Recensione del Raspberry Pi Zero

Il Raspberry Pi Zero è uno dei computer completi più piccoli che puoi acquistare, ma come si confronta con i suoi fratelli nella famiglia Pi? È una piattaforma valida o solo un trucco?

In questo articolo diamo un’occhiata al Raspberry Pi Zero e forniamo le nostre prime impressioni su questo computer sorprendentemente piccolo ed economico.

Meno è di più

La prima cosa che noti del Zero appena estratto dalla scatola è quanto sia davvero sorprendentemente piccolo. È 65mm x 30mm, e puoi letteralmente tenerlo nel palmo della tua mano senza che tocchi i lati. Se non riesci a metterci le mani sopra (e ottenerne uno è già un’impresa di per sé, lasciaci dire), immagina un righello da 12” e stacca i primi 2.5” e tienilo in mano. È così piccolo. È piccolissimo. E su questa piccola scheda hai tutto ciò di cui hai bisogno per far funzionare un computer desktop decente.

Si adatterebbe comodamente all’interno di un telecomando Apple bianco di prima generazione o di una cartuccia originale Nintendo GameBoy. Alcuni di voi si saranno probabilmente già resi conto che si adatta a una scatola di Altoids, lasciando spazio per molti altri componenti e prese. Si adatterebbe all’interno del tubo del corpo di un razzo modello volanti standard Estes e formerebbe la base di un vero sistema di guida. Potresti nasconderne uno dietro un badge identificativo. È incredibile.

Raggiunge questa statura minuta rimuovendo tutti i componenti ingombranti delle revisioni precedenti della scheda, come la porta Ethernet, le porte HDMI e USB di dimensioni standard, le connessioni GPIO, fotocamera e monitor, ecc. È ridotto all’osso con solo uno slot per schede MicroSD o TF e porte HDMI e USB micro a basso profilo. È così liscio, infatti, che potresti infilarlo in una tasca della camicia e probabilmente non sapresti nemmeno che ci fosse.

Sebbene tu possa acquistare successivamente una striscia di pin da saldare nei fori GPIO sulla scheda, non viene fornita di serie per mantenere il profilo e le dimensioni ridotte, ma non tutti hanno bisogno del GPIO dopotutto. Inoltre, ha un connettore video composito nudo sulla scheda, ma se vuoi effettivamente collegare qualcosa, dovrai procurarti una presa e saldarla tu stesso.

Non è un computer da $5

Naturalmente, questa brutale semplificazione significa che se acquisti un Zero da $5, devi anche acquistare adattatori per aggiornare le due porte USB e HDMI a dimensioni standard per collegare pen drive USB e display HDMI, e, naturalmente, avrai anche bisogno di un alimentatore, anche se potresti già avere alcune di queste cose.

Nota che una delle porte USB è per l’alimentazione, quindi mentre ha due porte micro USB sulla scheda, solo una di esse è per I/O. Se vuoi collegare più di un dispositivo USB al Zero, avrai anche bisogno di un hub USB.

Se non hai già adattatori adatti, non devi usare i componenti ufficiali; se fai un giro online (soprattutto in Cina), puoi trovare adattatori sostitutivi economici o, meglio ancora, cavi di dimensioni standard che si adattano a entrambe le estremità. Un cavo mini HDMI a cavo di dimensioni standard, ad esempio, è migliore rispetto all’uso di un cavo di dimensioni standard collegato a un adattatore, poiché questo potrebbe mettere stress non necessario sulla porta, specialmente se sposti spesso il tuo Pi.

Quindi, una recensione sulle dimensioni, che dire della velocità?

Prendi la strada lenta

La CPU nel Zero è un chip Arm11 da 1GHz di Broadcom, lo stesso chip di quello presente nel Pi originale, ma più veloce di oltre 300MHz rispetto ai 700MHz dell’originale. Sì, è più veloce dell’originale, ma non si avvicina nemmeno alla velocità del Pi2 quad-core o della CPU quad-core ARM Cortex-A53 da 1.2GHz del Pi3. Più core supereranno sempre la velocità di clock in qualsiasi giorno della settimana.

Il Zero funziona più velocemente di un Pi originale overcloccato e non ha bisogno di un dissipatore di calore perché a 1GHz, sta funzionando alla sua velocità nativa.

Quindi, mentre non è il Pi più veloce al mondo, non è nemmeno il più lento, e ha lo stesso GPU Videocore del Pi originale e del Pi2. È alla pari e funzionerà con qualsiasi cosa che funzioni nelle schede Pi precedenti. Come il Pi originale, non è un sostituto del desktop, e mentre esegue il desktop Linux, lo fa in modo dolorosamente lento e quasi riluttante. Ma non è davvero quello per cui è stato progettato, vero?

Ha i suoi usi. Ad esempio, il design a basso consumo significa che funziona comodamente e molto più a lungo da una batteria per quei progetti embedded e senza testa come il sistema di guida per razzi menzionato o i robot.

Sebbene potrebbe non essere servito bene con velocità e comfort, il Zero è utilitario, svolgendo il lavoro piccolo e bene piuttosto che veloce e grande, ed è abbastanza piccolo da infilarsi anche nello spazio più stretto di un progetto. Ad esempio, è abbastanza leggero da essere portato su un drone oltre a una fotocamera e un alimentatore o abbastanza piccolo da essere infilato in modo discreto in una cornice.

È uno strumento, e non un giocattolo.

Conclusione

L’analogia che useremmo è che il Pi3 è fondamentalmente una macchina sportiva; è un’Aston Martin. È ultra veloce e ha molte cose integrate per velocità e comfort. Il Pi2 è come un’auto più economica e meno ben fornita come una Toyota MR2 – ancora veloce ma non così veloce o ben attrezzata come una macchina sportiva di alta gamma. Quindi, qual è il Pi Zero in questa analogia?

Il Pi Zero è come un veicolo utilitario tutto terreno spogliato, un Jeep o un dune buggy – non veloce o nemmeno confortevole, ma fa il lavoro e va in posti e in modi che un’Aston Martin non potrebbe mai sperare di fare o andare.

Il più grande svantaggio del Pi Zero è che, a questo punto, anche mesi dopo il rilascio, è ancora praticamente impossibile ottenerne uno a meno che tu non monitori i livelli di stock su base quasi oraria e ordini immediatamente quando arrivano. Questo è sconcertante e fastidioso. L’organizzazione Raspberry Pi produce un numero sufficiente di unità del Pi Zero, secondo il loro rappresentante stampa, ma non riesce ancora a tenere il passo con la massiccia domanda per il computer.

“Il modo migliore per ottenere un Pi Zero è seguire i nostri quattro distributori Zero (elencati su https://www.raspberrypi.org/products/pi-zero/) su Twitter, dove tendono a pubblicare aggiornamenti su nuovi stock. Abbiamo prodotto, e continuiamo a produrre, centinaia di migliaia di unità, e molti lotti sono già arrivati sugli scaffali, ma come avrai visto, si esauriscono ancora estremamente rapidamente. È molto più facile mettere le mani su uno se sai quando vale la pena cercarlo.”

Siamo ancora in difficoltà a spiegare perché sia così difficile, con una domanda così alta, mantenere un numero sufficiente di unità sugli scaffali, a meno che non sia una strategia di vendita, ma questo è un punto di vista cinico. Per aiutarti a trovare un Pi Zero in stock, c’è uno strumento utile.

Speriamo che ti sia piaciuta questa prima occhiata al Raspberry Pi Zero. Puoi scommettere che lo visiteremo di nuovo in futuri progetti, e una volta che l’organizzazione Raspberry Pi inizierà a tenere il passo con la domanda, potresti persino essere in grado di partecipare. Se hai domande sul Raspberry Pi, faccelo sapere nei commenti qui sotto.

Crediti immagine: raspberrypi.org