Quelle est la différence entre Java et JavaScript ?

Comme l’a dit le développeur web Jeremy Keith en 2009, « Java est à JavaScript ce que le jambon est à l’hamster. » L’exactitude de cette analogie est discutable, mais l’esprit qui la sous-tend est solide : Java et JavaScript, malgré un racine linguistique commune, sont deux langages de programmation très différents. Au fil des ans, ils ont fini par se chevaucher un peu plus, mais JavaScript reste le langage dominant côté front-end qui rend les sites web interactifs, tandis que Java continue d’être populaire pour la programmation côté serveur et la programmation d’applications. Si vous essayez d’embaucher un développeur, d’apprendre à coder ou de construire un site/application, il est important de connaître la différence entre Java et JavaScript.

Histoires différentes

Java a été développé pendant quatre ans par James Gosling et une équipe de chercheurs chez Sun Microsystems, à partir de 1991 et lancé en 1995. Ils ont développé un langage orienté objet qui pouvait fonctionner sur plusieurs systèmes d’exploitation. Il a depuis été utilisé sur une large gamme d’appareils, des téléphones aux rovers de la NASA, et était également une technologie web multimédia (comme l’était Flash et l’est encore JavaScript) via Java Applets jusqu’en 2016, lorsque Java a officiellement retiré son support.

JavaScript a également été lancé en 1995 mais a été créé en 10 jours par Brendan Eich chez Netscape comme un moyen de rendre les pages web interactives après que le navigateur les ait chargées. Il a été initialement appelé Mocha en mai 1995 mais a été expédié avec Netscape Navigator sous le nom de LiveScript en septembre et a été changé en JavaScript en décembre 1995. Étant donné que le langage a été créé pour être similaire à Java comme un équivalent léger de script, le nom a vraiment du sens – et c’était aussi un bon coup marketing. Depuis, il est devenu l’un des trois composants majeurs de l’Internet moderne, aux côtés de HTML et CSS.

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Différences techniques

Java et JavaScript sont tous deux des langages de programmation orientés objet, ce qui signifie que les programmeurs peuvent faire fonctionner des choses en créant des morceaux d’information et en les reliant à d’autres morceaux d’information. Un objet « chat », par exemple, pourrait inclure des informations sur le nom, la couleur et l’âge d’un chat, ainsi qu’une liste de choses que le chat peut faire, comme miauler, manger et dormir. Les informations dans cet objet sont ensuite accessibles au programmeur, qui peut imprimer des informations sur le chat ou le faire faire quelque chose.

C’est la plus grande similarité. Les différences s’accumulent à partir de là, cependant.

1. Java est compilé, JavaScript est interprété

Java a un système « écrivez une fois, exécutez partout ». Cela fonctionne comme ceci :

1. Écrivez le code en Java.
2. Compilez le code en bytecode lisible par l’ordinateur.
3. Exécutez le code sur la machine virtuelle Java, qui est un ordinateur virtuel qui exécute le bytecode Java sur les appareils.

Cela signifie que chaque fois que vous souhaitez modifier le programme, vous devez apporter le changement dans le code Java et traduire à nouveau tout le programme en bytecode.

JavaScript, cependant, peut être lu par les navigateurs web tel qu’il est écrit. Le navigateur vérifie simplement chaque ligne et l’exécute. Cela le rend plus flexible et plus facile à changer, bien qu’il soit moins performant par rapport au code compilé, car il ne s’exécute pas directement dans un langage lisible par la machine.

2. Typage statique (Java) vs. typage dynamique (JavaScript)

Une grande partie des langages de programmation consiste à stocker des valeurs dans des variables. Java est typé statiquement, ce qui signifie que vous devez indiquer quel type de valeur chaque variable contient, et ensuite c’est fixe. Par exemple :

int a_number = 42;  
char a_letter = 'z';

« int » doit être un nombre et « char » doit être une lettre.

JavaScript, cependant, est typé dynamiquement, donc n’importe quelle variable peut contenir n’importe quel type de données, et elles peuvent changer sans problème. Le code suivant fonctionne très bien :

let number = 42;  
let a_letter = "z";

Java a un avantage en termes de vitesse et de débogage ici : déclarer les types de variables permet de trouver des problèmes plus rapidement et permet également au code de s’exécuter plus rapidement. JavaScript est cependant plus rapide à utiliser pour la plupart des développeurs.

3. Concurrence

Java peut exécuter plusieurs threads différents en même temps, ce qui signifie qu’il peut faire plusieurs choses à la fois.

JavaScript utilise plutôt une boucle d’événements, fonctionnant essentiellement à travers une pile de choses à faire jusqu’à ce qu’elle atteigne la fin. Encore une fois, Java a un avantage en termes de performance ici.

4. Java a des classes, JavaScript a des prototypes

Rappelez-vous, Java et JavaScript utilisent des objets pour stocker des informations. Ils utilisent également tous deux « l’héritage », qui permet aux objets d’obtenir leurs propriétés de quelque part d’autre. En Java, ils obtiennent des propriétés des classes, qui sont essentiellement des plans avec des instructions sur la manière de construire l’objet. En JavaScript, de nouveaux objets sont créés à l’aide de prototypes ou d’objets qui peuvent être clonés pour créer un nouvel objet.

Cela signifie essentiellement que n’importe quel objet en JavaScript peut devenir un prototype, tandis que Java exige que vous créiez une classe qui puisse fabriquer les objets. Pour faire référence à un exemple antérieur, Java fournit des instructions sur la façon de construire un chat, tandis que JavaScript se contente de le cloner.

Lequel dois-je choisir ?

Si les détails techniques vous faisaient perdre le fil, vous pouvez recommencer à prêter attention maintenant ! Si vous essayez de choisir entre Java et JavaScript, ce n’est vraiment pas trop difficile.

Vous voudrez généralement JavaScript pour :

• Sites web, applications web et autres interfaces front-end
• Serveurs web simples/tâches back-end (avec Node.js)
• Création de jeux et d’animations basés sur un navigateur
• Applications/jeux/programmes construits sur Electron ou un autre framework multiplateforme

Cependant, vous voudrez probablement utiliser Java pour :

• Applications Android
• Applications de bureau
• Applications côté serveur
• Écriture de code pour téléphones, appareils IoT et autres matériels

Si vous cherchez à choisir un langage à apprendre, cela dépend de vos objectifs. Si vous cherchez à construire une carrière en programmation et à acquérir une solide compréhension des fondamentaux de la programmation, ou si vous souhaitez travailler sur des applications non web, Java est considéré comme le langage le plus techniquement rigoureux. C’est aussi le plus utilisé au monde.

Cependant, si vous souhaitez entrer dans le développement web ou que vous prévoyez principalement de travailler sur des sites et des applications web, JavaScript est probablement une compétence « indispensable ». À long terme, il ne peut pas faire de mal d’apprendre les deux, car ils englobent tous deux des concepts qui peuvent faire de vous un meilleur (et plus attrayant !) programmeur.

Si vous cherchez à entrer dans le développement de jeux, ces langages de programmation vous conviendront mieux.