Comment les Cours en Ligne Ouverts Massifs Tentent de Changer l'Éducation

Les Cours en Ligne Ouverts Massifs, ou MOOCs, ont connu une croissance rapide. En moins de dix ans, ils sont passés de l’inexistence à presque dix mille cours disponibles. Ils ont toujours été sujets à certaines controverses et ont rencontré leur lot de défis techniques, mais le nombre toujours croissant d’universités prestigieuses créant des parcours vers de véritables diplômes via les MOOCs est un signal clair que la façon dont le monde apprend est en train de changer. Il y a une forte demande pour une éducation plus abordable, ouverte et flexible, et à mesure que la technologie des salles de classe en ligne s’améliore, obtenir un diplôme en ligne sera de plus en plus perçu comme une alternative réaliste.

D’où viennent-ils et où en sont-ils maintenant ?

Bien que les tout premiers MOOCs aient commencé en 2008, les plateformes que nous connaissons aujourd’hui (edX, Coursera, Udacity, FutureLearn, etc.) n’ont fait leur apparition qu’en 2012. Harvard et le MIT ont été les forces motrices derrière edX, et Coursera est issu de deux professeurs de Stanford.

Il y avait un certain pessimisme initial en raison des taux d’abandon élevés, de la facilité de tricher, d’un modèle économique incertain, d’un manque d’accréditation et d’autres problèmes récurrents dans l’éducation en ligne, mais cela a été éclipsé par le nombre d’étudiants prêts à tenter leur chance avec des cours en ligne gratuits. En 2017, les plateformes MOOC combinées comptaient :

• Quatre-vingt-un millions d’étudiants
• Plus de 800 universités
• 9 400 cours
• 500 diplômes basés sur les MOOCs

Et cela va bien au-delà de l’Ivy League. Le XuetangX en langue chinoise est le troisième par nombre d’inscriptions, et d’autres MOOCs organisés localement apparaissent de la Thaïlande à l’Espagne. Des employeurs comme Microsoft et IBM ont lancé leurs propres programmes, et vous pouvez obtenir tout, du crédit de cours à un diplôme de master si vous le souhaitez. Qu’est-ce qui se cache derrière tout cela ?

Abordabilité

Aux États-Unis, les coûts universitaires ont augmenté de 161 % (ajustés pour l’inflation) depuis 1987 et nécessitent souvent de s’endetter. Cela rend l’éducation en ligne à faible coût une proposition attrayante pour une génération de natifs numériques avec des perspectives d’emploi incertaines. Les diplômes basés sur les MOOCs à faible coût et à fort volume apparaissent partout, en particulier dans des domaines à forte composante technologique comme l’informatique, l’analyse et la cybersécurité.

Accès Ouvert

La grande majorité des MOOCs n’ont pas de processus de candidature. Vous vous inscrivez au cours, payez pour un certificat si vous le souhaitez (c’est gratuit juste pour l’audit), et si vous réussissez bien dans le cours, vous réussissez.

Cela signifie que des personnes du monde entier, quel que soit leur parcours, n’ont pas à franchir de nombreux obstacles formels pour obtenir un diplôme. Cela signifie également qu’il est plus facile de faire des choses comme explorer des changements de carrière, apprendre de manière récréative ou simplement avoir accès à certaines des personnes les plus intelligentes du monde.

Certaines universités utilisent même cela comme partie de leur processus d’admission : obtenez de bonnes notes dans leur programme MicroMasters, et vous aurez beaucoup plus de chances d’entrer dans leur programme traditionnel.

Scalabilité

Une des raisons pour lesquelles les bonnes universités sont chères et difficiles d’accès est qu’il y a un déséquilibre assez important entre la demande et l’offre. Stanford n’admet que cinq pour cent des candidats parmi les centaines de milliers qui postulent chaque année, et Harvard et le MIT ont des chiffres similaires, mais leurs cours MOOC ont atteint des millions. Entasser plus de personnes dans un espace de classe fini est difficile, mais à mesure que la technologie s’améliore et que le système est affiné, il n’y a pas de limite supérieure stricte au nombre de personnes qui peuvent avoir une expérience productive dans un MOOC.

Flexibilité

Les MOOCs ne vous obligent pas à tout laisser tomber et à commencer à étudier ; vous pouvez être à temps partiel ou à temps plein comme vous le souhaitez. Beaucoup de cours sont à votre rythme ou ont des dates de début fréquentes, permettant aux étudiants de faire des pauses quand ils en ont besoin et de personnaliser leur charge de cours en fonction de ce qu’ils peuvent gérer. Les fournisseurs bénéficient également de la flexibilité de la plateforme d’une manière différente : ils peuvent ajuster leurs cours à la volée et les améliorer au fil des itérations ou même les mettre à jour à mesure que de nouvelles idées apparaissent sur le marché.

Les inconvénients

Bien sûr, comme toutes les technologies, les MOOCs ont un côté sombre. Ils sont impersonnels, ne favorisent pas les liens entre étudiants et enseignants, se prêtent mieux aux réponses à choix multiples et mathématiques qu’aux projets et aux travaux écrits, ont des taux d’abandon élevés, et selon les cours que vous suivez, vos diplômes peuvent être plus ou moins attrayants pour les employeurs ou les futurs éducateurs. Il est facile d’apprendre et de pratiquer des compétences en utilisant des MOOCs, mais il est plus difficile d’approfondir des problèmes sociaux difficiles et de participer à une expérience d’apprentissage cohérente. C’est probablement pourquoi la grande majorité des diplômes actuellement offerts sont orientés vers des compétences techniques.

L’avenir des MOOCs

En 2012, les MOOCs étaient une belle idée qui a surtout séduit les personnes aimant apprendre des choses. En 2018, les MOOCs peuvent réalistement vous aider à obtenir une éducation ou à changer de carrière, bien qu’ils soient encore mieux adaptés aux domaines hautement techniques. En 2024, il serait surprenant que les MOOCs ne soient pas une partie encore plus importante du paysage éducatif.

Vont-ils tuer l’université traditionnelle ? Probablement pas. Il y a encore un avantage notable à l’instruction en personne et à l’apprentissage social que les MOOCs n’ont pas encore pu reproduire. Ils sont cependant beaucoup mieux positionnés pour expérimenter de nouvelles technologies et processus. L’IA pourrait être utilisée pour créer des parcours d’apprentissage personnalisés, la réalité virtuelle pourrait aider à améliorer l’expérience d’apprentissage social, les blockchains pourraient stocker des diplômes éducatifs, etc. Quoi qu’il en soit, ils seront certainement une injection d’innovation très nécessaire dans l’industrie de l’éducation relativement conservatrice.

Crédit image : Affiche MOOC