Que sont les « loot boxes » dans les jeux, et pourquoi sont-elles controversées ?

Récemment, il y a eu une forte augmentation des discussions sur les « loot boxes » dans les jeux vidéo. Plusieurs pays appellent à leur suppression, et la Belgique est actuellement en route pour les interdire complètement.

Avec des mots comme « jeu d’argent » et « addiction » qui circulent, cela peut être inquiétant si vous avez des membres plus jeunes de la famille qui aiment les jeux vidéo.

Alors, que sont les loot boxes dans les jeux, comment ont-elles commencé, et pourquoi suscitent-elles tant de remous ?

Qu’est-ce qu’une loot box ?

Avant de parler de pourquoi elles causent tant de problèmes, nous devons d’abord comprendre ce qu’elles sont. Les loot boxes suivent leur nom : des boîtes ou des caisses pleines d’objets. Ces objets ont une gamme de raretés, allant d’objets communs basiques à des objets rares et très recherchés. La clé est que vous ne pouvez pas savoir ce qu’il y a à l’intérieur de la boîte avant de l’ouvrir. Une partie de l’attrait des loot boxes est le mystère qui entoure leur ouverture. Contiendront-elles des objets standards, ou quelque chose d’extrêmement rare sera-t-il à l’intérieur ?

Bien sûr, les loot boxes ne sont pas sans coût. Certains jeux proposeront des loot boxes dans leur boutique, et vous pouvez les acheter avec de l’argent. Certains jeux vous donneront des loot boxes gratuitement en jouant, mais vous devrez acheter une clé pour les ouvrir. Il y en a qui donneront des boîtes déverrouillées gratuites comme un « échantillon », avec la possibilité d’en acheter plus dans la boutique. Certains jeux seront gratuits, avec leurs coûts d’exploitation couverts par les achats de loot boxes. D’autres jeux coûteront le prix fort mais continueront à générer des revenus supplémentaires grâce aux loot boxes.

Les types d’objets disponibles changent également entre les jeux. Overwatch, par exemple, propose des objets qui modifient l’apparence visuelle de votre personnage, appelés « objets cosmétiques », qui n’affectent pas du tout le gameplay. Team Fortress 2 a des objets cosmétiques mais propose également des armes alternatives pour chaque personnage. Certains jeux sont assez néfastes et offrent strictement des objets améliorés dans leurs boîtes, forçant les joueurs à les ouvrir s’ils veulent de meilleurs objets.

D’où viennent les loot boxes dans les jeux ?

Les loot boxes ont vu le jour en Chine, dans un jeu appelé ZT Online qui a été lancé en 2007. Les gens n’étaient pas prêts à payer le prix fort pour un jeu vidéo, donc la société derrière ZT Online, Zhengtu Network, a rendu le jeu gratuit et a ajouté des loot boxes comme moyen de payer pour des objets dans le jeu. Au cours de la première année, Zhengtu Network a rapporté un revenu mensuel de 15 millions de dollars, ce qui a attiré l’attention de nombreux développeurs.

Trois ans après le succès de ZT Online, les loot boxes ont fait leur chemin vers l’ouest. Les premiers adopteurs de ce modèle étaient EA avec leur série FIFA, et Valve avec leur jeu à succès Team Fortress 2. Dans le cas de Team Fortress 2, Valve a rendu le jeu gratuit pour tout le monde, choisissant de maximiser les profits avec des loot boxes à la place. Depuis, les loot boxes ont fait leur chemin dans des jeux tels qu’Overwatch, Middle-earth: Shadow of War, et même le site de streaming Twitch.

Comptent-elles comme des jeux d’argent ?

C’est la question à un million de dollars, et c’est ce qui suscite tant de débats. À mesure que les loot boxes s’intègrent de plus en plus dans les jeux vidéo, les gens s’inquiètent de leur prévalence. Le sujet principal en ce moment est de savoir si l’achat d’une boîte pleine d’objets aléatoires est considéré comme un « jeu d’argent », en tenant compte de plusieurs aspects de la loot box. Si elles sont considérées comme des jeux d’argent, elles seront soumises à l’ensemble des lois et réglementations qui leur sont associées. Alors, quels sont les arguments ?

Objets garantis

D’une part, le fait que vous soyez garanti d’obtenir des objets avec une loot box empêche-t-il de la considérer comme un jeu d’argent ? Certaines méthodes de jeu d’argent (comme les machines à sous) ont un résultat où vous vous retrouvez avec rien. Les loot boxes, cependant, garantissent toujours des objets à chaque ouverture. Ces objets peuvent être des doublons de ceux que vous possédez déjà, mais cela compte toujours techniquement comme un gain. Certains jeux ont également des moyens d’échanger ou de fabriquer les doublons pour obtenir plus d’objets dans le jeu.

Pas de valeur réelle

Deuxièmement, la plupart des jeux ne permettent pas que l’ouverture de loot boxes se traduise par un gain dans le monde réel. Par exemple, si vous obtenez une peau très rare d’une loot box dans Overwatch, vous ne pouvez pas vendre officiellement la peau pour de l’argent réel. Cet élément des loot boxes a conduit la Commission des jeux du Royaume-Uni à annoncer que les loot boxes ne sont pas des jeux d’argent.

Produits randomisés

Cependant, au bout du compte, il s’agit toujours de payer de l’argent réel pour une chance aléatoire d’obtenir un objet spécifique. Aux yeux de certaines personnes, cet élément seul suffit à classer les loot boxes comme des jeux d’argent. Ajoutez à cela le fait qu’elles peuvent être très addictives et poussées agressivement par les développeurs, et vous pouvez comprendre pourquoi les gens appellent à des réglementations.

Ces sujets sont débattus, avec différents régulateurs arrivant à des conclusions différentes. Ainsi, l’avenir des loot boxes semble quelque peu incertain à mesure que les débats avancent.

Rester en sécurité face aux loot boxes

Lorsque vous vous inquiétez que vos enfants deviennent accros aux loot boxes, rappelez-vous que leur achat nécessite un achat en ligne. S’ils sont assez jeunes, ils n’auront aucun moyen d’acheter des loot boxes sans votre aide, vous permettant d’enquêter lorsqu’ils demandent un achat et de contrôler leurs dépenses.

S’ils sont assez vieux pour avoir une carte de crédit/débit ou un compte PayPal, il est difficile de savoir s’ils achètent des loot boxes sans exiger leurs informations bancaires. Gardez un œil sur les jeux auxquels ils jouent et vérifiez s’ils ont des loot boxes. Si c’est le cas, assurez-vous de les avertir des effets et des symptômes de l’addiction.

Les inconvénients des loot boxes

Avec les loot boxes devenant une partie intégrante des jeux vidéo, les gens débattent de leur statut de jeu d’argent. Maintenant que vous savez ce qu’elles sont, comment elles fonctionnent, et quelques arguments pour et contre leur classification en tant que jeux d’argent.

Que pensez-vous ? Les loot boxes dans les jeux sont-elles considérées comme des jeux d’argent, ou devraient-elles être traitées comme des produits ordinaires ? Faites-le nous savoir ci-dessous !