¿Por qué algunos ISP son tan lentos en adoptar IPv6?

Desde 1998, el Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet (IETF) ha desarrollado un método para que superemos algunas de las limitaciones de nuestra infraestructura IP actual. Conocido como Protocolo de Internet versión 6 (IPv6), corrigió algunos de los problemas que afectaban a IPv4 (el predecesor) y amplió el espacio de direcciones para acomodar la miríada de nuevos dispositivos que ahora se conectan a Internet. Aún así, hay muchos ISP que han fallado en implementar IPv6 por completo o solo han hecho un trabajo parcial. ¿Cuál es el retraso? ¿Deberías preocuparte?

Tabla de Contenidos

• Por qué IPv6 es importante
• La adopción lenta se reduce a la economía
• Las deficiencias de los NAT
• ¿Deberías preocuparte por la adopción lenta?

Por qué IPv6 es importante

IPv4 permite que se asignen poco más de 4 mil millones de direcciones en todo el mundo. Cada dirección tiene cuatro números, cada uno en el rango de 0 a 255. Esto constituye un agrupamiento de 4 bytes con el valor de cada byte separado por un punto en notación estándar (por ejemplo, 116.184.122.205).

Hay más de 8 mil millones de personas en el planeta y muchos de ellos poseen más de un dispositivo que ocupa una dirección IP pública. Eso sin mencionar cuántas empresas poseen grandes extensiones de direcciones IPv4 conocidas como rangos IP. En algún momento, comenzamos a quedarnos sin direcciones IP.

Estas direcciones son controladas por registros de internet regionales (RIR), cada uno responsable de una región del mundo. Ya se han recibido informes sobre algunos RIR que se están quedando completamente sin direcciones IP y asignando la última que se les permite.

En 2011, el Centro de Información de Redes de Asia y el Pacífico (NIC) fue el primero en anunciar que había asignado su última dirección posible de su reserva. Esto fue seguido por un anuncio en noviembre de 2019 por parte de Réseaux IP Européens (RIPE) de que todas las direcciones IPv4 europeas se habían agotado por completo.

Para combatir esto, los RIR han estado haciendo campaña por la adopción acelerada de IPv6, que aumenta significativamente el espacio de direcciones. Aunque parecen mucho más complicadas (algo como fe80::f24e:bb6e:2876:c2dc), las direcciones IPv6 generalmente se presentan como ocho agrupaciones de valores hexadecimales de 16 bits.

A menudo se acortan eliminando las agrupaciones de ceros completos (0000), pero siempre forman un número completo de 128 bits, lo que permite tantas direcciones que es absurdo incluso repetir el número exacto. Son 340,282,366,920,938,463,463,374,607,431,768,211,456, por cierto.

La adopción lenta se reduce a la economía

Si tienes fuertes poderes de deducción, es posible que hayas adivinado que la razón por la cual los ISP no son tan rápidos en adoptar IPv6 tiene mucho que ver con los balances financieros. Si diriges una empresa que proporciona Internet a millones de personas, tendrás que reemplazar mucho equipo a lo largo de tu infraestructura.

No es como si pudieras simplemente lanzar una actualización de firmware simple. Necesitas reemplazar todo tu equipo antiguo que no puede enrutar conexiones IPv6 por algo que pueda hacer tanto v6 como v4. Asimismo, si distribuyes los propios enrutadores de tus clientes finales, también necesitarás reemplazar todos esos. También tienes que confiar en que tus clientes tengan las interfaces de red necesarias para autenticarse con direcciones IPv6.

Una vez que llegas a más de un millón de clientes en diferentes regiones geográficas de un país, el factor económico escala significativamente. Estás pagando a muchas personas mucho dinero para reemplazar equipo costoso solo para poder usar un nuevo conjunto de direcciones numéricas. Si aún tienes muchas direcciones IPv4 libres en el rango de tu red, podrías simplemente posponer esta decisión.

Tampoco olvidemos mencionar que todo el equipo de enrutamiento IPv6 aún debe ser diseñado teniendo en cuenta la compatibilidad con protocolos anteriores. IPv4 sigue siendo ampliamente utilizado por los puntos finales de los servidores, lo que significa que los ISP que ofrecen direcciones IPv6 a los clientes finales deben tener una forma de conectarlos cuando se conectan a estos servidores. Este problema de puenteo también ha llevado a muchos dolores de cabeza, especialmente dado que los ISP que adoptaron IPv6 a menudo tenían que dar a sus clientes un punto final IPv4 para conectarse de todos modos.

Por otro lado, los servidores que utilizan direcciones IPv6 no podrán comunicarse con clientes que solo tienen direcciones IPv4.

Las deficiencias de los NAT

Durante mucho tiempo, los ISP que se resistieron a adoptar IPv6 dependieron de varias capas de dispositivos de traducción de direcciones de red (NAT), incluida la tendencia de sus propios clientes a usar enrutadores con la tecnología. Un NAT traduce una IP de red a las solicitudes y señales de otra IP, permitiendo que múltiples dispositivos compartan una dirección mientras cada uno posee una interna diferente.

Desde finales de los 90, esto se ha convertido en un elemento básico de la red doméstica y de oficina, deteniendo la marea del agotamiento de direcciones IPv4 y presentando una posible solución. El problema aquí es que, además del hecho de que la tecnología tenía muchos defectos cuando se aplicaba a escalas más grandes, tampoco tenía en cuenta mucho tráfico móvil que vendría en las siguientes décadas.

La proliferación de la conectividad móvil LTE y 5G y su omnipresencia en economías emergentes ha hecho que el NAT sea menos relevante. Cuando sales de la red Wi-Fi de tu hogar, tu teléfono se conectará a la red móvil y recogerá su propia dirección IP. Si tu enrutador en casa está autenticado con tu ISP y vives solo, ahora estás ocupando dos direcciones IP. Cada miembro de tu hogar con un teléfono ocupará una adicional tan pronto como salga del rango de la red Wi-Fi de casa.

Poco a poco, esto llevó al agotamiento de direcciones IP a nivel local en un gran número de naciones. Por ejemplo, Rumanía, Argentina, Turquía, Polonia, México, Rusia y Brasil, experimentaron un rápido agotamiento de direcciones IP debido a tener un espacio de direcciones que representa la mitad o menos de sus poblaciones. Con el auge de la conectividad que todos han experimentado junto con el aumento de tráfico móvil, se vieron obligados a actualizar rápidamente sus infraestructuras para garantizar la conectividad a través de IPv6 cuando otras direcciones no están disponibles.

Con todo esto en mente, no es sorprendente que la adopción de IPv6 haya ido aumentando lentamente a lo largo de los años, aunque con algunas dificultades recientes debido a todo el contexto proporcionado anteriormente.

¿Deberías preocuparte por la adopción lenta?

Solo porque tu ISP sea lento en adoptar no significa que no estén monitoreando la situación de cerca. Les interesa asegurarse de la mejor conectividad posible para ti, especialmente si están compitiendo con varios otros proveedores. No olvides que muchos de los números de adopción más recientes provienen de la presión competitiva para mantener la conectividad como resultado del agotamiento local de IPv4.

Como mencioné antes, a pesar del lento progreso, la situación mundial sigue siendo bastante buena. Mientras que Google evaluó en 2015 que solo un poco más del 5% del tráfico de internet provenía de clientes IPv6, en 2024, está más cerca de la mitad de todo el tráfico!

Crédito de la imagen: PickPik; capturas de pantalla del autor.