¿Qué es Wayland y qué significa para los usuarios de Linux?

Si usas un escritorio Linux, estás interactuando con un servidor de visualización. Esta pieza crucial de software es responsable de dibujar todo lo que ves en tu pantalla, desde ventanas y menús hasta el puntero del mouse. Durante décadas, el servidor de visualización Xorg (X11) fue el estándar. Sin embargo, a medida que las necesidades informáticas han evolucionado, ha surgido una alternativa moderna llamada Wayland, que se está convirtiendo cada vez más en el nuevo predeterminado.

Esta publicación explicará qué es Wayland, cómo funciona y cómo se compara con Xorg.

¿Qué es Wayland?

Wayland es un protocolo de visualización moderno que especifica cómo las aplicaciones interactúan con un servidor de visualización para renderizar gráficos y procesar entradas de usuario, como clics o texto. Introducido alrededor de 2008 como una alternativa más ligera, segura y eficiente al Sistema de Ventanas X (X), que dominó Linux desde 1984 hasta mediados de 2010, Wayland está optimizado para hardware y pantallas gráficas modernas. Si bien X sigue siendo utilizado para algunas aplicaciones heredadas (a menudo a través de XWayland), Wayland se ha convertido en el predeterminado en muchas distribuciones de Linux para 2025.

A diferencia de X, que depende de un servidor de visualización separado como Xorg, Wayland integra el servidor de visualización y el gestor de ventanas en una única entidad llamada compositor. Por ejemplo, GNOME utiliza su compositor, Mutter, mientras que KDE Plasma usa KWin. Estos compositores se comunican directamente con el hardware gráfico, utilizando a menudo bibliotecas como libwayland (o wlroots para compositores más pequeños como Sway), para escribir datos en el framebuffer. Esto elimina la necesidad de un intermediario, como en Xorg, resultando en un mejor rendimiento y un renderizado más fluido.

Características de Wayland

• Un diseño más simple y moderno que facilita el desarrollo, mantenimiento y depuración
• Mayor seguridad al aislar aplicaciones y prevenir que accedan a los datos de entrada o visualización de otras
• Reducción de la carga del sistema, lo que permite menor latencia, gráficos más fluidos y menos desgarro de pantalla
• Soporte incorporado para pantallas de alta DPI, escalado por monitor y escalado fraccional
• Un compositor integrado que proporciona efectos visuales consistentes y mejor rendimiento de renderizado
• Soporte nativo para pantallas táctiles, gestos, lápices digitales y otros dispositivos de entrada modernos
• Mejor sincronización con la pantalla (VSync), reduciendo el parpadeo y artefactos visuales
• Evita la complejidad heredada, facilitando el soporte para requisitos de hardware y software modernos

Cómo funciona Wayland

Los servidores de visualización proporcionan información al kernel y al hardware gráfico para que puedan pasar rápidamente cosas a la pantalla. Reciben esta información a través de aplicaciones que se comunican con ellos utilizando sus respectivos protocolos. Una aplicación diseñada para funcionar con X, por ejemplo, no puede comunicarse con un servidor Wayland.

Wayland soluciona esto a través de algo llamado XWayland, que actúa como una capa de compatibilidad que permite que la interacción cliente-servidor de X se traduzca en algo que Wayland puede entender.

En Wayland, el servidor y el compositor son uno y el mismo. Cada entorno de escritorio que usa Wayland hace llamadas a una biblioteca que implementa el protocolo Wayland para dibujar efectos, como transparencia, desenfoque de ventanas, animaciones de transición y sombras, que otorgan a las ventanas una sensación de dimensión.

Wayland acerca todas estas funciones al kernel, y a menudo lo sentirás por la suavidad que experimentas en el entorno gráfico.

En lugar de dibujar a través del uso de un software de terceros, el compositor de Wayland llama a lo que se conoce como el buffer del Gestor de Renderizado Directo (DRM) en el kernel para dibujar cosas.

Puede que notes que en Wayland, los pasos son mucho más simples y el proceso directo. Esto conduce a un mayor rendimiento en situaciones gráficamente intensivas y facilita a los desarrolladores crear aplicaciones que funcionen bajo este protocolo.

Cómo probar Wayland

Muchas distribuciones modernas de Linux, especialmente aquellas que usan versiones recientes de GNOME o KDE Plasma, ahora utilizan Wayland como el servidor de visualización predeterminado.

A partir de Ubuntu 24.04 LTS (Noble Numbat), Wayland es el servidor de visualización predeterminado en la mayoría de los sistemas, particularmente aquellos con gráficos Intel o AMD. Si estás usando una GPU NVIDIA, el sistema aún se configurará para Wayland de forma predeterminada. Sin embargo, si todavía no está funcionando, sigue esta guía detallada y haz que Wayland funcione en tu tarjeta gráfica Nvidia.

Para verificar si estás usando Wayland o Xorg, abre una terminal y ejecuta:

echo $XDG_SESSION_TYPE

Si la salida es Wayland, ya estás en Wayland. Estás ejecutando Xorg si dice x11.

Si estás en Xorg, generalmente puedes hacer la transición a Wayland desde la pantalla de inicio de sesión. Busca un ícono de engranaje o un menú de sesión (generalmente cerca del botón Iniciar sesión), haz clic en él y selecciona Ubuntu o Ubuntu en Wayland o GNOME Classic. Luego inicia sesión como de costumbre.

Nota: Si estás ejecutando una sesión en vivo (por ejemplo, Ubuntu 24.04.1 desde una unidad USB), la opción para cambiar entre Xorg y Wayland puede no estar disponible.

En cualquier otra distribución, si está utilizando una versión actual de GNOME o KDE Plasma, tiene la opción de utilizar Wayland.

Prueba Wayland en Fedora y Arch Linux

Fedora ha adoptado completamente Wayland como el servidor de visualización predeterminado para ambos entornos de escritorio, GNOME y KDE Plasma. Si estás usando una versión reciente de Fedora, es probable que ya estés en Wayland. El proceso para verificar o cambiar entre Wayland y X11 es similar al de Ubuntu. Simplemente, cierra sesión, haz clic en el ícono de engranaje en la pantalla de inicio de sesión y elige la sesión apropiada.

En Arch Linux y para usuarios de GNOME, no se necesita ninguna configuración adicional más allá de instalar los paquetes gnome y gnome-session, ya que el gestor de visualización predeterminado (GDM) soporta Wayland de inmediato.

sudo pacman -S gnome gnome-session

Los usuarios de KDE Plasma deberán instalar los paquetes plasma y plasma-workspace-wayland para habilitar el soporte de Wayland.

sudo pacman -S plasma plasma-workspace-wayland

En ambos casos, también deberías instalar el paquete xorg-xwayland para garantizar compatibilidad con aplicaciones que aún dependen de X11.

sudo pacman -S xorg-xwayland

Después de instalar los paquetes necesarios, selecciona la sesión de Wayland desde el menú de sesión de tu gestor de visualización en la pantalla de inicio de sesión.

Para un soporte mejorado con aplicaciones Qt y GLFW, considera instalar qt5-wayland, qt6-wayland y glfw-wayland. Además, si experimentas problemas al ejecutar KDE en Wayland, puedes abrir la consola de depuración de KWin y diagnosticar problemas:

qdbus org.kde.KWin /KWin org.kde.KWin.showDebugConsole

Una vez que todo esté configurado, tu sistema debería estar listo para funcionar en Wayland, con la capacidad de lanzar aplicaciones heredadas de X11.

Wayland vs. Xorg: diferencias clave

Wayland y Xorg (también conocido como X11) difieren fundamentalmente en arquitectura y filosofía de diseño. Xorg, siendo el sistema más antiguo, utiliza un modelo cliente-servidor donde el servidor X maneja la entrada y salida. Actúa como un intermediario entre las aplicaciones y el hardware. Con el tiempo, este modelo se ha vuelto sobrecargado debido a numerosas extensiones y soporte heredado, lo que ha llevado a ineficiencias de rendimiento y preocupaciones de seguridad, como que las aplicaciones pueden espiar las entradas de otras.

En contraste, Wayland está diseñado para ser más simple y moderno. Elimina la necesidad de un servidor de visualización separado al permitir que los clientes (aplicaciones) se comuniquen directamente con el compositor. El compositor maneja tanto el renderizado como la visualización, lo que mejora la seguridad y el rendimiento.

Otra diferencia clave es cómo cada sistema gestiona la salida gráfica y la entrada. Xorg depende en gran medida de gestores de ventanas y compositores externos como Compiz o Mutter. Wayland, por su parte, integra directamente el compositor, reduciendo la latencia y el desgarro de pantalla.

¿Deberías usar Wayland?

El soporte para Wayland ha crecido constantemente. Entornos de escritorio como Cinnamon, XFCE y MATE han comenzado a agregar soporte para Wayland, y muchos gestores de ventanas ligeros ahora ofrecen versiones compatibles con Wayland. Herramientas como Sway (para usuarios de i3), dwl (basado en dwm) y otras más nuevas como Hyprland están diseñadas específicamente para Wayland y traen características modernas como animaciones más suaves.

Aún así, Wayland no es perfecto. Algunas herramientas familiares, como xkill, no funcionan debido a la diferente forma en que Wayland maneja las ventanas. También hay errores ocasionales o limitaciones basadas en tu configuración de hardware y software. Las aplicaciones más antiguas que no han sido mantenidas durante años pueden no funcionar bien sin Xorg.

Conclusión

Si tu configuración actual está funcionando sin problemas, no hay una razón urgente para cambiar; simplemente sigue usando lo que funciona. Pero si estás experimentando problemas como congelamientos o movimientos de pantalla entrecortados, puede valer la pena probar el otro servidor de visualización. A veces, uno simplemente funciona mejor que el otro, según tu hardware y controladores. Si las cosas no están funcionando como se esperaba, cambiar los sistemas de visualización podría ayudar a resolver el problema.