LincStation S1 Recensione: Un NAS preassemblato per i creativi

Il LincStation S1 è l’ultimo della serie NAS budget di LincPlus, progettato per ospitare fino a quattro HDD di dimensioni complete, con due slot NVMe SSD, 8GB di RAM DDR5 aggiornabile e una CPU Intel N97. È compatto, efficiente e vanta un’ottima qualità costruttiva. Ma ciò che lo rende speciale non è questo.

Ciò che rende davvero interessante l’S1 è che, invece di imporre un fastidioso sistema operativo proprietario, LincPlus ha preso la decisione molto sensata di preinstallare UnRAID. Esatto: si tratta di un server UnRAID preassemblato e chiavi in mano.

Dal momento in cui lo apri, hai a disposizione un sistema compatibile con migliaia di macchine virtuali, app e immagini Docker, oltre a un’enorme comunità di utenti pronta ad aiutarti.

Quindi, è questo il NAS giusto per te, sia che tu sia un utente domestico alle prime armi, un piccolo imprenditore o un appassionato di rete? Continua a leggere per scoprirlo.

Questa è una campagna Kickstarter

Questo è un’unità Kickstarter pre-lancio che ho ricevuto per il test. Tuttavia, LincPlus non ha avuto alcun input editoriale su questa recensione: questa recensione non è sponsorizzata e non risparmierò le mie opinioni.

Normalmente, inserirei qui un’avvertenza standard su Kickstarter: non investire più di quanto tu possa permetterti di perdere. Ma in questo caso, LincPlus è un’azienda affermata. Ho già recensito i loro prodotti in passato. Questo non è un prototipo, e sinceramente non penso che ci siano rischi—si tratta più di un lancio di marketing che di una scommessa.

La campagna termina il 12 aprile. Il prezzo “super early bird” è di $430, con un prezzo al dettaglio di $620. Questo è per l’unità senza dischi: aspettati di spendere altri $500–600 per lo storage a seconda delle tue esigenze.

Inoltre, nota che LincPlus sta offrendo due modelli su Kickstarter. L’altro, il N2, utilizza dischi NVMe e da 2,5 pollici in un fattore di forma portatile compatto. Ma l’S1 è la scelta preferita per la maggior parte degli utenti, soprattutto se stai cercando di utilizzare dischi rotanti tradizionali per un valore di storage massimo.

Panoramica delle specifiche

Il LincStation S1 offre:

• CPU: Intel Alder Lake N97, quad-core, fino a 3.6GHz
• RAM: 8GB DDR5 SODIMM (sostituibile dall’utente)
• Storage: 4 x 3.5” porte SATA + 2 x slot M.2 NVMe SSD
• Unità OS: 64GB eMMC
• Display: touchscreen da 1.77”
• Rete: doppio 2.5GbE
• Porte: 2 x USB-C, 2 x USB 3.2, 2 x USB 2.0, 1 x HDMI 2.0

Il touchscreen offre informazioni di base sul sistema come l’indirizzo IP. Personalmente, preferisco utilizzare il nome host mDNS—per impostazione predefinita, basta digitare tower.local nel browser o collegarsi a smb://tower per accedere alle condivisioni di file. Per quanto riguarda le porte dual 2.5GbE? Realisticamente, non le saturerai solo con dischi SATA, che raggiungono un massimo di circa 150–200MB/s in totale—ma potrebbe esserci qualche beneficio se aggiungi dischi SSD NVMe per caching.

La porta HDMI è un po’ strana da vedere su un NAS. È probabile che non la utilizzerai, ma ti dà accesso a un terminale, che potrebbe essere utile per la diagnostica o il troubleshooting. In teoria dovresti anche essere in grado di eseguire un lettore multimediale su di esso—ma quello non è realmente lo scopo di un NAS.

Design e qualità costruttiva

Questo è uno dei NAS dal design migliore che ho utilizzato. I dischi si inseriscono dall’alto dietro un pannello magnetico, ed è un’installazione completamente senza attrezzi: basta cliccare i dischi al loro posto.

Rimuovendo il pannello laterale si rivelano la memoria aggiornabile, gli slot M.2 NVMe e persino la batteria a moneta del BIOS— qualcosa per cui sarai grato il giorno in cui inevitabilmente avrà bisogno di essere cambiata. Ci sono sette indicatori LED, un pannello frontale estraibile che rivela ulteriori porte e—in modo premuroso—interruttori sul retro per disabilitare sia le luci che lo schermo se necessario.

Dal punto di vista energetico, viene fornito con un alimentatore da 120W, ma durante l’uso consuma solo circa 20W in idle, e fino a 50W a pieno carico. È compatto, attraente, ben costruito e mantiene tutto accessibile. LincPlus ha fatto un ottimo lavoro qui.

Detto ciò, funziona con ventole dual per il raffreddamento, che spingono il calore verso il basso anziché all’indietro. È il NAS più rumoroso che abbia mai recensito—ma rimane fresco.

Perché il software è più importante delle specifiche

Dopo aver sperimentato molti sistemi NAS negli anni, sono giunto a questa conclusione: l’hardware conta meno del software.

Synology, ad esempio, guida la strada con l’interfaccia utente più amichevole in circolazione. È raffinata e adatta ai principianti, con funzionalità come Hybrid RAID che ti permettono di mescolare e abbinare i dischi con facilità.

Ho anche utilizzato sistemi più potenti con specifiche notevolmente migliori, solo per scoprire che l’esperienza era rovinata da un software terribile. Non puoi sottovalutare quanto possa fare la differenza.

L’approccio di LincPlus con l’S1 è audace ma brillante: hanno incluso UnRAID—un sistema operativo NAS solido, maturo e supportato dalla comunità—e hanno incluso un intero codice di licenza. Viene fornito preinstallato. Tutto ciò che devi fare è impostare una password e attivarlo.

Detto ciò, ti consiglio vivamente di utilizzare prima la prova gratuita di 30 giorni. Una volta attivata la licenza inclusa, non puoi restituire l’unità. Quindi è importante assicurarti prima che UnRAID soddisfi le tue esigenze.

La licenza di partenza dura un anno di aggiornamenti. Dopo, continuerai a ricevere correzioni di sicurezza, ma nessuna nuova funzionalità—salvo che tu non ti abboni a $36/anno. Alcune persone odiano questa prassi, ma francamente, UnRAID ha bisogno di finanziare lo sviluppo in qualche modo, specialmente quando non vendono hardware loro stessi.

Non ho utilizzato UnRAID in oltre un decennio. L’ultima volta che ho provato, era su un PC desktop full tower—troppo rumoroso e affamato di energia per agire come server 24/7.

Il LincStation S1 risolve tutto ciò. È piccolo, relativamente efficiente in termini di energia e ricco di funzionalità.

Iniziare con UnRAID

Ora, non mentirò: UnRAID non è amichevole per i principianti. Non c’è nessun wizard di prima accensione, solo una schermata di attivazione della licenza, e poi… beh, buona fortuna.

Fortunatamente, configurare i tuoi dischi è relativamente semplice. Ho usato tre dischi.

Non è necessario comprendere i livelli RAID tradizionali qui. Devi solo assegnare i dischi a un pool e impostarne uno come parità. Quello è il tuo disco “di backup”, in un senso molto ampio—contiene abbastanza informazioni per ricostruire i dati se un disco fallisce.

Puoi mescolare e abbinare le dimensioni dei dischi, ma il tuo disco più grande deve essere utilizzato per la parità. E la sincronizzazione della parità richiede tempo: sulla mia configurazione, una sincronizzazione di parità di 4TB ha impiegato circa sei ore, durante le quali la tua array è vulnerabile.

L’approccio di UnRAID significa che i file vengono scritti completamente su un disco alla volta. È ottimo per il recupero dei dati, poiché puoi rimuovere un disco e comunque accedere ai file. Ma limita le prestazioni e le dimensioni dei file alla dimensione del tuo disco più grande—quindi non cercare di archiviare file .tar da 10TB su un disco da 4TB. Le configurazioni RAID tradizionali possono ottenere un aumento delle prestazioni suddividendo i file su tutti i dischi simultaneamente; ma i tuoi dati sono più vulnerabili se l’array va offline.

Troverai due slot M.2 NVMe all’interno dell’S1. Non usarli per lo storage di massa—gli SSD hanno una durata di scrittura limitata—ma sono perfetti per caching o macchine virtuali.

Assegna uno come disco di cache, e tutto ciò che scrivi nell’array sarà memorizzato lì prima, per poi essere trasferito successivamente. Questo è invisibile per l’utente—continuerà a comparire nelle tue condivisioni di file come normale, ma funziona molto più velocemente.

Frustrazioni di UnRAID

Sarei negligente se non menzionassi i punti dolenti. UnRAID non è intuitivo. Ho dovuto cercare alcune cose davvero di base—come trovare il percorso a una condivisione, o perché non riuscivo ad accedere a nulla tramite SMB. O come visualizzare effettivamente lo storage di file dall’interfaccia web (non puoi: non c’è un browser di file incorporato!)

Installa immediatamente il Dynamix File Browser dall’App Store—ti darà un browser di file di base, che dovrebbe essere stato incluso di default.

Detto ciò, sono riuscito a far funzionare alcune immagini Docker senza troppi problemi: un registratore CCTV Scrypted, un server multimediale Plex, ecc. Ho persino provato a installare SteamOS come VM, ma ho riscontrato alcuni errori di avvio—probabilmenteErrore dell’utente, ma è comunque frustrante.

Se sei nuovo in UnRAID, guarda prima una guida di configurazione su YouTube. Probabilmente ho dozzine di falle di sicurezza in questo momento. Il cinico me sospetta che UnRAID sia deliberatamente ostico solo per supportare un’intera industria di YouTuber.

Test delle prestazioni

Per i test, ho copiato vari file di grandi dimensioni attraverso una connessione cablata 2.5GbE dal mio Mac. Le velocità di scrittura hanno avuto una media di 40-50MB/s, nonostante inizialmente salissero rapidamente e poi rallentassero fino a completare.

Le velocità di lettura erano molto migliori: 172MB/s dal NAS al mio computer.

Ho anche eseguito il test di velocità del disco BlackMagic: le velocità di scrittura hanno avuto una media di 70MB/s, mentre le letture hanno raggiunto 244MB/s. Ancora una volta, prestazioni molto irregolari, che il caching potrebbe aiutare a risolvere—ma non avevo dischi NVMe di riserva da testare.

La riproduzione Plex ha funzionato bene con file raw, inclusi HEVC 4K e 8K. Ho persino configurato il transcoding hardware passando attraverso Intel QuickSync (ma lo stream transcodificato ha rifiutato di riprodursi, e non ho idea di cosa sia andato storto lì). Ci sono tonnellate di app disponibili tramite la scheda App di UnRAID. Scorri attentamente—dopo aver aggiunto un repository della comunità, c’erano circa una dozzina di versioni di Plex da soli.

Dovresti comprare il LincStation S1?

Il LincStation S1 sembra una soluzione fai-da-te pronta all’uso. Questo potrebbe sembrare contraddittorio, ma colpisce il giusto equilibrio tra hardware rifinito e software amichevole per i creativi.

Non sei limitato da qualche produttore lento che non ha aggiornato la propria versione del pacchetto che desideri da anni. Hai a disposizione molte porte e opzioni di espansione. E UnRAID è un OS di rete solido—una volta che sai come usarlo.

Detto ciò, UnRAID non è per principianti. Se sei completamente nuovo al NAS, ti consiglierei ancora Synology. Sì, pagherai di più per hardware meno potente, ma la facilità d’uso e l’ottimo sistema operativo valgono la pena quando stai appena iniziando.

Per utenti esperti di tecnologia che vogliono una solida piattaforma UnRAID con hardware ben progettato? L’S1 è eccellente. Solo, sii consapevole che avrai bisogno di tempo, pazienza o esperienza pregressa per sfruttarlo al massimo.

A un prezzo Kickstarter di poco più di $400, è un ottimo affare. Al prezzo al dettaglio pieno di oltre $600… esiterei, specialmente se ti senti a tuo agio a costruire il tuo NAS mini PC a basso consumo. Quindi, se sei tentato—agisci in fretta.