Sáltate la inteligencia artificial Premium de Duolingo y opta por la alternativa gratuita de Google

Persona traduciendo idiomas en una pizarra.

Si has intentado aprender un idioma en tu teléfono, probablemente hayas probado Duolingo con su lindo y amigable búho como mascota. Pero, entre la controversia reciente y un plan de IA bastante caro, muchos usuarios están abandonando la plataforma. Google está aquí para ayudarte con su alternativa gratuita: Little Language Lessons.

Alto costo y controversia de Duolingo

Si bien Duolingo es gratis, los anuncios para los usuarios gratuitos son cada vez peores. Lo siento, pero no necesito un anuncio aleatorio junto con un recordatorio de 30 segundos de por qué debería actualizar a Super Duolingo o Duolingo Max después de cada lección. El tiempo de anuncios se ha triplicado entre lecciones en el último año para mí.

Con Duolingo Max, podría tener IA que explique mis errores o me ayude a simular conversaciones en varios escenarios. Todo por solo $30/mes. Duolingo admite que los errores ocurren, por lo que ese alto precio podría hacer que aprendas incorrectamente.

Luego, el CEO de Duolingo, Luis von Ahn, anunció en abril de 2025 que la compañía estaba cambiando a un modelo de empresa centrado en la IA. Solo unos días después, la empresa anunció que había utilizado IA para crear 148 nuevos cursos de idiomas en solo un día.

Si bien gran parte de ese contenido es gratuito, algunos usuarios no están contentos con el cambio hacia la IA. Esto es especialmente cierto con el aumento de anuncios y planes premium costosos.

Google presenta Little Language Lessons

Una de las razones por las que usé Duolingo es porque no solo era divertido, sino que había humanos reales detrás del contenido. Si están cambiando a IA, ¿por qué no utilizar cualquier plataforma de IA para aprender un idioma? Google tuvo el mismo pensamiento y presentó Little Language Lessons solo unos días después del anuncio de Duolingo.

Página de inicio de Little Language Lessons.

El experimento de Google Labs está impulsado por Gemini y es completamente gratuito. Sin anuncios, sin planes premium que tratar, y sin búho molestándote para que actualices. Google admite que la IA comete errores, así que puede que no sea perfecta.

Advertencia de Google antes de aprender un nuevo idioma.

Algunas de las características que atrajeron mi atención de inmediato incluyen:

Lecciones cortas y relevantes para mis necesidades
Slang Hang para aprender expresiones reales y jerga en lugar de algunas frases muy extrañas que Duolingo genera, como “las vacas gustan de dibujar”.
Describe elementos en una imagen o a tu alrededor usando tu cámara con la función Word Cam
Experiencia más personalizada en general en lugar de arrastrarse por lecciones preestablecidas

Comenzando con Little Language Lessons

Para comenzar, necesitarás iniciar sesión con tu cuenta de Google en Little Language Lessons. Luego, elige el experimento (tipo de lección) que deseas probar. Opté por Lección Pequeña primero.

Actualmente, la plataforma admite 22 idiomas, aunque, personalmente, no creo que listar inglés para EE. UU., Reino Unido y AU realmente cuente como tres idiomas diferentes.

Para cualquier lección, elige tu idioma e ingresa tu propósito. Elegí Español (LatAm) con el propósito de encontrar un restaurante.

Iniciando una lección para encontrar un restaurante.

Haz clic en Generar para ver tus resultados. Honestamente, me impresionó la cantidad de información que recibí. Primero, obtienes un vocabulario básico en la sección de Vocabulario. Para mi prueba, obtuve 12 palabras, que van desde restaurante hasta delicioso.

Luego, ves Frases. Haz clic en las pestañas justo debajo de tu consulta cerca de la parte superior para saltar a cada sección. Tenía nueve frases que me enseñaban cómo pedir una mesa, un menú y la cuenta, además de agradecer al personal de servicio por su atención.

La última sección fue la más útil para mí y un área en la que Duolingo carece: descripciones adecuadas de cómo funciona la gramática. El área de Consejos ofrecía cómo usar algunas palabras diferentes en varios escenarios, como usar la forma correcta de “ser”.

Ejemplo de una lección pequeña en Little Language Lessons.

Haz clic en el ícono de altavoz junto a cualquier palabra o frase para escucharla. También puedes utilizar el ícono de Lápiz en la parte superior derecha para editar tu consulta y hacerla más específica o general.

Usando Slang Hang

Para ir más allá de algunas conversaciones básicas en Duolingo, debes actualizar. Little Language Lessons no solo te ofrece conversaciones generadas por IA, sino que también te ayuda a comprender mejor cómo hablan los locales. El experimento Slang Hang te pide que elijas un idioma y una región para comenzar. Haz clic en Generar para ver los resultados.

Configurando una conversación de Slang Hang.

Gemini genera un escenario y conversación aleatorios. Haz clic en el botón Traducir junto a cualquier burbuja de conversación para ver la traducción. Utiliza el botón del ícono de Altavoz para escuchar la conversación. Presiona la barra espaciadora (o toca el botón de la barra espaciadora si estás en un móvil) para escuchar la siguiente parte de la conversación.

Probando Slang Hang en español.

Fue agradable escuchar una conversación más real que las conversaciones más rígidas y de estilo de libro de texto que se encuentran en la mayoría de las aplicaciones de aprendizaje de idiomas.

Traduciendo imágenes con Word Cam

Al igual que con los otros dos experimentos, Word Cam te pide que primero selecciones un idioma. Presiona Abrir Cámara para tomar una foto que Little Language Lessons procesará. Tomé una foto de mi estante de plantas. Disculpa el desorden, estoy en proceso de mover todo al aire libre para la primavera.

Tomando una foto con Word Cam.

Gemini se puso a trabajar y en unos segundos me dio palabras para “plantas” y “estante.” Puedo hacer clic en cualquier palabra que aparezca para aprender más. Esto me da otras palabras relacionadas. Por ejemplo, cuando hice clic en “plantas,” obtuve traducciones para “verde”, “exótico”, “floreciendo” y más. Cada palabra también viene con una oración, y puedes escuchar todo.

Palabras adicionales con Word Cam.

¿Una verdadera alternativa a Duolingo o no?

Actualmente, Little Language Lessons de Google no es una alternativa completa a Duolingo, pero diría que es fácilmente un reemplazo para las funciones de IA de Duolingo Max. Sería una gran herramienta complementaria mientras viajas o para apoyo adicional al usar otra aplicación de aprendizaje de idiomas. La desventaja es que aún no hay una aplicación, así que tendrás que usar tu navegador.

Si buscas alternativas gratuitas a Duolingo que quizás no usen IA, prueba recursos gratuitos a través de tu biblioteca local. Por ejemplo, Mango, una aplicación premium, es gratis a través de muchas bibliotecas.

Si necesitas traducciones rápidas mientras viajas, prueba estos traductores en línea. O, ve cómo aprender un idioma con tu iPhone sin necesidad de aplicaciones adicionales.