グーグルがAIを活用した検索の推進に躊躇した理由

2016年にグーグルのCEOに就任したスンダー・ピチャイは、その時からグーグルは検索エンジンで世界的に知られるAIファーストの会社になると宣言しました。

この発言はGoogle I/O開発者会議で行われ、ピチャイが会社のトップに就任した後の最初の動きの一つでした。2年前、アマゾンは音声アシスタントAlexaを発表し、すぐに家庭名となり、グーグルを驚かせました。これがアマゾンにとっての大きな成功であったのに対し、グーグルにとっては非常に士気を落とす出来事であったとウォール・ストリート・ジャーナルの報告は伝えています。その後の会議で、グーグルは競合製品であるGoogle Assistantを発表し、ピチャイはより役立つAIの開発に焦点を当てる取り組みを推進しました。

今日、似たような状況の中で、グーグルは一度また市場での優位性を失っています。しかし、今回はアマゾンのような大手企業ではなく、はるかに小規模なサンフランシスコのスタートアップOpenAIからの挑戦です。人間が生成したかのようにほぼあらゆる主題について書くことができるボットChatGPTは11月に発表され、公共の注目を集めています。その開発には数年前にグーグルが行った技術的なブレークスルーが依存しています。これは重要なことで、2年前にグーグルはLaMDAという別の類似の技術を発表していたからです。

グーグルにとって楽観的な見通しはありません。主要な競合であるマイクロソフトがOpenAIに対して100億ドルの大規模な財政投資を行い、ChatGPTを上回る人工知能チャット機能を持つBingの新バージョンを発表したからです。これはオンライン検索の未来に広範な影響を与える可能性があります。

グーグルはAIへの取り組みにおいてより保守的であるという評判を築いてきましたが、これはシステムの偏見や正確性に関する議論、昨年AIが意識を持つに至ったと主張したスタッフの解雇によって長年にわたり形成された遺産です。

幹部たちは、過去のエピソードにより、AI製品の公表によってもたらされる潜在的な反発に対する懸念を強めていました。この恐れは、アルファベット社の検索広告ビジネスが生み出す莫大な収入によって増幅されました。昨年だけで約2830億ドルの収益を上げています。

間違いなく、グーグルは市場での主導権を握るはずだった分野をうまく活用できませんでした。その状況を是正する方法として、同社は人工知能チャットボットBardを立ち上げました。しかし、残念なことに、この取り組みは成功せず、ボットは初期のローンチで不正確な回答を提供し、グーグルに1億ドルの総損失をもたらしました。