Qu'est-ce qu'un FPGA et est-ce l'avenir du minage de crypto-monnaies ?

Comparé au minage GPU et ASIC, le FPGA est beaucoup plus efficace. Le FPGA va-t-il remplacer les autres matériels de minage, ou échouera-t-il misérablement ? Dans cet article, j’essaierai d’éclaircir ce qu’est un FPGA et comment il influencera le minage de crypto-monnaies.

Quel matériel de minage est disponible maintenant ?

Je commence habituellement ce genre d’articles par une définition du sujet dont je parle, mais avant d’aborder le FPGA, il est préférable de décrire brièvement quelles autres alternatives de minage sont disponibles actuellement. Les choix actuels aideront à comprendre les avantages et les inconvénients du FPGA.

Si vous voulez miner des crypto-monnaies, vous avez essentiellement trois options : CPU, GPU et ASIC.

Le minage par CPU, c’est-à-dire par unité centrale de traitement, est la forme de minage la plus accessible, mais c’est aussi la moins rentable. Un bon CPU peut fournir un taux de hachage similaire à celui d’un GPU de bas à moyen de gamme, mais avec le minage par CPU, vos gains mensuels seront probablement dans les chiffres simples. C’est pourquoi aucun mineur sérieux ne considérera un minage par CPU comme une option.

Le minage avec un GPU (unité de traitement graphique) est bien mieux que le minage avec un CPU. Cependant, de bons GPU coûtent des centaines voire des milliers de dollars et vous en avez besoin de dizaines pour gagner votre vie en tant que mineur de crypto. Ils consomment également beaucoup d’électricité. L’avantage du minage GPU est que vous n’êtes pas limité à miner une devise particulière uniquement.

L’ASIC (circuit intégré spécifique à une application) est l’artillerie lourde du minage. Ils offrent beaucoup de puissance de hachage avec une consommation d’électricité inférieure, mais ils ne sont pas bon marché et vous êtes limité à miner un algorithme particulier uniquement, ce qui restreint sérieusement votre choix de devises. Cela signifie que si une devise devient peu rentable à miner, vous êtes toujours bloqué avec elle.

Comme vous pouvez le constater, aucune des options de minage actuelles n’est parfaite. Ce dont nous avons besoin, c’est d’une alternative efficace en électricité, abordable et flexible. C’est là que le FPGA entre en jeu – ou du moins, il y a de l’espoir que cela se produise.

2. Qu’est-ce qu’un FPGA ?

Un FPGA, ou tableau de portes programmables sur le terrain, est un circuit intégré conçu pour être configuré par un client ou un concepteur après fabrication – d’où “programmable sur le terrain”. C’est la principale différence avec les ASIC, qui une fois programmés par le fabricant ne peuvent pas être modifiés par la suite.

Les FPGA ne sont pas nouveaux - ils existent depuis des décennies. En fait, au début des années 2010, ils étaient utilisés pour le minage, mais lorsque les ASIC sont arrivés sur le marché, offrant beaucoup plus de puissance à une fraction du prix, les FPGA ont perdu en popularité.

3. En quoi le FPGA est-il meilleur ?

Comparé aux GPU, les FPGA sont meilleurs car ils offrent dix fois le taux de hachage d’un GPU pour une fraction du coût électrique.

Comparé aux ASIC, les FPGA sont meilleurs car ils offrent de la flexibilité. Contrairement aux ASIC, les FPGA peuvent être ajustés après un fork. Cela signifie qu’une fois que vous achetez une carte FPGA, vous pouvez la reconfigurer au besoin pour miner la monnaie qui est la plus rentable.

4. Si le FPGA est tellement meilleur, pourquoi n’est-il pas partout ?

Pour l’instant, la principale raison pour laquelle le FPGA n’est pas l’équipement de minage dominant est son prix élevé. Avec environ 4 000 $ par carte, ou 25-30 000 $ par rig, ce n’est pas l’équipement que la plupart des mineurs achèteront. Bien qu’il soit vrai que les cartes FPGA se remboursent beaucoup plus rapidement que les GPU, c’est toujours une somme d’argent énorme pour la plupart des mineurs, surtout quand on considère la volatilité du marché des cryptos.

En plus de leurs prix élevés, les FPGA sont encore en retard par rapport aux ASIC en termes de consommation électrique. Bien que cela ne soit pas un gros problème pour les mineurs dans des zones avec une électricité bon marché, pour beaucoup d’autres, cela l’est.

Une autre raison pour laquelle les cartes FPGA ne sont pas courantes est qu’elles nécessitent des connaissances techniques approfondies pour être configurées. Il y a eu beaucoup de développements dans le domaine de la simplification de l’utilisation des cartes FPGA, mais il est encore loin d’être une situation simplement à brancher et à utiliser. Un des projets les plus prometteurs est celui-ci, donc si vous envisagez le minage FPGA, gardez un œil sur ce fil.

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Le FPGA va-t-il prendre le marché du minage de crypto-monnaies ?

C’est difficile à dire car de nombreux facteurs peuvent entrer en jeu. Par exemple, si le marché des cryptomonnaies s’effondre, vous pouvez deviner que personne dans son bon sens ne dépensera autant pour un équipement qui pourrait ne jamais se rentabiliser.

D’un autre côté, si les prix des cartes FPGA chutent et qu’il y a plus de solutions plug-and-play, vous pouvez parier que le FPGA deviendra plus populaire. S’il y avait des cartes FPGA d’entrée de gamme décentes à 300-500 $, de nombreux mineurs GPU abandonneraient leur matériel du jour au lendemain.

En un sens, c’est un cercle vicieux. Pour que les prix baissent, la demande doit être plus élevée. Pour qu’une demande plus élevée existe, les prix doivent chuter.

Sauf si quelque chose de mieux survient, je pense que la part de marché des mineurs FPGA augmentera au cours des prochaines années. Si une masse critique de mineurs passe au FPGA, cela augmentera considérablement la difficulté et rendra le minage avec des GPU très inefficace. De nombreux mineurs GPU devront passer au FPGA ou abandonner le minage. Cela n’est pas à l’ordre du jour immédiat, donc pour l’instant, ne perdez pas le sommeil à ce sujet.