¿Por qué hay tantos navegadores basados en Chromium?

A partir de 2018, aproximadamente el sesenta y cinco por ciento de los usuarios de Internet navegan por la red utilizando Google Chrome, y un número en constante aumento está utilizando navegadores basados en Chromium, el proyecto de navegador web de código abierto de Google.

Hay mucho sucediendo bajo el capó de tu navegador promedio, que es una de las razones por las que un número creciente de navegadores más nuevos están decidiendo utilizar componentes de Chromium. Microsoft Edge acaba de anunciar que hará el cambio, siguiendo a alternativas menos conocidas como Opera, Brave, Vivaldi, Yandex y más. ¿Por qué los navegadores del mundo están cambiando hacia Chromium y qué significa esto para el futuro?

Fuente: Netmarketshare, enero de 2019

Construir navegadores es difícil

Si programar un buen navegador pudiera ser hecho por un pequeño equipo en unos pocos meses, probablemente tendríamos muchas más opciones. Para poner uno en funcionamiento necesitas:

• Interfaz de usuario (todos los botones y cosas en el navegador)
• Motor del navegador (toma tus comandos de la interfaz de usuario y los envía al motor de renderizado)
• Motor de renderizado (te muestra las cosas que quieres ver, generalmente desde HTML/CSS)
• Muchas otras cosas como un motor de JavaScript, almacenamiento de datos, etc.

Estas cosas no son rápidas de construir por tu cuenta, y dado que ya se han construido versiones buenas y bien mantenidas de ellas que se actualizan constantemente, no tiene mucho sentido invertir la energía.

Actualmente, solo hay tres proyectos a este nivel, cada uno con su propio motor de navegador formando el núcleo de sus operaciones: Google Chrome (Blink), Mozilla Firefox (Gecko) y Safari de Apple (Webkit). Edge estaba en la carrera, pero Microsoft también lo está cambiando a Chromium.

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Chromium tiene una enorme y activa comunidad de desarrollo

Dado que es de código abierto y se utiliza en toda la web, Chrome/Chromium ha ganado una gran comunidad de desarrolladores que trabajan en mantener el navegador actualizado y agregar nuevas funciones. Cada nuevo navegador Chromium que aparece hace que el original sea más fuerte, ya que gran parte del trabajo puede viajar fácilmente entre bifurcaciones o incluso ser utilizado en proyectos no relacionados con navegadores. Fragmentos de Chromium, como ANGLE, Skia y V8, se pueden encontrar impulsando todo, desde Spotify hasta el VS Code de Microsoft.

Es donde están las extensiones

La formidable biblioteca de extensiones también es un gran atractivo: cualquier navegador basado en Chromium puede acceder a todos los complementos de terceros que te ayudan a personalizar tu navegación según tus necesidades. Si un equipo de desarrollo quiere lanzar una extensión, tiene sentido priorizar Chrome. Ahí es donde están todos los usuarios, y al basar tu navegador en Chrome, puedes aprovechar eso.

Chrome está moldeando la web

Para bien o para mal, Chrome es la forma en que la mayoría de las personas navegan por Internet, así que si estás construyendo un sitio, tu máxima prioridad debería ser optimizarlo para Chrome. A su vez, si quieres asegurarte de que tu navegador funcione con la mayoría de los sitios y mantenga la tecnología subyacente actualizada, Chromium puede ser tu mejor opción.

¿Google está obteniendo mis datos de los navegadores Chromium?

Uno de los miedos más comunes sobre Chromium es que el código de Google hará algo engañoso con tus datos. Chrome, y Google en general, han tenido problemas de privacidad en el pasado, por lo que es comprensible que algunas personas sean cautelosas con Chromium, pero no entres en pánico.

Chromium es un proyecto completamente de código abierto, y las partes de él que se comunican con Google son en su mayoría parte de Chrome, no de Chromium. Si hay algo en el código de Chromium que no les gusta, los desarrolladores pueden simplemente eliminarlo. Muchos navegadores enfocados en la privacidad como Brave están basados en Chromium pero se han asegurado de “desgooglearse”.

¿Qué tan brillante es realmente?

No se puede negar que Chrome tiene un monopolio en la navegación por Internet y Chromium está extendiendo sus tentáculos por el mundo de los navegadores. Hay argumentos tanto a favor como en contra aquí:

A favor: Chromium es una de las mejores tecnologías de navegación web que existen y se actualiza constantemente.
En contra: Con Chromium tomando tanto mercado, es fácil imaginar que la competencia se ralentice y la tecnología de los navegadores se vuelva menos diversa.

A favor: Tener a Chromium como plataforma facilita mucho a los desarrolladores construir nuevas ideas de navegadores de manera rápida y eficiente; es bastante fácil obtener diversidad en lugar de una monocultura.
En contra: Todos los navegadores basados en Chromium combinados ni siquiera comienzan a tocar la cuota de mercado de Chrome, y muchos de ellos tienen problemas.

A favor: Está estandarizando mucha tecnología web, lo cual es genial para los desarrolladores y permite que todos estén más o menos en la misma (página web).
En contra: La privacidad y la seguridad podrían verse más comprometidas si hay un problema con Chromium.

A favor: Google probablemente no te está espiando a través de la mayoría de los navegadores habilitados para Chromium; las partes que envían datos de vuelta a Google pueden ser eliminadas.
En contra: Google probablemente te está espiando a través de algunos navegadores habilitados para Chromium; no todos eliminan esas piezas.

Si no puedes vencerlos, Chromium

Si disfrutas de proyectos de código abierto, navegación rápida y toneladas de extensiones, no hay razón para rechazar un navegador basado en Chromium. Es un proyecto popular por una buena razón, y con tantas bifurcaciones saliendo y comunidades de desarrollo uniéndose, solo está mejorando.

Todavía hay alternativas por ahí (y con suerte se mantendrán; la dominación de Chromium sin oposición no es el mejor escenario), pero mientras la tecnología de Google esté moldeando la forma en que usamos Internet, podría ser de código abierto.

Créditos de imagen: 20120217 Chrome Extensions, The World Wide Web