FAT32 contre exFAT contre NTFS : Quelle est la différence ?

Les systèmes de fichiers Windows sont l’une de ces choses auxquelles vous ne pensez probablement pas beaucoup jusqu’à ce que vous deviez prendre une décision à leur sujet. Est-ce que quelque chose changera réellement dans votre vie si vous utilisez NTFS au lieu de FAT32 ? Est-ce qu’exFAT a suivi un régime ? Pourquoi y a-t-il différents systèmes de fichiers de toute façon ?

Qu’est-ce que les systèmes de fichiers ?

Imaginez chaque fichier sur un ordinateur comme un livre dans une bibliothèque. Lorsqu’une bibliothèque place un livre quelque part, elle enregistre des informations sur le livre - nom, auteur, date, etc. - et l’inscrit dans un index qui indique aux gens où ils doivent aller pour retrouver le livre plus tard. Être capable de rechercher dans une seule liste est beaucoup plus efficace que de vérifier chaque livre de la bibliothèque de haut en bas.

Selon la bibliothèque, elle peut également restreindre l’accès à certains livres spéciaux. Pratiquement toutes maintiennent un enregistrement de qui a emprunté le livre, ce qui aide à suivre tout changement dans le statut du livre qui pourrait se produire.

C’est essentiellement ce que font les systèmes de fichiers : ils suivent les emplacements des fichiers et les métadonnées afin que votre ordinateur sache où aller lorsqu’il doit trouver quelque chose. C’est une fonction très basique et importante, donc il n’est pas surprenant qu’il y ait différentes approches, chacune adaptée à un usage différent.

Ce n’est pas seulement FAT, exFAT et NTFS, bien sûr – les Macs utilisent HPF+ et APFS, tandis que les systèmes Linux utilisent ext3 et ext4, entre autres. Les systèmes Windows, développés par Microsoft, sont devenus des standards pour de nombreux dispositifs de stockage, donc vous les verrez beaucoup plus fréquemment que vous pourriez voir HPF+ ou ext4.

FAT32 : très compatible mais ne peut pas gérer les gros fichiers

Le système FAT (Table d’Allocation de Fichiers) a subi plusieurs incarnations depuis son introduction en 1977, et il est encore très en forme aujourd’hui. Comme il n’a que 32 bits pour chaque adresse (d’où la désignation FAT32), la taille maximum technique d’un disque FAT32 est de 16 To, et il ne peut gérer que des fichiers de 4 Go ou moins. Bien sûr, cela était acceptable à l’époque de Windows 95, mais les fichiers sont devenus beaucoup plus lourds depuis.

En plus de ses contraintes d’espace, FAT32 manque de fonctionnalités modernes comme les autorisations de fichiers et la journalisation. Néanmoins, il fonctionne toujours très bien pour les clés USB et les cartes SD, car elles ont tendance à être plus petites et principalement utilisées pour des applications qui ne nécessitent pas de capacités avancées.

En fait, FAT32 est toujours le système par défaut pour la plupart des dispositifs de stockage amovibles de moins de 32 Go, principalement parce qu’il est suffisamment ancien pour être compatible avec presque tout. Windows, Mac, Linux, Android, et beaucoup d’autres systèmes peuvent à la fois lire et écrire sur le stockage FAT32, ce qui en fait un excellent choix pour un stockage qui pourrait rencontrer plusieurs machines différentes.

exFAT : principalement compatible et gère de gros fichiers

Le stockage flash amovible de plus de 32 Go a tendance à être formaté en exFAT (Table d’Allocation de Fichiers étendue), qui est essentiellement la réponse de Microsoft au besoin d’une version FAT capable de gérer les disques et fichiers modernes. Avec un adressage en 64 bits, la taille maximum d’un disque exFAT est de 128 pétaoctets et le maximum de 16 exaoctets, et ce sont des limites que nous ne rencontrerons probablement pas de sitôt.

Comme FAT32, exFAT n’a pas beaucoup de fonctionnalités supplémentaires, mais il est presque à égalité en termes de compatibilité. Les machines Windows, Mac, et Android peuvent lire et écrire sur exFAT sans problème, tout comme de nombreux autres dispositifs modernes. Le noyau Linux a seulement ajouté le support natif pour exFAT dans la récente version 5.4, mais vous pouvez simplement installer quelques paquets pour obtenir un support total en lecture-écriture d’exFAT. En général, c’est un bon choix par défaut pour votre stockage flash sauf si vous prévoyez de devoir travailler avec des dispositifs qui pourraient ne pas prendre en charge exFAT par défaut, comme certaines distributions Linux ou des systèmes plus anciens.

NTFS : meilleur pour les disques système Windows

C’est ici que les choses se différencient vraiment : NTFS (New Technology File System) est le système de fichiers que Windows utilise largement depuis XP (bien qu’il ait commencé avec NT), et il a de nombreuses fonctionnalités qui l’aident à briller en tant que disque système. Non seulement ses limites de volume et de taille de fichier sont si énormes que vous ne les rencontrerez probablement pas, mais il prend en charge les autorisations de fichiers, la journalisation, le chiffrement, les copies d’ombre et d’autres éléments qui aident votre système d’exploitation à rester sécurisé et fonctionnel.

Le revers de la médaille, cependant, est que NTFS est principalement un système de fichiers Windows, donc il peut ne pas bien s’entendre avec les autres. Les Macs peuvent lire NTFS mais pas y écrire. Beaucoup de distributions Linux ne le prennent pas en charge nativement (mais cela peut se faire avec certains logiciels), et les dispositifs non-PC sont encore moins susceptibles de bien fonctionner avec un disque NTFS. Vous pouvez l’utiliser comme stockage amovible tant que vous savez que tous les dispositifs qui auront besoin d’interagir avec lui prennent en charge le format, mais sinon, il est probablement préférable de choisir FAT32 ou exFAT.

Donc, lequel devrais-je utiliser ?

Voici le guide rapide :

• Utilisez FAT32 pour une compatibilité maximale et des fichiers de moins de 4 Go
• Utilisez exFAT pour une haute compatibilité et des fichiers de plus de 4 Go
• Utilisez NTFS pour les disques système Windows et le stockage pour des systèmes dont vous savez qu’ils seront compatibles

Et voici un récapitulatif rapide pour les formats non-Microsoft :

• Utilisez APFS pour tout disque SSD qui n’interagira qu’avec des machines exécutant macOS Sierra ou une version ultérieure
• Utilisez HFS+ si vous utiliserez principalement le disque avec des Macs avant Sierra
• Utilisez ext4 pour la plupart des distributions Linux, mais sachez que Windows et macOS ne le prennent pas en charge nativement

Crédits d’images : NTFS mft, Structure FAT32