Revue de LincStation S1 : Un NAS préfabriqué pour les bricoleurs

Le LincStation S1 est le dernier né de la série NAS économique de LincPlus, conçu pour accueillir jusqu’à quatre disques durs de taille normale, avec deux emplacements SSD NVMe, 8 Go de RAM DDR5 évolutive, et un processeur Intel N97. Il est compact, efficace et présente une excellente qualité de fabrication. Mais ce n’est pas ce qui le rend spécial.

Ce qui rend le S1 réellement intéressant, c’est que—plutôt que de promouvoir un système d’exploitation propriétaire ennuyeux—LincPlus a pris la décision très judicieuse de le charger avec UnRAID. C’est exact : c’est un serveur UnRAID préconfiguré, prêt à l’emploi.

Dès sa sortie de la boîte, vous obtenez un système compatible avec des milliers de machines virtuelles, applications et images Docker, ainsi qu’une immense communauté d’utilisateurs prête à aider.

Alors, est-ce le bon NAS pour vous—que vous soyez un utilisateur domestique novice, une petite entreprise, ou un passionné de réseau ? Continuez à lire pour le découvrir.

C’est un Kickstarter

C’est une unité Kickstarter d’avant lancement que j’ai reçue pour test. Cependant, LincPlus n’a eu aucune influence éditoriale sur cette revue—cette revue n’est pas sponsorisée, et je n’épargnerai pas mes critiques.

Normalement, j’inclurais un avertissement standard sur Kickstarter ici : n’investissez pas plus que ce que vous pouvez vous permettre de perdre. Mais dans ce cas, LincPlus est une entreprise établie. J’ai déjà évalué leurs produits auparavant. Ce n’est pas un prototype, et je ne pense pas qu’il y ait de risque ici—c’est plus un lancement marketing qu’un coup de dés.

La campagne se termine le 12 avril. Le prix du super early bird est de 430 $, avec un prix de détail de 620 $. Cela concerne l’unité sans disques—préparez-vous à dépenser 500 à 600 $ de plus pour le stockage selon vos besoins.

Notez également que LincPlus propose deux modèles sur Kickstarter. L’autre, le N2, utilise des disques NVMe et des disques de 2,5 pouces dans un format portable mince. Mais le S1 est celui qu’il vous faut pour la plupart des utilisateurs, surtout si vous souhaitez utiliser de vieux disques tournants pour un maximum de valeur de stockage.

Aperçu des spécifications

Le LincStation S1 offre :

• CPU : Intel Alder Lake N97, quadricœur, jusqu’à 3,6 GHz
• RAM : 8 Go DDR5 SODIMM (remplaçable par l’utilisateur)
• Stockage : 4 x baies SATA 3,5” + 2 x emplacements SSD M.2 NVMe
• Disque OS : 64 Go eMMC
• Affichage : écran tactile de 1,77”
• Réseau : Dual 2,5GbE
• Ports : 2 x USB-C, 2 x USB 3.2, 2 x USB 2.0, 1 x HDMI 2.0

L’écran tactile offre des informations système de base comme l’adresse IP. Personnellement, je préfère utiliser le nom d’hôte mDNS—par défaut, tapez simplement tower.local dans votre navigateur ou connectez-vous à smb://tower pour accéder aux partages de fichiers. Quant à ces ports dual 2,5GbE ? Réalement, vous ne les saturerez pas seulement avec des disques SATA, qui atteignent environ 150 à 200 Mo/s au total—mais vous pourriez en voir des bénéfices si vous ajoutez des disques de mise en cache NVMe.

Le port HDMI est un peu étrange à voir sur un NAS. Vous ne l’utiliserez probablement pas, mais il vous donne accès à un terminal, ce qui peut être pratique pour le diagnostic ou le dépannage. En théorie, vous devriez également pouvoir exécuter un lecteur multimédia dessus—mais ce n’est pas vraiment le but d’un NAS.

Design et qualité de construction

C’est l’une des meilleures boîtes NAS que j’ai utilisées. Les disques se glissent par le haut derrière un panneau magnétique, et c’est une installation entièrement sans outil—il suffit de cliquer les disques en place.

En retirant le panneau latéral, vous découvrez la mémoire évolutive, les emplacements M.2 NVMe, et même la batterie bouton BIOS—quelque chose pour laquelle vous serez reconnaissant le jour où elle devra inévitablement être changée. Il y a sept indicateurs LED, un panneau frontal escamotable révélant plus de ports, et—avec réflexion—des interrupteurs à l’arrière pour désactiver à la fois les lumières et l’écran si nécessaire.

En matière d’alimentation, il est livré avec un adaptateur de 120 W, mais en utilisation, il ne consomme qu’environ 20 W au repos, et jusqu’à 50 W à pleine charge. Il est compact, attrayant, bien construit et garde tout accessible. LincPlus a fait un excellent travail ici.

Cela dit, il fonctionne avec deux ventilateurs pour le refroidissement, qui poussent la chaleur vers le bas plutôt que vers l’arrière. C’est le NAS le plus bruyant que j’ai jamais évalué—mais il reste frais.

Pourquoi le logiciel compte plus que les spécifications

Ayant joué avec de nombreux systèmes NAS au fil des ans, je suis arrivé à cette conclusion : le matériel compte moins que le logiciel.

Synology, par exemple, a ouvert la voie avec l’interface la plus conviviale qui soit. Elle est raffinée et adaptée aux débutants, avec des fonctionnalités comme Hybrid RAID qui vous permettent de mélanger et d’associer les disques facilement.

J’ai également utilisé des systèmes plus puissants avec des spécifications bien meilleures, mais l’expérience a été gâchée par un logiciel terrible. Vous ne pouvez pas sous-estimer combien cela fait la différence.

L’approche de LincPlus avec le S1 est audacieuse mais brillante : ils ont regroupé UnRAID—un système d’exploitation NAS mature et soutenu par la communauté—et inclus une clé de licence complète. Il est préinstallé. Il vous suffit de définir un mot de passe et de l’activer.

Ceci dit, je recommande vivement d’utiliser d’abord l’essai gratuit de 30 jours. Une fois que vous activez la licence incluse, vous ne pouvez pas retourner l’unité. Il est donc essentiel de s’assurer qu’UnRAID correspond d’abord à vos besoins.

La licence de départ dure un an pour les mises à jour. Après cela, vous recevrez toujours des corrections de sécurité, mais pas de nouvelles fonctionnalités—sauf si vous vous abonnez à 36 $/an. Certaines personnes détestent cela, mais franchement, UnRAID doit financer son développement d’une manière ou d’une autre, surtout quand ils ne vendent pas eux-mêmes de matériel.

Je n’ai pas utilisé UnRAID depuis plus d’une décennie. La dernière fois que j’ai essayé, c’était sur un PC en tour complet—bien trop bruyant et gourmand en énergie pour servir de serveur 24/7.

Le LincStation S1 corrige tout cela. Il est petit, relativement économe en énergie, et rempli de fonctionnalités.

Commencer avec UnRAID

Maintenant, je ne vais pas mentir : UnRAID n’est pas convivial pour les débutants. Il n’y a pas de guide d’initialisation, juste un écran d’activation de la licence, et ensuite… eh bien, bonne chance.

Heureusement, la configuration de vos disques est relativement simple. J’ai utilisé trois disques.

Il n’est pas nécessaire de comprendre les niveaux de RAID traditionnels ici. Vous assignez simplement des disques à un pool et en définissez un comme parité. C’est votre disque de “sauvegarde”, dans un sens large—il contient suffisamment d’informations pour reconstruire des données si un disque échoue.

Vous pouvez également mixer et assortir les tailles de disque, mais votre plus grand disque doit être utilisé pour la parité. Et la synchronisation de parité prend du temps—dans ma configuration, une synchronisation de parité de 4 To a pris environ six heures, pendant lesquelles votre ensemble est vulnérable.

L’approche d’UnRAID signifie que les fichiers sont écrits entièrement sur un disque à la fois. C’est génial pour la récupération des données, car vous pouvez retirer un disque et toujours accéder aux fichiers. Mais cela limite les performances et les tailles de fichiers à la taille de votre plus grand disque—donc n’essayez pas d’archiver des fichiers .tar de 10 To sur un disque de 4 To. Les configurations RAID traditionnelles peuvent obtenir un gain de performance en répartissant les fichiers à travers tous les disques simultanément ; mais vos données sont plus vulnérables si l’ensemble tombe hors ligne.

Vous trouverez deux emplacements M.2 NVMe à l’intérieur du S1. Ne les utilisez pas pour le stockage massif—les SSD ont une durée de vie d’écriture limitée—mais ils sont parfaits pour le caching ou les machines virtuelles.

Assignez-en un comme disque de cache, et tout ce que vous écrivez dans le pool y sera stocké en premier, puis transféré plus tard. Cela est invisible pour l’utilisateur—cela s’affiche toujours dans vos partages de fichiers comme d’habitude, mais cela se comporte beaucoup plus rapidement.

Frustrations avec UnRAID

Je serais négligent si je ne mentionnais pas les points de douleur. UnRAID n’est pas intuitif. J’ai dû rechercher certaines choses vraiment basiques—comme comment trouver le chemin vers un partage, ou pourquoi je ne pouvais pas accéder à quoi que ce soit via SMB. Ou comment réellement voir le stockage de fichiers depuis l’interface Web (vous ne pouvez pas : il n’y a pas de navigateur de fichiers intégré !)

Installez immédiatement le navigateur de fichiers Dynamix depuis l’App Store—il vous donne un navigateur de fichiers basique, qui aurait dû être inclus par défaut.

Cela dit, j’ai réussi à faire fonctionner quelques images Docker sans trop de tracas : un enregistreur CCTV Scrypted, un serveur multimédia Plex, etc. J’ai même essayé d’installer SteamOS en tant que VM, mais j’ai rencontré des erreurs de démarrage—probablement des erreurs de l’utilisateur, mais c’est toujours frustrant.

Si vous êtes nouveau dans UnRAID, regardez d’abord un guide de configuration sur YouTube. Il y a probablement des dizaines de failles de sécurité en ce moment sur ma configuration. Le cynique en moi soupçonne qu’UnRAID est délibérément obtus juste pour soutenir toute une industrie de créateurs de contenu sur YouTube.

Test de performance

Pour le test, j’ai copié divers fichiers volumineux à travers une connexion filaire 2,5 GbE depuis mon Mac. Les vitesses d’écriture ont été en moyenne de 40 à 50 Mo/s, malgré un bon départ rapide qui a ensuite ralenti.

Les vitesses de lecture étaient beaucoup meilleures : 172 Mo/s de NAS vers ma machine.

J’ai également effectué le test de vitesse de disque BlackMagic : les vitesses d’écriture ont atteint en moyenne 70 Mo/s, les lectures ont atteint 244 Mo/s. Encore une fois, des performances très irrégulières, que le caching pourrait aider à résoudre—mais je n’avais pas de disques NVMe de secours pour le tester.

La lecture de Plex fonctionnait bien avec des fichiers bruts, y compris 4K et 8K HEVC. J’ai même configuré le transcodage matériel en passant par Intel QuickSync (mais le flux transcodé refusait de se lire, et je ne sais pas ce qui a mal tourné). Il y a des tonnes d’applications disponibles via l’onglet App d’UnRAID. Faites juste défiler soigneusement—après avoir ajouté un dépôt communautaire, il y avait environ une douzaine de versions de Plex seulement.

Devez-vous acheter le LincStation S1 ?

Le LincStation S1 semble être une solution prête à l’emploi pour le bricolage. Cela peut sembler contradictoire, mais il touche le juste équilibre entre du matériel poli et un logiciel convivial pour les bricoleurs.

Vous n’êtes pas limité par un fabricant lent qui n’a pas mis à jour son produit depuis des années. Vous avez une multitude de ports et d’options d’expansion. Et UnRAID est un système d’exploitation réseau fiable—une fois que vous savez comment l’utiliser.

Cela dit, UnRAID n’est pas pour les débutants. Si vous êtes complètement novice en NAS, je recommanderais toujours Synology. Oui, vous paierez plus pour du matériel moins puissant, mais la facilité d’utilisation et l’excellent système d’exploitation en valent la peine quand vous débutez.

Pour les utilisateurs technophiles qui veulent une plateforme UnRAID solide avec un matériel bien conçu ? Le S1 est excellent. Il faut juste être conscient que vous aurez besoin de temps, de patience ou d’une expérience préalable pour en tirer le meilleur parti.

Au prix Kickstarter de juste un peu plus de 400 $, c’est une bonne affaire. Au prix de détail complet de plus de 600 $… je réfléchirais, surtout si vous êtes à l’aise pour construire votre propre NAS à faible consommation. Donc, si vous êtes tenté—agissez vite.