¿Qué pasa con la nueva criptomoneda Libra de Facebook?

Facebook probablemente no esté en la parte superior de tu lista de empresas en las que confiarías para emitir una criptomoneda segura y privada, pero eso es exactamente lo que están proponiendo hacer en 2020 con Libra, un token estable respaldado por activos que se podrá negociar a través de su billetera Calibra (que se integrará en Messenger y WhatsApp) y otras aplicaciones.

Con más de 2 mil millones de usuarios activos mensuales, la incursión de Facebook en las finanzas sin duda hará olas, por lo que vale la pena entender exactamente qué planean hacer y cómo funciona. Si entiendes Bitcoin, puede ser tentador aplicar ese conocimiento a Libra y darlo por terminado, pero aparte de que ambas se basan en tecnología blockchain, son bestias extremadamente diferentes.

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¿Qué es Libra?

Actualmente, Libra es un libro blanco y un montón de código que está siendo desarrollado por Facebook (aunque puedes revisar la testnet si lo deseas). En 2020, sin embargo, será una criptomoneda totalmente funcional y estable que podrás comprar con dinero del mundo real y enviar a otras personas en línea.

Están buscando hacerlo accesible a los cientos de millones de personas en todo el mundo que tienen acceso a Internet pero no a servicios financieros, haciendo que enviar dinero sea tan fácil como enviar un mensaje de texto. Se puede transferir con prácticamente ninguna tarifa (solo una pequeña para disuadir a los spammers), lo que podría ser un gran cambio en el mundo de los servicios financieros.

Pero eso no es realmente diferente de miles de otras criptomonedas que están tratando de simplificar los pagos, hacer que las transferencias de dinero internacionales sean más fáciles y bancar a los no bancarizados. Honestamente, es prácticamente reinventar una rueda que ya ha sido reinventada muchas veces. Entonces, ¿qué está generando todo el revuelo?

Lo básico

Para los conocedores de criptomonedas, aquí está la versión corta, tomada del libro blanco oficial de Libra:

• Es una stablecoin vinculada al valor de una canasta de monedas fiduciarias de baja volatilidad y completamente respaldada por reservas de efectivo.
• Al principio, solo ciertas grandes empresas de confianza (la Asociación Libra) podrán ejecutar nodos validador, pero esto eventualmente estará abierto al público (prueba de participación).
• Facebook solo será uno de los docenas de miembros votantes en la Asociación Libra que gobierna la blockchain.
• Es seudónima y no necesariamente requiere verificación de identidad del mundo real para usarla.
• Las transacciones no están conectadas a tus datos de Facebook.
• Utiliza el nuevo lenguaje de programación Move, desarrollado específicamente para escribir blockchains y contratos inteligentes.
• Será de código abierto y estará disponible para desarrolladores de terceros, aunque la billetera oficial Calibra estará integrada en Messenger y WhatsApp.

Desglosemos algunos de esos puntos.

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Es una stablecoin respaldada por activos del mundo real

Una stablecoin es prácticamente lo que suena: una criptomoneda que se mantiene muy cerca del valor de un activo del mundo real (como el dólar estadounidense), lo que significa que no es arriesgado mantener tu dinero allí por un tiempo, ya que puedes estar relativamente seguro de que tu poder adquisitivo no cambiará mucho. Sin embargo, Libra no está vinculada al dólar estadounidense. En cambio, obtiene su valor de una “canasta” de varias monedas diferentes que son conocidas por ser estables (dólar, euro, yen, franco suizo, etc.).

Los detalles financieros técnicos sobre cómo funcionará esto son un poco más complejos, pero lo único que realmente necesitas saber es que cada vez que compras un Libra, la blockchain acuñará un Libra para darte. Cuando vendes tu Libra por moneda, ese Libra se “quema” (destruye), lo que significa que nunca habrá más Libra que dinero real en el sistema. Esto es prácticamente lo mismo que otras stablecoins populares como TrueUSD; las reservas de efectivo de Libra probablemente serán monitoreadas y auditadas por firmas de terceros neutrales.

Facebook está cediendo el control a la Asociación Libra

La Asociación Libra, con sede en Ginebra, Suiza, es la respuesta de Facebook a los problemas de confianza que ha inspirado en muchos de sus usuarios. Al distribuir el control de Libra entre muchas otras empresas, el proyecto puede mantenerse separado de las operaciones principales de Facebook y estar relativamente libre de interferencia directa por parte de cualquier entidad. La asociación podría tener hasta cien miembros para 2020, con grandes nombres como Uber, Visa y Andreessen Horowitz participando actualmente como inversores, tomadores de decisiones y, lo más importante, validadores de transacciones en la red.

Cada empresa participante obtiene un voto, lo que significa que Facebook no puede tomar decisiones unilaterales. Sin embargo, tiene dos votos, ya que está participando tanto como Facebook como Calibra, la empresa subsidiaria que Facebook ha formado para ser su principal proveedor de servicios de Libra. (Hará cosas como administrar billeteras, proporcionar soporte y diseñar nuevos productos basados en Libra.)

Los veteranos de criptomonedas experimentados reconocerán esto como una blockchain “con permiso”, lo que significa que solo ciertas entidades de confianza están autorizadas a hacer el trabajo real de ejecutarla. Esto significa que no es descentralizada (una de las principales diferencias entre Libra y muchas otras criptomonedas), pero mientras confíes colectivamente en algunas de las empresas más grandes del mundo, puedes estar bastante seguro de que nadie está controlando maliciosamente la red. Nuevamente, sin embargo, Facebook sabe que tiene un problema de confianza, y para hacer que todo esto sea más aceptable, dicen que eventualmente permitirán que cualquiera participe como validador en la blockchain, creando un sistema más descentralizado “sin permiso”.

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Facebook dice que no mirará tus gastos

Esta es la primera preocupación que surge para la mayoría de las personas. Facebook no es exactamente conocido por su política de no intervención cuando se trata de datos de usuarios, así que tiene sentido que una criptomoneda creada por Facebook con integración en Messenger y WhatsApp sería solo otra oportunidad para que te sirvan anuncios, ¿verdad? Esa es una preocupación justa, pero la respuesta de Facebook es: “¡Prometemos que no miraremos!”

Tus gastos en Libra serán seudónimos, lo que significa que tus transacciones serán públicamente visibles (así es como funcionan las blockchains, generalmente), pero no estarán conectadas a tu información identificativa, incluidos tus perfiles en redes sociales. Esto definitivamente no significa anonimato completo, ya que aún tendrás que registrarte para una billetera y probablemente pasar por alguna verificación de identidad para obtenerla, pero prometen fuertes protecciones de cifrado y privacidad, así que al menos puedes estar razonablemente seguro de que Facebook no sabrá qué haces con tu Libra. De hecho, podrás usar Libra sin conectarlo a una cuenta de Facebook o WhatsApp en absoluto: solo regístrate en Calibra o en una de las billeteras de terceros que se desarrollarán.

¿Qué tiene realmente a favor Libra?

Aparte de un interesante nuevo lenguaje de programación, la mayor fuerza detrás de Libra son los enormes recursos y la escala de la empresa que la respalda. Facebook es un gigante, y cuando integren pagos directamente en Messenger y sus otras aplicaciones, no importará en absoluto que esté impulsado por criptomonedas. La gente lo usará para enviar dinero y comprar cosas, y probablemente será muy útil.

Para aquellos que se preocupan por ese tipo de cosas, el movimiento hacia la descentralización y las promesas generales de privacidad son bonificaciones agradables, pero Libra probablemente quitará bastante negocio a otras stablecoins y criptomonedas que se centran en transferencias internacionales y similares. Tendremos que esperar a que salga para ver cuánto cumple con las expectativas, pero dado que Facebook interactúa regularmente con aproximadamente un tercio de la población mundial, Libra tiene una buena oportunidad de convertirse en una moneda popular en todo el mundo (siempre que no se meta en demasiados problemas con los bancos centrales y los gobiernos). Y seamos honestos: probablemente sea mejor tener esto como una moneda universal que algo como WeChat Pay.

Créditos de imagen: Libra.org