de sangre frecuentes. Se consideró que estaba bien hasta que mis análisis de sangre y biopsias de médula ósea mostraron un problema peor: leucemia, un cáncer de sangre. Tengo venas terribles, así que las frecuentes pruebas de sangre fueron realmente difíciles para mí.

Este avance médico, sin embargo, significa que hasta que mi condición empeoró, en lugar de las frecuentes pruebas de sangre, podría haberme arreglado con revisar mis propios niveles con mi teléfono inteligente, usando la cámara para comprobar el color de mis uñas.

La anemia es un trastorno sanguíneo que está presente en el 29 por ciento de las mujeres embarazadas, el 38 por ciento de las mujeres no embarazadas y el 43 por ciento de los niños. Su característica principal es un bajo recuento de hemoglobina. Esto causa fatiga, problemas cardíacos y complicaciones en el embarazo en dos mil millones de personas en todo el mundo.

Mientras que se requieren muestras de sangre del paciente, un flebotomista capacitado y técnicos de laboratorio, un analizador de hematología clínica que requiere una fuente de energía y reactivos bioquímicos son normalmente necesarios para hacer ese diagnóstico.

Investigadores del Georgia Tech y la Universidad de Emory en Atlanta, Georgia, pueden detectar anemia sin los profesionales y equipos capacitados. Se basaron en estudios que mostraron que la anemia podría detectarse analizando la apariencia pálida de las uñas de un paciente (palidez), palma o lengua.

Los autores describieron el proceso en la revista científica Nature Communications: “Aquí, aprovechamos la observación de que la palidez está asociada con la anemia para desarrollar un método que analiza cuantitativamente. La palidez en fotos de pacientes utilizando algoritmos de análisis de imágenes para habilitar una aplicación de teléfono inteligente no invasiva y precisa para detectar anemia.”

Este algoritmo fue creado por Wilburn Lam y un equipo en Emory. Se centró en la concentración de hemoglobina detectada en las uñas, utilizando fotos tomadas con una cámara de teléfono inteligente para determinar los resultados.

La aplicación utiliza los metadatos de la foto, ajusta las condiciones de iluminación del fondo y detecta la palidez en la cama de las uñas de una persona. En todos los métodos no invasivos anteriores para detectar anemia, esta técnica no fue descubierta.

Se realizó un estudio utilizando la aplicación en 337 personas con diversas condiciones sanguíneas, incluyendo 72 personas sanas utilizadas como grupo de control. Esta aplicación pudo detectar mejor la anemia que los médicos con un examen físico tradicional.

Dicho esto, este método no fue tan bueno como una prueba de sangre, pero fue tan bueno o mejor que las herramientas de diagnóstico aprobadas por la FDA existentes, lo que lo hace bueno para el cribado pero no para el diagnóstico clínico. Sin embargo, creen que investigaciones adicionales podrían llevar a que reemplace los métodos de prueba basados en sangre.

Los investigadores creen que incluso con la aplicación actual, antes de un mayor avance, podría usarse para monitorear a pacientes con anemia crónica para averiguar cuándo necesitarían más ayuda médica o transfusiones de sangre,

Además

Ciertamente, podría haber utilizado esta aplicación mientras estaba siendo monitoreado, antes de ser diagnosticado con algo diferente a la anemia crónica. Podría ser un regalo del cielo para los dos mil millones de personas en todo el mundo que tienen esta enfermedad.

¿Qué opinas sobre el uso de una aplicación móvil para detectar o monitorear enfermedades como la anemia? ¿Podrías confiar en los resultados? Deja tus opiniones y pensamientos en los comentarios a continuación.

Crédito de la imagen: Wilbur A. Lam et al.