2019年にケニアにインターネットバルーンを送るアルファベット

あなたは今、インターネットを利用するためのどんな手段を使ってこの記事を読んでいますか？自宅、オフィス、図書館、カフェ、さらには移動中でも。ですが、もしアクセスできない場合はどうしますか？情報をどうやって得るのでしょうか？

確かに、数十年前には私たちは全員が接続されていたわけではありませんが、私たちの多くが知っている生活は完全に接続された生活であり、事実としてそれはすべての人に利用可能ではありません。そうした人々のために、アルファベット（Googleの親会社）は、Loonという別の会社の下で、空を飛ぶバルーンを打ち上げており、それは基本的にインターネット接続で満たされています。

Loonのインターネットバルーンの仕組み

非常に遠隔地や農村部では、そこにセルタワーを設置することは非常に現実的ではありません。おそらく、Googleが全能で常に存在したいと考えていることから、彼らはできるだけ多くの人々にインターネットを提供したいと考えています。より多くのインターネットは、彼らにとってより多くのビジネスを意味します。彼らは2011年にプロジェクトの開発を開始し、それ以来徐々に展開しています。

インターネット接続は、地上からLoonのバルーンに送信され、約12.5マイルの高さを飛行します。バルーンのチーム全体がその信号を共有し、大きなエリアをカバーするためにそれを地上にビームします。

「彼らを浮かぶ携帯電話の塔として考えるのが最も簡単です」とLoonの広報担当者はDigital Trendsに語りました。「Loonは、モバイルネットワークオペレーターと協力して、接続されていないまたは接続が不十分なコミュニティにネットワークを拡張します。」

バルーンはカスタマイズされた発射装置を通じて空に送られます。発射後、彼らは風の流れを利用して適切な位置に移動します。特定のエリアを接続する必要がある場合、バルーンは風の流れを通じてそのエリアを見つけることができます。

広報担当者は次のように説明しています。「例えば、2016年のテストでは、プエルトリコの発射地点からペルーのテストサイトまで風の流れに乗りました。そして、私たちはペルーの空域に98日間留まりました。それを達成するために、システムは約20,000回の高度調整を行いました。」

この仕組みは非常にうまく機能し、島の大部分に影響を与えたハリケーン・マリアの後、バルーンはプエルトリコに緊急LTEカバレッジを送信するために使用されました。

Loonがインターネットを提供している最新の地域はケニアです。計画は2019年中に実施される予定です。このプロジェクトは、Telkom Kenyaと連携しており、最終的な目標は、農村部や山岳地帯に住む人々にサービスを提供することです。これらの場所にはセルタワーへのアクセスがありません。

Telkom Kenyaは、Loonと提携するすべてのネットワークと同様に、インターネット接続を利用する人々のための料金を設定します。

さらに

Loonは、Loonの目標は人々がビジネスを構築し、医療を改善し、さらには作物の収穫量を増やすことを可能にすることだと主張しています。そして、彼らの最終的な目標はおそらくGoogle製品のリーチを増やすことだと言いたくなるのは魅力的ですが、私たちはハリケーン・マリアがプエルトリコに影響を与えた後、彼らがどのように立ち上がったかを認識する必要があります。

アルファベット/Loonの遠隔地にインターネットを提供する代替手段についてどう思いますか？下のコメントセクションでこのバルーンネットワークについてのあなたの考えを教えてください。

画像クレジット: “Project Loon: Scaling Up” ビデオ