ゲーミングルーターと標準ルーター：違いは何ですか？

毎年、「エクストリームゲーマー」というマーケティングを伴った新しい高価なルーターがたくさん登場していますが、その広告の裏には実際に何が意味されているのでしょうか？このガイドでは、性能、特徴、デザインの実際の違いと、それが価格に見合うかどうかを詳しく解説します。

「マックスへのX-treme」

最近の多くの企業のように、ルーターの製造業者たちは「ゲーマー」市場が実際のパフォーマンスがわずかに向上するために多くの追加コインを支払う意思があることを学びました。その結果、Netgear、Linksys、D-Linkなどの主要企業は、標準のルーターよりも優れた性能を提供するとされるゲーマー向けルーターをリリースしました。

では、実際にはどれだけのパフォーマンスが必要なのでしょうか？現実的には、すべては信号強度と特徴の二つに集約されます。

ゲームに必要な帯域幅はどれくらい？

ゲームに関して言えば、かつてはブロードバンドが主流になるずっと前、56Kモデムがネットを支配していた時代に、ゲームデザイナーたちはマルチプレイヤーゲームでの移動通信にかかるトラフィックと帯域幅の最適化を十分に学びました。つまり、今日のより複雑なゲームでも、平均してフルスピードでゲームをするためには約20Kbpsの無料帯域幅で十分である可能性が高いのです。

ゲーミングルーターやその他のルーターでも、それほどの20Kbpsの帯域幅を扱うことはできます。その上に音声通信を加えたとしても、実際には100Kbpsを超えることはまずないでしょう。それでは、ゲーミングルーターは実際にどんな利点を持っているのでしょうか？

それは機能のすべてについて

ゲームルーターが他のルーターよりも優れている理由は、総帯域幅がそれほど重要ではない場合でも、追加機能の本当の価値にあります。QoS（サービス品質）は、ネットワーク上のデバイスやアプリケーションに応じて、必要な帯域幅を優先的に割り当てる自動サービスです。

たとえば、ルームメイトがNetflixを見ていて、ファイルをダウンロードし、BitTorrentリクエストを読み込んでいる最中にCounter Strikeのマッチに入ろうとすると、あなたのゲームセッションは影響を受けるかもしれません。ゲーミングルーターは、非常にカスタマイズ可能なQoSオプションを備えており、あなたのゲーミングPCを最優先にすることで、常に良好な帯域幅を確保できます。

他にも重要な機能には、MU-MIMOビームフォーミングや「Multiple-In, Multiple-Out」などの新しい技術があります。MU-MIMOは、シーケンシャルではなく同時データストリーミングを可能にします。これはどういうことかというと、伝統的なルーターはキャラセルに取り付けられた機関銃のように機能し、各コーナーにデバイスが配置され、1発がデバイスに命中（1パケットのデータ）、キャラセルが回転し、次のデバイスがその次のパケットを受け取ります。ネットワークに接続されているデバイスが増えるほど、キャラセルが1周回るのにかかる時間が長くなります。（もちろん、ルーターはデータでこれをはるかに高速に行います。）

MU-MIMOルーターは各デバイスごとに1つの機関銃を持っているため、すべてのデバイスに対して同時に途切れない弾（パケット）を撃つことができます。しかし、ゲームをするプレイヤーにとって、これはどういう意味でしょうか？全体としては、レイテンシとピングの低下に繋がり、デバイスがシーケンシャルなデータストリームではなく同時データストリームを受け取ることでそれが実現します。

それでは、ゲーミングルーターは追加費用に見合った価値があるのか？

実際、あまりないです。

QoSやMU-MIMOのような機能は、すでに多くの非ゲーミングルーターにも存在しており、同じ機能と同じパワーを持つルーターをゲーミングバージョンよりも数百ドル安く手に入れることができます。ゲーミングルーターでは、ユニークなデザインとその上のマーケティングノンスに対してそれほど多くを支払っているわけではありません。これですら、ASUSのこのバリューモデルは70ドル未満でQoSオプションとMU-MIMOを備えています。

もし未来から直輸入したような見た目のルーターが欲しく、あなたのゲーミングPCに合う外観を求めているのであれば、追加のコインを払っても構いませんが、ただ機能するものを探しているだけなら、合理的に手の届く価格帯の必要な機能を持つルーターを選んだ方がずっと良いでしょう。