Comment une carte microSD peut stocker jusqu'à 400 Go de données

Le 31 août 2017, SanDisk a annoncé une carte microSD avec une capacité de stockage massive, capable de contenir 400 Go de données. C’est exact ! Une carte mémoire de la taille d’un sou peut contenir 40 heures de vidéo brute en 1080p, quelque chose qui était absolument incompréhensible pour les experts en technologie il y a à peine une décennie. Mais est-ce vraiment la limite supérieure ? Avons-nous atteint le pic de la mémoire ? Ou pouvons-nous contenir encore plus dans cet espace minuscule de 5 millimètres carrés ?

Un problème théorique

Un demi-centimètre ne vous laisse pas beaucoup d’espace, et les appareils fabriqués pour les cartes microSD ne peuvent pas être réutilisés pour s’adapter à autre chose. Cela signifie que vous devrez travailler dans ces contraintes. En général, les fabricants de cartes comme SanDisk réduiraient la taille de leurs transistors pour en faire tenir davantage dans le petit espace. En 2013, cette taille était d’environ 19 nm. Une feuille de ces transistors dans un espace de demi-centimètre donnerait 8 Go d’espace de stockage, ce qui était suffisant pour la plupart des petits appareils grand public.

Pour faire tenir plus de mémoire dans la même quantité d’espace, vous devriez empiler les transistors les uns sur les autres, créant des couches de transistors qui doubleraient ou quadrupleraient la capacité de stockage disponible. C’est ainsi que des cartes microSD avec des capacités de 32 Go ont commencé à apparaître. Il arrive cependant un moment où les choses deviennent un peu trop à l’étroit et vous devez commencer à empiéter sur la structure pour faire tenir plus de couches.

Au niveau de 19 nm, vous auriez besoin de huit couches de transistors pour faire tenir 64 Go de mémoire. Pour faire tenir 400 Go, vous auriez besoin exactement de cinquante couches. Bien que cela soit théoriquement possible, c’est extraordinairement difficile à réaliser dans un espace aussi confiné.

Quand il n’y a pas d’autre choix que de doubler la mise

Nous avons déjà discuté du fait qu’il n’est tout simplement pas faisable de modifier les dimensions de chaque fente sur chaque appareil pour s’adapter à une carte plus grande. La seule option qui reste est de plonger encore plus profondément dans la technologie de fabrication de microtransistors. Nous devons les rendre plus petits !

Théoriquement, un transistor pourrait être aussi petit qu’une seule molécule. Le 14 août, nous avons en fait réussi à fabriquer des transistors à molécule unique qui fonctionnaient de manière durable à température ambiante. Étant donné que le processus de fabrication de ceux-ci est si complexe, nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu’ils deviennent courants de sitôt, mais cela nous donne un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler l’avenir. Nous pourrions bientôt voir des transistors mesurant aussi peu que 5 nm.

Rappelez-vous, les transistors s’insèrent dans un espace tridimensionnel, ce qui signifie qu’en les rendant plus petits, vous obtenez également plus d’espace pour les empiler. C’est ce qui a dû se produire pour que SanDisk soit capable de créer une carte microSD de 400 Go. Sous la spécification de transistor de 10 nm disponible pour les fabricants depuis 2017, vous pouvez faire tenir 400 Go de mémoire en utilisant 25 couches de transistors qui peuvent désormais contenir environ 16 Go par couche.

Avec des transistors de 5 nm, nous pourrions finalement créer des cartes microSD qui contiennent un téraoctet de mémoire, ce qui est à peu près où je vois la limite. Nous ne pourrions peut-être pas dépasser ce niveau et nous n’en aurons probablement même pas besoin dans un avenir prévisible.

Voyez-vous un besoin de plus de 1 To de mémoire (sans parler de 400 Go) au format microSD ? Dites-nous ce que vous en pensez dans un commentaire !