Pourquoi Google+ ferme-t-il et est-ce important ?

Même Google admet que leur tentative de réseau social a été un échec. Lier les comptes Google+ à YouTube, les regrouper avec Gmail, l’utiliser comme service de stockage de photos — rien de tout cela n’a valu au réseau l’affection des utilisateurs, avec 90 % des sessions durant moins de cinq secondes. Maintenant, cependant, tout cela touche à sa fin en raison d’une violation de sécurité qui a laissé les données de centaines de milliers d’utilisateurs vulnérables à un vol possible. On ne sait pas si quelque chose a réellement été volé, mais puisque le problème a été identifié sept mois avant que la nouvelle n’éclate, Google subit des critiques pour son manque de transparence.

Que s’est-il passé ?

En mars 2018, Google a identifié un problème de sécurité dans Google+. C’était une API développeur qui a accidentellement donné à certains développeurs tiers accès à des informations privées des utilisateurs (nom, sexe, e-mail, etc.), mais seulement si ces développeurs avaient spécifiquement demandé l’accès. Seuls 438 développeurs l’ont jamais fait, et aucune preuve n’existe que l’un d’eux ait exploité la faille ou même en ait eu connaissance. La base d’utilisateurs peu enthousiaste de Google+ lui a en fait rendu service ici – il n’y a pas grand-chose à voler, donc personne n’essaie vraiment de le voler.

Parce qu’il n’y a jamais eu d’enregistrement d’accès non autorisé ou d’utilisation des informations des clients, Google n’a techniquement pas subi de violation de données, ce qui signifie qu’ils n’avaient pas légalement à le divulguer. Cependant, le Washington Post a trouvé des mémos faisant référence à la faille et a révélé l’histoire le 8 octobre. Ces communications ont révélé une discussion dans laquelle Google a spécifiquement décidé de ne pas rendre cela public afin d’éviter des conflits avec les régulateurs et un retour de bâton du public.

Étant donné le flot de nouvelles réglementations et les violations massives de données sociales, il est clairement préférable pour Google de ne pas avoir son nom associé à quelque chose comme ça. Néanmoins, l’un des plus grands acteurs mondiaux dans le domaine des données consommateurs peut raisonnablement être tenu à des normes de transparence élevées, et le prétendu camouflage n’a pas été une bonne image pour l’entreprise.

La fermeture : que faut-il attendre ?

À peu près dès que l’histoire a éclaté, Google a réagi avec la nouvelle qu’ils allaient fermer Google+, cessant complètement les opérations d’ici août 2019. C’était une décision assez rapide, probablement parce que c’était a) déjà quelque chose qu’ils envisageaient et b) un bon moyen de détourner l’attention négative.

Si vous utilisez encore Google+ pour quoi que ce soit, cela peut être une mauvaise nouvelle, mais il est peu probable que ce soit le cas. Même en 2015, 90,1 % des comptes sur le service étaient effectivement vides – probablement créés comme un moyen d’accéder à un autre service Google. En 2018, il peut y avoir quelques joueurs d’Ingress (le précurseur de Pokemon Go) qui traînent encore, mais à part ça, ce sont surtout des marketeurs.

Jusqu’à ce que le service soit arrêté en août 2019, les utilisateurs individuels pourront y accéder normalement, mais après cela, leurs comptes Google Apps ne seront plus connectés à Google+. Cependant, les clients d’entreprise pourront toujours l’utiliser comme un réseau social interne pour les entreprises, ce qui est en fait devenu l’une des applications les plus populaires du service. En fait, Google prévoit d’élargir cette partie de son activité et lancera de nouveaux produits spécifiquement destinés à améliorer Google+ en tant que plateforme d’entreprise.

Où allons-nous maintenant ?

Pour la plupart des gens, Google+ n’a jamais vraiment fonctionné comme une alternative à Facebook. Le produit lui-même était correct, mais l’ingrédient crucial, l’échelle, est difficile à remplacer, c’est pourquoi les médias sociaux ont souvent été assez proches d’un jeu à somme nulle. Si vous étiez sur Google+ en tant qu’utilisateur personnel, migrer vers Facebook, Instagram ou un autre réseau ne devrait pas être difficile. Il y a de fortes chances que la plupart de votre cercle social soit déjà là. Si vous n’êtes pas satisfait de leurs pratiques en matière de données, étiez-vous satisfait de celles de Google ? L’économie mondiale est de plus en plus alimentée par vos informations personnelles, et puisque cela ne semble pas prêt de changer de sitôt, le meilleur scénario est que les entreprises réagissent de manière constructive à des problèmes comme celui-ci et travaillent à améliorer leurs pratiques de sécurité des données.