LTE vs 4G: C'è una Differenza?
Il mondo della telefonia cellulare avanza costantemente con nuove tecnologie promesse quasi annualmente. Non c’è dubbio che per l’utente medio di smartphone questo possa essere confuso e spesso frustrante. Le compagnie telefoniche promettono reti più veloci, migliori e più potenti, ma chi sa realmente se stanno mantenendo tali promesse?
Per capire almeno in parte ciò, è necessario comprendere la tecnologia sottostante che alimenta queste affermazioni. Cosa significano realmente 4G e LTE nel mondo reale? Diamo un’occhiata e determinare quali differenze ci sono e come beneficiano i consumatori.
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Che cos’è il 4G?
A meno che tu non viva una vita senza tecnologia, c’è una buona possibilità che il tuo ultimo acquisto di smartphone includesse la tecnologia 4G. Costruito sulle fondamenta delle tecnologie di generazione precedente come 3G e 2G, il 4G è più veloce e più affidabile. Ci sono molti termini tecnici che possono emergere qui, ma l’idea più importante è davvero ciò che puoi fare con il 4G. Quando guardi Netflix o Spotify, guardi video o navighi sul web a velocità quasi da banda larga, tutto ciò è grazie alla tecnologia 4G. In ultima analisi, “4G” sta per la quarta generazione della tecnologia dei dati mobili.
Stabilito nel lontano 2008 dalla International Telecommunications Union o ITU-R, certi standard devono essere rispettati per poter rivendicare di essere pronti per il 4G. Per essere etichettata come 4G, una connessione dati deve essere in grado di raggiungere picchi di 100 megabit al secondo. I punti di accesso dati e altri dispositivi stazionari devono essere in grado di raggiungere almeno un gigabit al secondo per qualificarsi.
Ora, qui c’è il problema. Molte compagnie telefoniche in tutto il mondo hanno introdotto tecnologie HSPA+ e WiMAX attorno al 2010. Sfortunatamente, queste tecnologie 4G di “prima generazione” non soddisfacevano realmente le specifiche richieste. Tuttavia, un buon marketing vince quasi sempre, quindi sono state autorizzate a rivendicare titoli di “4G” dopo lunghe deliberazioni da parte dell’ITU-R.
Che cos’è il 4G LTE?
Ora che abbiamo esaminato cosa sia il 4G, è importante differenziare tra quell’etichetta e il 4G LTE. Anche il 4G LTE fatica a soddisfare il bar tecnico per essere etichettato come vero 4G. Questa tecnologia, meglio conosciuta come “Long-Term Evolution”, ha anche guadagnato il favore dei clienti grazie a potenti campagne di marketing. Queste tecniche di marketing hanno permesso ai fornitori di telecomunicazioni di tutto il mondo di rivendicare una connettività di prossima generazione senza realmente raggiungere l’obiettivo.
A tutti gli effetti, LTE è più simile a un pre-4G. Tuttavia, LTE-A, o LTE-Advanced, è più un vero candidato 4G. Come giudicato dal 3GPP (3rd Generation Partnership Project), l’LTA-A soddisfa, infatti, i criteri per essere etichettata come 4G. In un mondo perfetto delle telecomunicazioni, si vedrebbero qui velocità di download fino a 1000 Mbps e velocità di upload capaci di 500 Mbps. Confronta quelle velocità con il “regolare” LTE, e quei numeri sono molto più piccoli a 100 Mbps in download e 50 Mbps in upload. Quei numeri rendono incredibilmente facile capire perché ci sia così tanto dibattito su ciò che qualifica come 4G.
Qual è quindi la differenza?
Okay, ora che abbiamo analizzato ciascuna tecnologia, qual è la differenza? La risposta non è così netta. La risposta “vera” è che LTE è indubbiamente più veloce e affidabile della semplice tecnologia 4G come HSPA+, che registra 84 Mbps in download e 22 Mbps in upload. WiMAX, una tecnologia che non ha mai realmente decollato, compete offrendo velocità di download teoriche di 128 Mbps e velocità di upload di 56 Mbps. Ha ancora senso?
Se guardi il tuo smartphone oggi, c’è una buona possibilità che dicano “LTE” su di esso e per un buon motivo. Grazie alla brillantezza del marketing, quella tecnologia è associata a reti wireless di classe superiore. I clienti credono di ottenere le velocità più veloci e la copertura più affidabile. In molti casi questo è vero e fa parte di ciò che rende così difficile l’argomento 4G vs. LTE.
Infatti, l’LTA offre anche una riduzione della latenza. Questo significa che il tuo telefono cellulare risponderà più rapidamente quando esegui comandi. L’LTA ha una latenza di circa 10 millisecondi, due volte superiore al 4G a 5 millisecondi. Potrebbe non sembrare molto, ma nell’uso pratico fa una grande differenza mentre giochi online o guardi video dal vivo. La latenza più bassa aiuta anche con la qualità migliore delle chiamate vocali e video.
Alla fine, c’è una differenza, e per le ragioni indicate sopra, LTE è il migliore delle due tecnologie “4G”. Fortunatamente, “migliore” è un termine relativo, e probabilmente non importerà per molto tempo poiché il “5G” è proprio dietro l’angolo.
Conclusione
Ogni giorno la conversazione attorno al 4G LTE è estremamente confusa. È disponibile da più di un decennio e la maggior parte dei gestori nei paesi sviluppati ha reti affidabili che offrono velocità elevate. Anche se il marketing potrebbe aver vinto alla fine, sia il 4G che la tecnologia LTE hanno portato a enormi aumenti nella tecnologia. Per questa ragione, siamo felici che entrambi esistano.
