マイクロソフト、ドイツの競争法の下で調査を受けている他のテクノロジー企業に加わる

ドイツは、マイクロソフトの広範なデジタルエコシステムのために、同国におけるマイクロソフトの事業が特別な乱用対策、いわゆるドイツの競争法の対象になり得るかどうかを判断する手続きに着手しました。

バンデスカルテルアム（Bundeskartellamt） のアンドレアス・ムント（Andreas Mundt）議長は、マイクロソフトに対するドイツの予備調査について次のように述べました。

WindowsとそのOffice製品を有するマイクロソフトは、オペレーティングシステムやオフィスソフトウェアに関して長年にわたり非常に強力な地位を築いてきました。これに基づき、同社はビジネス顧客や消費者向けの商品ラインを継続的に拡大してきました。最近では、クラウドサービスAzureとOneDriveの重要性が大きく増加しており、これらはしばしば他のマイクロソフトアプリケーションに関連付けられています。そして、ビデオ会議や共同作業のためのソフトウェアであるTeamsの大成功も目を引いています。さらに、マイクロソフトはXboxによるゲーム、LinkedInサービスによるキャリアネットワーク、検索エンジンBingによるインターネット検索など、他の分野でも活動しています。最近では、AIアプリケーションの統合により注目を集めています。このような状況を考えると、マイクロソフトが市場全体にとって極めて重要であるかどうかを検討する理由は十分にあります。このような認定がなされれば、早期に行動を起こし、潜在的な競争妨害行為を禁止することが可能となります。

現時点では、ムントがFCOに与えられた新たな権限を使ってより多くの独占禁止法案件に取り組んでいるのかは不明ですが、Apple、Amazon、Google、Metaに関する審査も現在行われています。

FCOは公式にマイクロソフトの調査を進めているものの、実際にこの会社に対して独占禁止法の申し立てを行うわけではないことに注意が必要です。また、公式な独占禁止法の苦情を提出する前に、欧州委員会や地域の他の規制機関と協議する可能性が高いです。

今日の手続きの開始に関する決定は、マイクロソフトが採用している特定の行為を評価する手続きを含んでいるわけではありません。もし苦情やその他の情報が、マイクロソフトが潜在的に競争妨害行為に関与している兆候を示唆する場合は、この件に関して別途決定を下さなければなりません。この際も欧州委員会や他の競争当局と協議することが含まれます。

マイクロソフトがFCOの調査を引き起こした具体的な行動についてはまだ不明ですが、ほぼ1年にわたるアクティビジョン・ブリザードの買収や、最近AIチャットボット分野に参入しようとしている第三者に対するデータ制限について、同社が強硬な姿勢を示しているとの噂があることから、これは関係している可能性があります。

理由が何であれ、マイクロソフトはFCOの注目を浴びている他の著名な企業に加わり、現在のように多くの要素が動いている中で、正式な苦情が避けられない状況となる可能性があります。