Critique de la Bark Watch : Cette montre intelligente pour enfants en vaut-elle la peine ?

Lorsque mon enfant aîné a reçu son premier téléphone l’automne dernier, son frère ou sa sœur cadet a immédiatement voulu un appareil à elle. Mon adolescent en avait besoin – nous étions arrivés à un point où les répétitions après l’école, les pratiques de groupe et les rencontres sociales rendaient la communication essentielle. Mais pour ma plus jeune ? Elle voulait juste se sentir incluse et peut-être envoyer quelques messages vocaux à Mamie.

Nous n’étions pas prêts à lui remettre un smartphone à part entière, mais nous voulions qu’elle se sente connectée et en sécurité. C’est là que la Bark Watch entre en scène. Une montre intelligente adaptée aux enfants avec des contrôles parentaux intégrés, un suivi GPS et des fonctionnalités d’appel de base – cela semblait être le juste milieu parfait entre les talkies-walkies et un forfait téléphonique. Mais est-ce que cela offre réellement sécurité et simplicité ?

Qu’est-ce que la Bark Watch ?

La Bark Watch est un appareil uniquement sur abonnement qui fonctionne avec le réseau d’appareils spécialisé de Bark. Contrairement à la plupart des autres appareils intelligents, vous ne pouvez pas acheter l’appareil directement, ni le transférer vers un autre réseau mobile. Au lieu de cela, vous payez 15 $/mois pour le plan de l’appareil, plus 7 $/mois supplémentaires pendant les 24 premiers mois du contrat pour couvrir le coût de l’appareil. Une fois l’appareil remboursé, vous continuez à payer 15 $/mois tant que vous utilisez l’appareil.

À l’intérieur de la boîte, vous trouverez la Bark Watch elle-même, un câble de chargement, un guide de configuration et une carte SIM préinstallée. La montre dispose de :

• Un écran tactile de 1,4”
• Une caméra intégrée de 5 MP
• Un bouton SOS
• Un suivi GPS
• Connectivité Wi-Fi et Bluetooth
• Un boîtier résistant à l’eau

Elle fonctionne sur une version personnalisée d’Android, conçue pour une interaction sécurisée pour les enfants et des contrôles parentaux simplifiés.

Configuration et Configuration

Pour allumer la Bark Watch, maintenez enfoncé le bouton en haut à droite (le bouton d’alimentation). Une fois qu’elle s’allume, on vous demandera d’abord de vous connecter à un réseau Wi-Fi visible. La montre peut commencer une mise à jour du firmware après cela, mais cela n’a pris que quelques minutes lors de mon test.

Après que la montre soit complètement allumée et mise à jour, elle vous invite à scanner un code QR en utilisant l’application Bark Parent pour la lier à votre compte. Si vous avez commandé la montre directement auprès de Bark, vous utiliserez les mêmes informations de compte que celles que vous avez établies lors du processus de commande. Sinon, vous devrez créer un compte à partir de zéro, ce qui prendra également quelques minutes.

Dans mon cas, j’avais déjà un compte Bark que j’utilisais pour tester les options de contrôle parental pour les appareils Android, et cela a causé quelques problèmes lors de la configuration initiale. Heureusement, le support technique de Bark a été utile et a résolu le problème dans les 24 heures.

Utilisation de l’application Bark

Un des avantages que la Bark Watch met en avant est ses contrôles parentaux, auxquels les parents peuvent accéder depuis n’importe quel appareil Android ou iOS.

L’application Bark donne le contrôle sur presque tous les aspects des appareils de votre enfant (Bark Watch ou autre), y compris :

• Gestion des contacts : Approuvez ou bloquez des contacts pour vous assurer que votre enfant communique uniquement avec des personnes de confiance.
• Surveillance des messages, photos et vidéos : Scannez automatiquement les messages et les médias de votre enfant pour détecter des risques potentiels comme le harcèlement, le contenu inapproprié ou les prédateurs en ligne.
• Suivi de la localisation GPS : Surveillez la localisation de votre enfant à tout moment, avec des options d’alerte de localisation et de pointage. Remarque : cette fonctionnalité ne fournit pas de suivi de localisation en temps réel comme d’autres applications de contrôle parental.
• Alertes d’urgence SOS : Recevez des notifications immédiates si votre enfant utilise la fonction SOS sur sa montre.
• Gestion du temps d’écran : Définissez des horaires pour contrôler quand votre enfant peut utiliser la montre, aidant à établir des habitudes numériques saines.
• Blocage de sites Web et d’applications : Restreignez l’accès à des sites Web et des applications inappropriés pour garantir une expérience en ligne sécurisée.
• Cadrans de montre personnalisables : Permettez à votre enfant de personnaliser sa montre avec diverses options de cadrans.
• Son de localisation de l’appareil : Si la montre est égarée, utilisez l’application pour jouer un son sur l’appareil afin de l’aider à le localiser.
• Suivi de l’activité : Suivez l’activité physique de votre enfant, y compris le nombre de pas, pour encourager un mode de vie sain.
• Alertes parentales : Recevez des notifications pour des problèmes potentiels détectés par le système de surveillance de Bark, tels que des signes de cyberharcèlement ou d’exposition à du contenu inapproprié.

Caractéristiques et lacunes de la Bark Watch

Après avoir configuré la montre et établi tous les paramètres de contrôle que vous souhaitez, elle est prête à être utilisée par votre enfant. La Bark Watch est conçue pour être simple et pour permettre aux enfants de communiquer avec leurs parents et d’autres membres de la famille. Par conséquent, elle n’offre pas toutes les fonctionnalités d’une montre intelligente typique, ce qui en fait un excellent appareil d’introduction pour les jeunes enfants.

Appels de base, mais limitations sur les messages texte

La Bark Watch prend en charge les appels téléphoniques et les messages texte, mais uniquement entre l’appareil et les contacts qu’un parent a ajoutés à la liste de contacts de l’enfant. La montre peut passer des appels sortants et recevoir des appels, et la qualité audio est étonnamment claire.

Les messages texte, en revanche, présentent quelques problèmes. Bien que j’aie pu recevoir tous les messages envoyés depuis la montre lors des tests initiaux, les messages que j’ai renvoyés n’ont jamais été reçus. Lorsque j’ai recherché le problème, j’ai appris que la Bark Watch ne fonctionne pas bien avec les messages RCS (que mon appareil Android utilise par défaut), et aucune des solutions recommandées n’a fonctionné.

Caméra de 5 MP, mais pas d’accès aux images

La Bark Watch offre une caméra basique de 5 mégapixels pour prendre des photos. La qualité de l’image n’est pas excellente par rapport aux smartphones, mais cela fait le travail. Vous pouvez envoyer des messages photo à des contacts ou voir des images dans la galerie intégrée de la montre.

Malheureusement, les parents ne peuvent pas voir les photos prises avec ou enregistrées sur la Bark Watch. Bark dit que son logiciel “surveille” les images pour tout contenu inapproprié, mais ce n’est pas la même chose que de voir les images vous-même en tant que parent.

En fait, le seul moyen de voir les images prises avec la Bark Watch est à travers la galerie de la montre. Il n’y a aucun moyen de télécharger des images sur un cloud ou de les stocker à l’extérieur à moins de les envoyer d’abord à un autre appareil et de les télécharger depuis vos messages. Pour moi, cela rend la caméra presque inutile, à moins que vous ne demandiez à l’enfant de vous envoyer des images spécifiques de l’endroit où il se trouve ou de ce qu’il fait.

Connectivité Bluetooth

Comme la plupart des autres appareils modernes, la Bark Watch prend en charge la connectivité Bluetooth. Avec cela, vous pouvez coupler des écouteurs pour les appels et l’enregistrement vidéo. Bien que ces écouteurs ne soient pas nécessaires, c’est un avantage appréciable pour les familles qui pourraient utiliser la montre dans des espaces publics.

Suivi de localisation GPS et autres “avantages”

Bark insiste sur le fait que leur montre est une excellente option pour les parents car elle prend en charge le suivi de localisation, la surveillance des messages et d’autres fonctionnalités de sécurité. Cependant, mes tests ont révélé que presque tous ces “avantages” étaient inutiles, surtout pour les parents qui souhaitent un contrôle et des informations en temps réel.

Pour commencer, le “suivi de localisation” nécessite que votre enfant arrive à un endroit que vous avez ajouté à la liste des “lieux” de votre compte ou utilise l’option “check-in” pour partager sa localisation avec vous. Cela signifie que, si votre enfant est en dehors de ces zones ou refuse de fournir le suivi de localisation de son côté, vous ne pouvez pas déterminer où il se trouve.

De plus, la “surveillance” qu’elle fournit n’est pas ce que vous pourriez penser. Contrairement à d’autres applications de contrôle parental, Bark ne donne pas aux parents accès aux messages envoyés et reçus depuis la Bark Watch. Au lieu de cela, elle vous permet de sélectionner parmi une liste de sensibilités de surveillance que Bark peut scanner pour la communication. Si elle détecte quelque chose qu’elle pense entrer dans l’une de ces catégories, elle vous alertera.

Mon avis honnête sur la Bark Watch

Pour un jeune enfant, la Bark Watch pourrait être un excellent premier pas vers l’utilisation d’un smartphone ou d’un appareil similaire. Elle prend en charge les fonctionnalités d’appel et de message texte les plus basiques, mais ne permet pas à l’enfant de télécharger des applications problématiques ou d’explorer l’internet ouvert.

Cependant, les problèmes de messagerie texte et d’autres limitations signifient que d’autres options donneraient finalement aux parents un meilleur contrôle et une meilleure communication, surtout compte tenu de la sophistication des programmes de contrôle parental comme Google Family Link. Cela dit, le prix est définitivement beaucoup moins cher qu’un forfait de téléphone portable traditionnel, même lorsque vous ajoutez simplement une ligne à un contrat existant.

Si vous avez besoin de quelque chose de basique et pouvez contourner les problèmes, c’est une option viable. Dans le cas de ma famille, je préfère de loin le niveau de contrôle que j’ai sur le téléphone portable de mon enfant aîné par rapport à ce que la Bark Watch offre, mais chacun ses préférences.