Guida Definitiva ai Keycap: Come Rinnovare la Tua Tastiera Meccanica

Una tipica tastiera meccanica è composta da sette componenti principali: PCB, case, piastra, interruttori, cavo e keycap. Di tutti questi componenti, i keycap dominano l’aspetto visivo del design della tastiera, rappresentando anche la maggior parte del costo delle tastiere meccaniche personalizzate di alta gamma. Tuttavia, il loro impatto non è limitato solo all’estetica o al costo: influenzano anche gli aspetti fondamentali di ergonomia, sensazione di digitazione e suono delle tastiere meccaniche.

Non puoi davvero personalizzare la tua tastiera meccanica finché non ti familiarizzi con le sfumature più sottili del costoso e confuso mondo dei keycap di alta gamma. Questa guida non solo ti fornirà un elenco dei keycap, ma spiegherà anche la scienza dietro il perché alcuni tipi siano intrinsecamente migliori di altri.

Nota: ora sarebbe un buon momento per leggere il nostro riassunto sulle tastiere meccaniche personalizzate per familiarizzarti con i fondamenti necessari a comprendere il resto di questa guida.

I Fattori di Forma e Layout Modellano i Set di Tasti

Nel mondo delle tastiere meccaniche personalizzate, i keycap vengono venduti sotto forma di set. Questi set di keycap presentano keycap singoli che condividono temi di colore e design comuni. Scegliere i keycap personalizzati è piuttosto complicato a causa dell’enorme numero di varianti nei fattori di forma e nei layout delle tastiere. Questo rende anche importante comprendere questi concetti.

La tastiera tradizionale di dimensioni complete è composta da vari cluster di tasti, ovvero alfanumerici (abbreviati in alphas), fila di funzione, cluster di navigazione (nav) e tastierino numerico. Essa forma la base da cui derivano tutti i fattori di forma meccanici personalizzati. Espressi in percentuali, questi fattori di forma vanno dal 40 al 100%, con ciascuno nominato rispetto alla percentuale della tastiera di dimensioni complete.

Rimuovi il tastierino numerico da una tastiera di dimensioni complete e ottieni il fattore di forma tenkeyless (TKL) o 80%. Le tastiere al 60% eliminano ulteriormente il cluster di navigazione e la fila di funzione, mentre le varianti al 40% eliminano anche la fila dei numeri. Se questo non fosse abbastanza confuso, ci sono più layout all’interno degli stessi fattori di forma.

In termini semplici, se i fattori di forma corrispondono approssimativamente alla dimensione fisica delle tastiere, il layout influisce sulla posizione dei tasti all’interno dello stesso fattore di forma. Una tastiera al 60% può avere o meno i tasti freccia, cambiando radicalmente il layout e causando problemi di compatibilità. Ci sono anche layout winkeyless (WKL) e quelli con Caps Lock scala e tasti Spazio divisi.

Dividere i Set di Keycap in Kit

Tutto ciò è solo la punta dell’iceberg. L’enorme numero di variazioni tra layout e fattori di forma rende un incubo per qualsiasi singolo set di keycap coprire anche le varietà di tastiere personalizzate più popolari. Fortunatamente, i set di keycap hanno un modo ingegnoso per coprire una sorprendente varietà di layout e fattori di forma delle tastiere.

La soluzione consiste nel dividere ogni set di keycap in una collezione di kit individuali che si costruiscono sul kit di base. La maggior parte dei kit di base supporta fattori di forma di tastiere comuni, come il 60% e il TKL nel layout standard ANSI (americano). I moderni kit di base includono sempre più supporto per le tastiere al 65% che stanno diventando sempre più popolari.

Kit aggiuntivi forniscono copertura per le tastiere di dimensioni complete includendo un kit tastierino numerico separato. Vivi oltre oceano? Potresti voler acquistare il kit ISO. Questo concetto di offrire un gruppo aggiuntivo di keycap sotto forma di kit di estensione consente a tutti – da coloro che cercano i tasti freccia sulle loro tastiere al 60% a coloro che amano Dvorak e i 40% – di utilizzare lo stesso set di keycap su tutte le varianti di tastiera.

Dimensionamento dei Keycap e il Suo Impatto sui Layout

I keycap vengono misurati su una scala relativa in cui i tasti alfanumerici formano l’unità di misura base. Questi sono i tasti più piccoli sulla tastiera, come i numeri, le lettere e i tasti freccia, e sono considerati tasti 1u che rappresentano un’unità di misura di keycap. Ogni altra dimensione del keycap è rappresentata in termini di quanti tasti 1u possono adattarsi alla loro impronta.

Il tasto Backspace, ad esempio, misura esattamente quanto due keycap 1u combinati. Questo lo rende un keycap 2u. Il tasto Tab è una volta e mezza più largo dei keycap 1u, rendendolo quindi un key. Il keycap di Invio è 2.25u e il tasto Spazio è solitamente 6.25u. La parola chiave è “solitamente”, perché diversi fattori di forma e layout delle tastiere possono avere gli stessi tasti, come il tasto Spazio che varia da 2.25u a 7u.

Alcuni keycap sono disponibili in dimensioni diverse attraverso vari layout per motivi che vanno dall’ergonomia all’ottimizzazione della densità dei tasti. Confrontare tre layout diversi della stessa tastiera al 60% è il modo migliore per comprendere questo concetto. Le prime tre righe di tutti e tre i layout qui mostrati sono identiche, ma le ultime due righe sono notevolmente diverse.

Da un lato, hai il layout standard ANSI al 60% senza i tasti freccia, mentre gli altri due layout presentano tasti freccia dedicati. I layout con i tasti freccia raggiungono questo risultato riducendo notevolmente le dimensioni dei tasti Shift sinistro e destro nella quarta riga e anche riducendo e eliminando completamente i modificatori nella quinta/riga inferiore.

Come la Matematica Diktate le Scelte di Layout

È tutto ridotto a semplici matematiche. Ogni riga di tasti su una tastiera al 60% è lunga 15 unità. Il layout ANSI al 60% (immagine sotto) ha sette modificatori da 1.25u e un tasto Spazio da 6.25u nella riga inferiore. Questo è un totale di otto tasti. Gli altri due layout con tasti freccia dedicati ne hanno un totale di nove. Ciò viene raggiunto scavando un quarto di unità dai quattro modificatori da 1.25u sul lato destro del tasto Spazio per fare spazio per un tasto aggiuntivo.

La terza riga dei due layout con frecce dedicate è dove le cose si complicano. Il layout più basso ha il tasto [?] mancante mentre presenta tasti Shift sinistro (2.25u) e destro (1.75u) più grandi. Il layout nell’immagine sotto (Split Shift), d’altra parte, conserva il tasto [?] mentre riduce le dimensioni dello Shift sinistro e destro a 2u e 1u, rispettivamente.

Alcuni scelgono il layout Split Shift perché preferiscono l’accesso diretto al tasto ?. Altri insistono sul layout Regular Shift perché il classico Shift da 2.25u ha una migliore compatibilità attraverso i set di keycap rispetto allo Shift non standard da 2u trovato nel layout A.

Questa è una considerazione importante, poiché la maggior parte dei kit di base non include keycap per tasti Shift da 2u, il che di solito richiede di spendere altri 30-50 dollari per un kit di compatibilità contenente quel particolare keycap.

Comprendere i Profili dei Keycap

Quando visti dall’alto, i keycap sembrano avere la stessa forma attraverso diversi set. Questo perché condividono le stesse dimensioni (lunghezza e larghezza) in tutti i set. La principale diversità dimensionale tra i set di keycap è evidente solo quando vengono osservati di lato. È per questo che si usa il termine profilo dei keycap per indicare la forma dei keycap.

Il concetto di profilo dei keycap si riferisce fondamentalmente al contorno così come appare nella vista profilo – cioè, quando la tastiera è osservata di lato lungo le righe. Guarda diversi set di keycap da questo angolo, e diventa evidente che alcuni sono alti e concavi, mentre altri sono corti e piatti. Alcuni set di keycap condividono la stessa forma attraverso tutte le righe, mentre altri mostrano una forma distinta per ogni riga.

I set di keycap sono classificati in profili che determinano questi parametri, che includono altezza, scultura e geometria della superficie. I profili dei keycap come DSA e Cherry sono corti, mentre i profili SA e MT3 sono significativamente più alti. Questa è una considerazione importante per fattori di forma più piccoli come le tastiere al 40%, dove la portabilità è fondamentale. Altrimenti, i tasti più alti tendono generalmente ad essere più piacevoli ed ergonomici da utilizzare.

Geometria della Superficie e Precisione di Scrittura

La geometria della superficie dei singoli keycap varia anche tra i diversi profili. Le tastiere dei laptop sono dotate di keycap con superfici perfettamente piatte per ridurre lo spessore complessivo. Tuttavia, questo ha un impatto negativo sulla velocità di digitazione e sulla precisione. Questo è evidente non appena si passa ai keycap del profilo Cherry che presentano una depressione cilindrica lungo la superficie superiore.

Le dita umane hanno una capacità incredibile di trasmettere informazioni posizionali accurate al cervello. I lati di questi keycap con sommità cilindriche sono più alti rispetto al centro, che si trova al punto più basso. Le tue dita trasmettono inconsciamente queste informazioni di profondità al cervello. Questo, a sua volta, permette di determinare il punto esatto in cui il dito colpisce il keycap e fare correzioni al volo, semplicemente per il tatto.

Questo rende anche i profili MT3 e SA intrinsecamente superiori, poiché le loro sommità sferiche/concave consentono alle dita di trasmettere feedback spaziale lungo entrambi gli assi X e Y. Combinato con un’apertura più ampia tra i tasti adiacenti, si ottengono forme di keycap che migliorano la precisione di digitazione. Questo è anche il motivo per cui la maggior parte dei digitatori touch è significativamente più lenta sulle tastiere laptop rispetto ai loro omologhi meccanici dotati di profili keycap migliori.

Profili Uniformi vs. Sculpted

I set di keycap con profili uniformi presentano la stessa forma e altezza attraverso tutte le righe. Quelli con profili scolpiti hanno forme e altezze diverse per ogni riga. I set di keycap con profili uniformi hanno due principali vantaggi. La loro uniformità di altezza consente loro di essere uniformemente corti, il che è ottimo per la compattezza e la portabilità.

L’assenza di variazione tra le righe significa anche che i tasti modificatori possono essere spostati tra le righe, rendendo più facile la compatibilità del layout. Puoi anche riorganizzare i set di keycap con profili uniformi per ottenere layout esoterici, come Colemak e Dvorak.

I set di keycap con profili scolpiti non sono così flessibili in termini di compatibilità del layout. Poiché ogni riga ha la propria forma e altezza, è impossibile spostare i modificatori e riorganizzare gli alfanumerici per ottenere layout diversi. Questo rende obbligatorio acquistare kit di compatibilità aggiuntivi per utilizzare layout diversi.

Tuttavia, i profili scolpiti hanno un impatto significativo sulla precisione di digitazione e sull’ergonomia. Poiché le nostre dita si appoggiano sulla riga centrale della tastiera, accedere alle righe superiori e inferiori è difficile, poiché si trovano molto più lontano. I profili scolpiti minimizzano la distanza tra queste righe modificando l’angolo e l’altezza dei keycap lungo le righe.

Proprio come la geometria della superficie aiuta con la precisione di digitazione, le righe scolpite consentono ai digitatori touch di sapere facilmente quale riga stanno usando senza guardare la tastiera.

PBT vs. Keycap ABS

Escludendo materiali esotici e poco comuni come POM (poliossimetilene), PLA (acido polilattico), gomma e alluminio, i keycap sono principalmente realizzati in ABS (Acrilonitrile Butadiene Stirene) o PBT (polibutilene tereftalato). L’ABS è comune perché è più economico da produrre rispetto al PBT. Questo avviene principalmente perché, rispetto all’ABS, il PBT si scioglie a temperature più elevate e si ritira a un grado maggiore quando si raffredda.

Mentre ciò rende i keycap in PBT più difficili da produrre, significa anche che è un materiale più denso e significativamente più durevole rispetto all’ABS. Questo è piuttosto importante perché le dita umane possono applicare una quantità significativa di abrasione ai keycap a causa del numero di colpi digitati nel corso del tempo.

L’ABS Brilla Più Velocemente: Questa graduale abrasione tende a lucidare la plastica ABS più morbida sui keycap fino a un punto in cui la superficie assume una brillantezza sgradevole. Poiché il PBT è più denso e duro dell’ABS, quest’ultimo impiega un tempo significativamente maggiore per sviluppare la superficie lucida associata ai keycap usurati. Detto ciò, i produttori tendono a risolvere questo problema texturizzando la superficie dei keycap per ritardare l’eventuale lucentezza.

I Keycap in PBT Tendono a Presentare Piegamenti: D’altro canto, il punto di fusione più alto e il rapido ritiro del PBT non solo lo rendono costoso da produrre, ma i tasti più lunghi come il tasto Spazio, Invio e Shift non sono sempre facili da fabbricare dritti e precisi. Per questo motivo, i keycap in PBT tendono ad avere maggiori problemi di allineamento con i stabilizzatori rispetto ai loro omologhi in ABS.

L’ABS Ha Solitamente Colori e Leggende Migliori: La facilità della stampaggio a iniezione della plastica ABS consente ai produttori di provare tecniche di fabbricazione complesse, come le leggende a doppio strato, che coinvolgono la formazione di leggende utilizzando plastica di colore contrastante invece di coloranti. Alcuni produttori di keycap raggiungono questo risultato anche con il PBT, ma è abbastanza raro e costoso.

I keycap in PBT invece utilizzano comunemente leggende stampate a sublimazione di colore che sono quasi durevoli come quelle a doppio strato, ma non così nette o colorate. Ci sono altre tecniche di leggendazione, come la stampa pad/UV e l’incisione laser, ma queste sono di qualità troppo bassa per essere utilizzate in set di keycap personalizzati decenti.

In Conclusione

I keycap influenzano anche notevolmente il sound signature complessivo della tastiera. Tuttavia, questo è un argomento troppo complicato da trattare in questa guida.

Cerca di evitare di finire coinvolto in dibattiti su PBT vs. ABS poiché la qualità effettiva dei keycap dipende da parametri come l’accuratezza del colore, lo spessore del keycap, la qualità della leggenda e le tolleranze di produzione. Ottimi produttori come GMK realizzano fantastici set di keycap ABS che possono mettere in ombra la maggior parte dei loro omologhi in PBT.

Il vero fascino di questo hobby risiede nel spendere una quantità esorbitante di denaro per provare diversi tipi di set di keycap e scoprire cosa ti piace. Tutto il resto è una questione di opinione e gusto personale.

Per ulteriori informazioni su questo argomento, dai un’occhiata a come sostituire un interruttore di tastiera meccanica da solo.