Comment Google a hésité à avancer avec la recherche alimentée par l'IA
Peu après avoir pris le poste de PDG de Google en 2016, Sundar Pichai a déclaré qu’à partir de ce moment-là, Google – mondialement connu pour son moteur de recherche – deviendrait l’entreprise axée sur l’IA.
Cette déclaration a été faite lors de la conférence des développeurs Google I/O et a été l’un des premiers actes de Pichai après avoir pris la tête de l’entreprise. Deux ans plus tôt, Amazon avait surpris Google en lançant son assistant vocal Alexa, qui est rapidement devenu un nom familier. Bien que cela ait constitué un coup majeur pour Amazon, cela a été très décourageant pour Google d’en être témoin, selon un rapport du Wall Street Journal. Lors de la conférence qui a suivi, Google a lancé son concurrent, Google Assistant, alors que Pichai s’engageait à se concentrer davantage sur le développement d’une IA utile.
Aujourd’hui, dans une situation similaire, Google a de nouveau été battu sur le marché dans un domaine qu’il aurait dû dominer. Cependant, cette fois, le défi vient d’OpenAI, une startup de San Francisco beaucoup plus petite, et non d’un géant de la technologie comme Amazon. ChatGPT, un bot capable d’écrire sur presque n’importe quel sujet comme s’il était généré par un humain, a été dévoilé en novembre et a capté l’attention du public. Son développement repose sur une avancée technologique ouverte par Google plusieurs années plus tôt. Ceci est significatif car, deux ans auparavant, Google avait présenté LaMDA, une autre avancée technologique similaire.
Les perspectives ne sont pas encourageantes pour Google, car son principal concurrent, Microsoft, investit 10 milliards de dollars dans OpenAI et a lancé une nouvelle version de Bing qui présente des fonctionnalités de chat en intelligence artificielle dépassant celles de ChatGPT – ce qui pourrait avoir des implications considérables pour l’avenir de la recherche en ligne.
Google a construit une réputation d’être plus conservateur en matière de ses efforts en IA, un héritage forgé au fil des années par les débats sur le biais et la précision de ses systèmes et le licenciement d’un membre du personnel qui affirmait que son IA avait atteint la conscience l’année précédente.
Les dirigeants ont fait face à une trepidation accrue concernant les réactions potentielles qu’une présentation publique de produits d’IA pourrait provoquer en raison d’épisodes passés. Cette peur a été amplifiée par le montant considérable de revenus générés par les publicités de recherche d’Alphabet Inc ; elles ont rapporté presque 283 milliards de dollars de revenus au cours de l’année écoulée.
Sans aucun doute, Google n’a pas réussi à tirer parti du marché sur lequel il aurait dû avoir un rôle prépondérant. Pour rectifier la situation, l’entreprise a lancé Bard, son chatbot d’intelligence artificielle. Malheureusement, l’effort s’est avéré infructueux, le bot fournissant des réponses incorrectes lors de son lancement initial et entraînant pour Google une perte totale de 100 millions de dollars.
