Avez-vous besoin d'une partition de démarrage sous Linux ?

Si vous lancez un outil de partitionnement et que vous le pointez vers votre disque dur, il est fort probable que vous verrez une petite partition de démarrage avant tout le reste. Elle peut ne prendre qu’une infime fraction de votre disque dur et ne pas apparaître lorsque vous utilisez activement l’ordinateur. Cette partition est-elle essentielle ? Pouvez-vous la supprimer ? Lisez la suite pour trouver les réponses à la question de savoir si vous avez besoin d’une partition de démarrage dédiée sur votre installation Linux.

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Qu’est-ce que la partition de démarrage ?

Généralement trouvée dans les anciennes installations de Linux et cachée à la vue, la partition de démarrage contient les éléments de base nécessaires pour démarrer le système d’exploitation.

Lorsque votre ordinateur démarre, il accède à la partition de démarrage pour les fichiers nécessaires au chargement du système d’exploitation.

Comment la partition de démarrage est-elle utilisée ?

Il existe deux approches différentes quant à l’utilisation de la partition de démarrage, selon le système d’exploitation que vous utilisez.

Sous Linux, la partition de démarrage contient des fichiers comme le noyau lui-même, qui est le cœur et le cerveau battant du système d’exploitation. C’est aussi là que vous trouverez initrd, qui charge un système racine temporaire dans la mémoire de l’ordinateur, et GRUB, le chargeur de démarrage qui charge le système d’exploitation.

Dans le passé, les partitions de démarrage et de système étaient séparées. Elles contenaient d’abord tout ce qui était nécessaire pour charger le système d’exploitation, et la seconde contenait le système d’exploitation lui-même. Cela permettait une certaine polyvalence, surtout lors de l’utilisation de plusieurs systèmes d’exploitation fonctionnant en parallèle. Pour la même raison, vous pouvez également configurer une partition home séparée pour vos fichiers.

La principale raison de l’existence de la partition de démarrage, cependant, était d’éviter les restrictions des anciens BIOS qui ne pouvaient accéder qu’aux 1024 premiers secteurs du disque dur. Comme il était impossible de faire tenir tout ce qui était nécessaire pour charger un système d’exploitation moderne dans un espace aussi petit, la partition de démarrage agissait comme une extension de cela.

De nos jours, les nouveaux BIOS et leur remplaçant, UEFI, n’ont pas cette restriction. De plus, la plupart des gens utilisent un seul système d’exploitation avec leur ordinateur, et de tels schémas de partitionnement sont considérés comme inutilement compliqués. Aujourd’hui, une seule partition contient généralement tout ce qui est nécessaire pour charger et utiliser le système d’exploitation et agit à la fois comme une partition de démarrage et de système.

Microsoft Windows a suivi un chemin différent où l’inverse est vrai. Dans les anciennes versions de Windows, tout était contenu dans une seule partition. Depuis Windows 7, lorsque la fonction de chiffrement BitLocker a été introduite, Windows peut utiliser deux partitions individuelles différentes : une chiffrée, qui contient le système d’exploitation réel, et une non chiffrée, qui le charge.

Ai-je encore besoin d’une partition de démarrage sous Linux ?

Si vous utilisez une distribution Linux relativement récente, vous n’avez généralement pas besoin d’une partition de démarrage séparée. La partition système peut jouer les deux rôles, contenant tout ce qui est nécessaire pour charger et utiliser votre système d’exploitation.

Dans les configurations multi-démarrage, cependant, avec plusieurs systèmes d’exploitation installés sur le même disque dur, la partition de démarrage est l’endroit où réside le chargeur de démarrage initial. Lorsqu’il se charge, il vous permet de choisir quel système d’exploitation vous souhaitez démarrer.

Il convient de noter que, tout comme avec Windows et BitLocker, si vous utilisez un système de fichiers chiffré pour votre système d’exploitation basé sur Linux, ou d’autres schémas de stockage compliqués comme LVM ou RAID logiciel, vous pourriez avoir besoin d’une partition de démarrage séparée.

Notez cependant que si une partition de démarrage existe déjà sur votre HDD, même si vous utilisez une version moderne et unique de Linux, vous ne devriez pas essayer de la supprimer. Ce n’est probablement pas un vestige inutile d’une installation précédente, car si c’était le cas, votre système d’exploitation actuel l’aurait supprimée lors de son installation. Au lieu de cela, elle est probablement utilisée comme son chargeur également. Si vous la supprimez, vous ne pourrez plus accéder à votre système d’exploitation. Pour résoudre un tel problème, vous devrez soit récupérer la partition à l’aide d’outils spécialisés, soit la recréer à partir de zéro.

Si vous souhaitez passer à un schéma de partition unique plus simple, vous devrez sauvegarder tout ce qui se trouve dans votre système d’exploitation actuel, puis effacer votre disque dur et réinstaller votre système d’exploitation à partir de zéro, cette fois en utilisant une seule partition pour tout. La dernière étape consisterait à restaurer vos précieuses données à partir de votre sauvegarde.

Alternativement, vous pouvez également diviser votre installation Linux en plusieurs partitions. Consultez les schémas de partitionnement Linux pour plus d’informations. Apprenez également comment vous pouvez chiffrer votre partition sous Linux.