Recensione di Bark Watch: Questo smartwatch per bambini vale la pena?

Quando il mio figlio maggiore ha ricevuto il suo primo telefono lo scorso autunno, il suo fratellino più giovane ha subito voluto un dispositivo tutto suo. Il mio adolescente ne aveva bisogno: eravamo arrivati al punto in cui le prove dopo scuola, le prove della band e gli incontri sociali rendevano la comunicazione essenziale. Ma per la mia più giovane? Voleva solo sentirsi inclusa e magari inviare qualche messaggio vocale alla nonna.

Non eravamo pronti a consegnare uno smartphone completo, ma volevamo comunque che si sentisse connessa e al sicuro. È qui che entra in gioco il Bark Watch. Uno smartwatch per bambini con controlli parentali integrati, tracciamento GPS e funzionalità di chiamata di base: sembrava il compromesso perfetto tra walkie-talkie e piano telefonico. Ma offre davvero sicurezza e semplicità?

Cos’è il Bark Watch?

Il Bark Watch è un dispositivo solo in abbonamento che funziona con la rete di dispositivi specializzati di Bark. A differenza della maggior parte degli altri dispositivi smart, non puoi acquistare il dispositivo direttamente, né puoi trasferirlo a qualsiasi rete mobile. Invece, paghi $15/mese per il piano del dispositivo, più un extra di $7/mese per i primi 24 mesi del contratto per coprire il costo del dispositivo. Una volta che il dispositivo è stato pagato, continui a pagare $15/mese finché lo usi.

All’interno della scatola, troverai il Bark Watch stesso, un cavo di ricarica, una guida all’installazione e una SIM preinstallata. L’orologio presenta:

• Uno schermo touch da 1,4”
• Fotocamera integrata da 5MP
• Pulsante SOS
• Tracciamento GPS
• Connettività Wi-Fi e Bluetooth
• Cassa resistente all’acqua

Funziona su una versione personalizzata di Android, progettata per un’interazione sicura per i bambini e controlli parentali semplificati.

Configurazione e Configurazione

Per accendere il Bark Watch, tieni premuto a lungo il pulsante in alto a destra (il pulsante di accensione). Una volta acceso, ti verrà chiesto di accedere a una rete Wi-Fi visibile. L’orologio potrebbe iniziare un aggiornamento del firmware dopo questo, ma durante il mio test ci sono voluti solo pochi minuti.

Dopo che l’orologio è completamente acceso e aggiornato, ti verrà chiesto di scansionare un codice QR utilizzando l’app Bark Parent per collegarlo al tuo account. Se hai ordinato l’orologio direttamente da Bark, utilizzerai le stesse informazioni dell’account che hai stabilito durante il processo di ordinazione. Altrimenti, dovrai creare un account da zero, il che richiederà anche alcuni minuti.

Nel mio caso, avevo già un account Bark che ho utilizzato per testare le opzioni di controllo parentale per dispositivi Android, e questo ha causato alcuni problemi durante la configurazione iniziale. Fortunatamente, il supporto tecnico di Bark è stato utile e ha risolto il problema entro 24 ore.

Utilizzo dell’App Bark

Uno dei vantaggi di cui si vanta il Bark Watch sono i suoi controlli parentali, a cui i genitori possono accedere da qualsiasi dispositivo Android o iOS.

L’app Bark offre il controllo su quasi ogni aspetto dei dispositivi di tuo figlio (Bark Watch o altro), inclusi:

• Gestione dei Contatti: Approva o blocca i contatti per garantire che tuo figlio comunichi solo con persone fidate.
• Monitoraggio di Testi, Foto e Video: Scansiona automaticamente i messaggi e i media di tuo figlio per potenziali rischi come bullismo, contenuti inappropriati o predatori online.
• Tracciamento della Posizione GPS: Monitora la posizione di tuo figlio in qualsiasi momento, con opzioni per avvisi di posizione e check-in. Nota: Questa funzione non fornisce tracciamento della posizione in tempo reale come altre app di controllo parentale.
• Avvisi di Emergenza SOS: Ricevi notifiche immediate se tuo figlio utilizza la funzione SOS sul proprio orologio.
• Gestione del Tempo di Schermo: Imposta orari per controllare quando tuo figlio può utilizzare l’orologio, aiutando a stabilire abitudini digitali sane.
• Blocco di Siti Web e App: Limita l’accesso a siti web e app inappropriati per garantire un’esperienza online sicura.
• Quadranti Personalizzabili: Consenti a tuo figlio di personalizzare il proprio orologio con varie opzioni di quadrante.
• Suono di Localizzazione del Dispositivo: Se l’orologio viene smarrito, utilizza l’app per riprodurre un suono sul dispositivo per aiutare a trovarlo.
• Monitoraggio dell’Attività: Tieni traccia dell’attività fisica di tuo figlio, inclusi i conteggi dei passi, per incoraggiare uno stile di vita sano.
• Avvisi Parentali: Ricevi notifiche per potenziali problemi rilevati dal sistema di monitoraggio di Bark, come segni di cyberbullismo o esposizione a contenuti inappropriati.

Caratteristiche e Limitazioni del Bark Watch

Dopo aver configurato l’orologio e stabilito tutte le impostazioni di controllo desiderate, è pronto per essere utilizzato da tuo figlio. Il Bark Watch è progettato per essere semplice e un modo per i bambini di comunicare con i genitori e altri membri della famiglia. Pertanto, non offre tutte le funzionalità di uno smartwatch tipico, rendendolo un ottimo dispositivo introduttivo per i bambini più piccoli.

Chiamate di Base, Ma Limitazioni sui Messaggi di Testo

Il Bark Watch supporta le chiamate telefoniche e i messaggi di testo, ma solo tra il dispositivo e i contatti che un genitore ha aggiunto alla lista dei contatti del bambino. L’orologio può effettuare chiamate in uscita e ricevere chiamate, e la qualità audio è sorprendentemente chiara.

I messaggi di testo, d’altra parte, presentano alcuni problemi. Anche se potevo ricevere tutti i messaggi inviati dall’orologio durante i test iniziali, i messaggi che ho inviato indietro non sono mai stati ricevuti. Quando ho ricercato il problema, ho scoperto che il Bark Watch non gestisce bene i messaggi RCS (che il mio dispositivo Android utilizza per impostazione predefinita), e nessuna delle soluzioni consigliate ha funzionato.

Fotocamera da 5MP, Ma Nessun Accesso alle Immagini

Il Bark Watch offre una fotocamera di base da 5 megapixel per scattare foto. La qualità dell’immagine non è eccezionale rispetto agli smartphone, ma fa il suo dovere. Puoi inviare messaggi di foto ai contatti o visualizzare le immagini nella galleria integrata dell’orologio.

Sfortunatamente, i genitori non possono visualizzare le foto scattate o salvate sul Bark Watch. Bark afferma che il suo software “monitora” le immagini per eventuali contenuti inappropriati, ma questo non è lo stesso che visualizzare le immagini tu stesso come genitore.

Infatti, l’unico modo per visualizzare le immagini scattate con il Bark Watch è attraverso la galleria dell’orologio. Non c’è modo di scaricare le immagini su un cloud o archiviarle esternamente a meno che prima non le invii a un altro dispositivo e le scarichi dai tuoi messaggi. Per me, questo rende la fotocamera praticamente inutile, a meno che tu non stia chiedendo al bambino di inviarti immagini specifiche di dove si trova o cosa sta facendo.

Connettività Bluetooth

Come la maggior parte degli altri dispositivi moderni, il Bark Watch supporta la connettività Bluetooth. Con questo, puoi accoppiare le cuffie per chiamate e registrazioni video. Anche se queste cuffie non sono necessarie, è un bel vantaggio per le famiglie che potrebbero utilizzare l’orologio in spazi pubblici.

Tracciamento della Posizione GPS e Altri “Vantaggi”

Bark insiste sul fatto che il loro orologio è una grande opzione per i genitori perché supporta il tracciamento della posizione, il monitoraggio dei messaggi e altre funzionalità di sicurezza. Tuttavia, i miei test hanno trovato quasi tutti questi “vantaggi” inutili, specialmente per i genitori che vogliono controllo e informazioni in tempo reale.

Per cominciare, il “tracciamento della posizione” richiede che tuo figlio arrivi in una posizione che hai aggiunto all’elenco delle “posizioni” del tuo account o utilizzi l’opzione “check-in” per condividere la propria posizione con te. Questo significa che, se tuo figlio si trova al di fuori di queste zone o non è disposto a fornire il tracciamento della posizione da parte sua, non puoi determinare dove si trova.

Inoltre, il “monitoraggio” che fornisce non è quello che potresti pensare. A differenza di altre app di controllo parentale, Bark non dà ai genitori accesso ai messaggi inviati e ricevuti dal Bark Watch. Invece, ti consente di selezionare da un elenco di sensibilità di monitoraggio che Bark può scansionare per la comunicazione. Se rileva qualcosa che ritiene rientri in una di queste categorie, ti avviserà.

La Mia Opinione Onesta sul Bark Watch

Per un bambino piccolo, il Bark Watch potrebbe essere un ottimo primo passo per utilizzare uno smartphone o un dispositivo simile. Supporta le funzionalità di chiamata e messaggistica di base, ma non consente al bambino di scaricare app problematiche o esplorare internet aperto.

Tuttavia, i problemi di messaggistica e altre limitazioni significano che altre opzioni darebbero ai genitori un migliore controllo e comunicazione, specialmente considerando quanto siano sofisticati Google Family Link e programmi di controllo parentale simili. Detto ciò, il prezzo è sicuramente molto più economico rispetto a un piano telefonico tradizionale, anche quando stai solo aggiungendo una linea a un contratto esistente.

Se hai bisogno di qualcosa di base e puoi lavorare attorno ai problemi, è un’opzione valida. Nel caso della mia famiglia, preferisco di gran lunga il livello di controllo che ho sul telefono cellulare di mio figlio maggiore rispetto a quello che offre il Bark Watch, ma ognuno ha le proprie preferenze.