Une nouvelle application mobile détectera l'anémie avec juste vos ongles

L’un des aspects les plus passionnants des avancées technologiques est ce qu’elles peuvent faire dans le domaine médical. Un récent progrès n’est pas moins excitant. Une nouvelle application mobile peut détecter l’anémie en utilisant simplement la caméra pour examiner les ongles de l’utilisateur, le tout sans le test sanguin normalement requis.

Recherche scientifique

Je tiens à ajouter avant d’aller plus loin à quel point j’aurais été reconnaissant pour une telle application il y a quelques années. J’ai été diagnostiqué avec une anémie, et les médecins surveillaient cela avec des tests sanguins fréquents. J’étais considéré comme correct jusqu’à ce que mes tests sanguins et mes biopsies de moelle osseuse montrent finalement un problème plus grave : la leucémie, un cancer du sang. J’ai de mauvaises veines, donc les tests sanguins fréquents étaient vraiment difficiles pour moi.

Cependant, cette avancée médicale signifie que jusqu’à ce que ma condition s’aggrave, au lieu des tests sanguins fréquents, j’aurais pu me contenter de vérifier mes propres niveaux avec mon smartphone, en utilisant la caméra pour vérifier la couleur de mes ongles.

L’anémie est un trouble sanguin présent chez 29 % des femmes enceintes, 38 % des femmes non enceintes et 43 % des enfants. Son signe distinctif est un faible taux d’hémoglobine. Cela cause de la fatigue, des problèmes cardiaques et des complications de grossesse chez deux milliards de personnes dans le monde.

Bien que des échantillons de sang soient requis du patient, un phlébotomiste formé et des techniciens de laboratoire, un analyseur hématologique clinique nécessitant une source d’alimentation, et des réactifs biochimiques sont normalement requis pour établir ce diagnostic.

Des chercheurs de Georgia Tech et de l’Université Emory à Atlanta, en Géorgie, peuvent détecter l’anémie sans les professionnels formés et l’équipement. Ils se sont appuyés sur des études montrant que l’anémie pouvait être détectée en analysant l’apparence pâle des ongles d’un patient (pallor), de la paume ou de la langue.

Les auteurs ont décrit le processus dans le journal scientifique Nature Communications : « Ici, nous tirons parti de l’observation que la pâleur est associée à l’anémie pour développer une méthode qui analyse quantitativement. La pâleur dans des photos fournies par des patients en utilisant des algorithmes d’analyse d’image pour permettre une application smartphone non invasive et précise pour détecter l’anémie. »

Cet algorithme a été créé par Wilburn Lam et une équipe à Emory. Il s’est concentré sur la concentration d’hémoglobine détectée dans les ongles, en utilisant des photos prises avec une caméra de smartphone pour déterminer les résultats.

L’application utilise les métadonnées de la photo, ajuste les conditions d’éclairage de fond et détecte la pâleur dans le lit de l’ongle d’une personne. Dans toutes les méthodes non invasives précédentes pour détecter l’anémie, cette technique n’avait pas été découverte.

Une étude a été menée en utilisant l’application sur 337 personnes ayant diverses conditions sanguines, y compris 72 personnes en bonne santé utilisées comme groupe témoin. Cette application a pu mieux détecter l’anémie que les médecins avec un examen physique traditionnel.

Cela dit, cette méthode n’était pas aussi bonne qu’un test sanguin mais était aussi bonne ou meilleure que les outils de diagnostic approuvés par la FDA existants, ce qui la rend bonne pour le dépistage mais pas pour le diagnostic clinique. Pourtant, ils croient qu’une recherche supplémentaire pourrait conduire à remplacer les méthodes de test basées sur le sang.

Les chercheurs pensent qu’avec l’application actuelle, avant d’autres avancées, elle pourrait être utilisée pour surveiller les patients atteints d’anémie chronique afin de déterminer quand ils auraient besoin d’une aide médicale supplémentaire ou de transfusions sanguines.

De plus

Certainement, j’aurais pu utiliser cette application pendant que j’étais surveillé, avant d’être diagnostiqué avec autre chose que l’anémie chronique. Cela pourrait être une bénédiction pour les deux milliards de personnes à travers le monde qui ont cette maladie.

Que pensez-vous de l’utilisation d’une application mobile pour détecter ou surveiller des maladies telles que l’anémie ? Pourriez-vous faire confiance aux résultats ? Déposez vos opinions et réflexions dans les commentaires ci-dessous.

Crédit image : Wilbur A. Lam et al.