究極のキーキャップガイド: メカニカルキーボードをスパイスアップする方法

通常のメカニカルキーボードは、PCB、ケース、プレート、スイッチ、ケーブル、キーキャップの7つの主要コンポーネントで構成されています。これらのコンポーネントの中で、キーキャップはキーボードデザインの視覚的な側面を支配し、高級カスタムメカニカルキーボードのコストのほとんどを占めます。しかし、彼らの影響は見た目やコストにとどまらず、エルゴノミクス、タイピングフィール、音というメカニカルキーボードにとって重要な要素を決定します。

高級キーキャップの高価で混乱した世界の微妙なニュアンスに慣れない限り、本当にメカニカルキーボードをカスタマイズすることはできません。このガイドでは、キーキャップについての概要だけでなく、なぜ特定のタイプが他よりも本質的に優れているのかの科学についても説明します。

注意: 今こそ、カスタムメカニカルキーボードの基本を理解するために、私たちの入門書を読む良い時期です。

形状とレイアウトがキーレイアウトを形作る

カスタムメカニカルキーボードの世界では、キーキャップはセットの形式で販売されています。これらのキーキャップセットは、共通の色やデザインテーマを共有する個々のキーキャップを特徴としています。カスタムキーキャップを選ぶのは、キーボードの形状やレイアウトのバリエーションの多さのために、かなり複雑です。そのため、これらの概念を理解することが重要です。

従来のフルサイズキーボードは、アルファベット、ファンクションキー、ナビゲーションクラスタ、数字キーパッドなど、さまざまなキーのクラスタで構成されています。これは、すべてのカスタムメカニカルフォルムファクターが派生する基盤を形成します。割合で表現すると、これらのフォルムファクターは40から100パーセントまであり、それぞれがフルサイズキーボードのパーセンテージに関連付けられて名前が付けられています。

フルサイズキーボードから数字キーパッドを取り除くと、テンキーレス（TKL）または80パーセントのフォルムファクターが得られます。60パーセントキーボードはナビゲーションクラスタとファンクションキーをさらに取り除き、40パーセントバリアントは数字行も排除します。もしそれが十分に混乱していなければ、同じフォルムファクター内にも複数のレイアウトがあります。

簡単に言えば、フォルムファクターがキーボードの物理的なサイズにおおよそ対応する場合、レイアウトは同じフォルムファクター内でのキーの位置に影響します。60パーセントキーボードは矢印キーの有無にかかわらず出てくることがあり、これはキーのレイアウトを根本的に変え、互換性の問題を引き起こします。また、ウィンキーなし（WKL）レイアウトや、階段状のCaps Lockと分割されたスペースバーのレイアウトもあります。

キーキャップセットをキットに分ける

これらは氷山の一角に過ぎません。レイアウトとフォルムファクターの間のバリエーションの多さは、1つのキーキャップセットが最も人気のあるカスタムキーボードのバラエティをカバーすることを悪夢のようにします。幸いにも、キーキャップセットには、驚くほど多くのキーボードレイアウトとフォルムファクターをカバーする巧妙な手段があります。

その解決策は、各キーキャップセットをベースキットに基づく個々のキットのコレクションに分けることです。ほとんどのベースキットは、標準的なANSI（アメリカ）レイアウトで、60パーセントおよびTKLの一般的なキーボードフォルムファクターをサポートしています。最新のベースキットは、ますます人気のある65パーセントキーボードのサポートを含むようになっています。

追加のキットは、別のナンパッドキットを含めることでフルサイズキーボードのカバレッジを追加します。海を越えて生きていますか？ISOキットを購入したいかもしれません。追加のキーキャップを拡張キットの形で提供するこの概念により、矢印キーを求める60パーセントキーボードの使用者から、ドボラック愛好家や40パーセントユーザーまで、同じキーキャップセットをすべてのキーボードバリアントで使用できるようになります。

キーキャップのサイズとレイアウトへの影響

キーキャップは相対的なスケールで測定され、アルファベットキーが測定基準の基本単位を形成します。これらは、数字、文字、および矢印キーなど、キーボード上で最も小さいキーであり、1uキーとして知られ、1つのキーキャップの測定単位を表します。他のすべてのキーキャップサイズは、そのフットプリントにいくつの1uキーが収まるかによって表されます。

たとえば、Backspaceは正確に2つの1uキーキャップの合計サイズと同じです。それは2uキーキャップです。Tabキーは1uキーキャップの1.5倍の幅があるため、1.5uキーとなります。Enterキーキャップは2.25u、スペースバーは通常6.25uです。「通常」と言うキーワードが重要で、異なるキーボードフォルムファクターとレイアウトには、サイズが2.25uから7uまでのスペースバーのように、同じキーがあることがあります。

一部のキーキャップは、エルゴノミクスからキー密度の最適化に至るまでの理由で、異なるレイアウトで異なるサイズで提供されます。3つの異なるレイアウトの同じ60パーセントキーボードを比較することが、この概念を理解する最良の方法です。ここに示されている3つのレイアウトの最初の3行は同じですが、最下部の2行は大きく異なります。

一方、矢印キーを含まない標準の60パーセントANSIレイアウトがありますが、他の2つのレイアウトには専用の矢印キーがあります。矢印キーを備えたレイアウトは、左側と右側のShiftキーのサイズを大幅に削減することでこの featを実現し、5行目/下部の修飾キーも縮小または完全に排除しています。

数学がレイアウトの選択を決定する

すべては単純な数学に帰着します。60パーセントキーボードの各行のキーは15ユニットの幅があります。60パーセントANSIレイアウト（下の画像）には、7つの1.25u修飾キーと6.25uのスペースバーがあります。合計で8つのキーがあります。専用の矢印キーを備えた他の2つのレイアウトでは、合計が9つになります。彼らは、スペースバーの右側にある4つの1.25u修飾キーから4分の1ユニットを借りて、追加のキーのスペースを作ることでこれを実現します。

専用の矢印キーを持つ2つのレイアウトの3行目が問題を複雑にします。最下のレイアウトには[?]キーが欠けていますが、左（2.25u）および右（1.75u）Shiftキーが大きくなっています。下の画像のレイアウト（分割Shift）は、[?]キーを保持し、左と右のShiftサイズをそれぞれ2uと1uに削減しています。

一部の人々は、?キーへの直接アクセスを好むために分割Shiftレイアウトを選びます。他の人々は、標準の2.25u左Shiftが、レイアウトAで見られる非標準の2u Shiftよりもキーキャップセット全体での互換性が優れているため、通常のShiftレイアウトを選び続けます。

これは重要な考慮事項です。ほとんどのベースキットには2u Shiftキーキャップが不足しており、通常はその特定のキーキャップを含む互換性キットに$30から$50を追加で支払う必要があります。

キーキャッププロファイルを理解する

上から見ると、キーキャップは異なるセットで同じ形に見えます。これは、すべてのセットで同じ寸法（長さと幅）を共有しているためです。キーキャップセット間の主要な寸法の多様性は、側面から見るとのみ明らかになります。それが、キーキャッププロファイルという用語がキーキャップの形状を示すために使用される理由です。

キーキャッププロファイルの概念は、基本的にプロファイルビューを見るとどのように見えるかに関係しています。つまり、キーボードが行に沿って横から観察されるときの形状です。この角度から異なるキーキャップセットを見ると、いくつかは高くて凹んでいるのに対し、他は短くてフラットであることが明らかです。一部のキーキャップセットはすべての行で同じ形を共有しますが、他のものは各行に異なる形を示します。

キーキャップセットは、これらのパラメータを決定するプロファイルに分類されます。これには、高さ、彫刻、表面形状が含まれます。DSAやCherryのようなキーキャッププロファイルは短く、SAやMT3プロファイルはかなり高くなっています。これは、40パーセントキーボードのような小型フォルムファクターにおいて、ポータブル性が重要であるため、重要な考慮事項です。そうでなければ、高いキーは一般的にタイピングがより快適でエルゴノミックなものになります。

表面形状とタイピング精度

個々のキーキャップの表面形状も異なるプロファイル間で異なります。ノートパソコンのキーボードは、全体の厚みを減らすために完全に平坦な表面を持つキーキャップを装備しています。しかし、これはタイピング速度と精度に悪影響を与えます。これは、Cherryプロファイルキーキャップに移行するとすぐに明らかです。これらはトップ表面に円筒形の凹みを持っています。

人間の指は非常に正確な位置情報を脳に伝える能力があります。これらの円筒形のトップを持つキーキャップの側面はセンターと比較して背が高いため、最低点に位置しています。指は無意識にこの深さ情報を脳に伝えます。これにより、指がキーキャップを打つ正確なポイントを特定し、タッチの特性だけでその場で修正できるようになります。

これにより、MT3およびSAプロファイルは本質的に優れたものとなります。なぜなら、球状の/凹型のトップは、指がXおよびY軸の両方で空間的フィードバックを伝えることを可能にするからです。これに隣接するキーとの間により大きな間隔を組み合わせると、タイピング精度を向上させるキーキャップの形状が得られます。そのため、ほとんどのタッチタイピストは、魅力的なキーキャッププロファイルを備えたメカニカルキーボードに比べてノートパソコンのキーボードでは大幅に遅くなります。

均一なプロファイルと彫刻されたプロファイル

均一なプロファイルのキーキャップセットは、すべての行で同じ形状と高さを示します。彫刻されたプロファイルのものは、各行に異なる形状や高さを持っています。均一なプロファイルのキーキャップセットには2つの主な利点があります。高さの均一性により、全体的に短くすることができ、コンパクトさとポータブル性に優れています。

行間のバリエーションがないため、修飾キーを異なる行間で移動することが可能になり、レイアウトの互換性が向上します。また、均一なプロファイルのキーキャップセットを再配置することで、コールマクやドボラックのような特殊なレイアウトを実現することもできます。

彫刻されたプロファイルのキーキャップセットは、レイアウト互換性においてそれほど柔軟性がありません。各行に独自の形状と高さがあるため、修飾キーを移動したり、アルファを再配置して異なるレイアウトを達成することは不可能です。これにより、多様なレイアウトを使用するには、追加の互換性キットを購入する必要があります。

彫刻されたプロファイルは、タイピング精度やエルゴノミクスにも大きな影響を与えます。私たちの指はキーボードの中央にあるホーム行に置かれるため、上部と下部の行にアクセスするのが難しく、非常に遠く離れています。彫刻されたプロファイルは、これらの行間の距離を短くすることで、キーキャップの角度と高さを変更します。

表面形状がタイピング精度を助けるのと同様に、彫刻された行は、タッチタイピストがキーボードを見ずにどの行にいるのかを簡単に判断できるようにします。

PBTとABSキーキャップ

POM（ポリオキシメチレン）、PLA（ポリ乳酸）、ゴム、アルミニウムなどの珍しい材料を除いて、キーキャップは主にABS（アクリロニトリルブタジエンスチレン）またはPBT（ポリブチレンテレフタレート）で作られています。ABSは、PBTよりも製造コストが安いため、一般的です。これは、ABSと比べてPBTは高い温度で溶融し、冷却時により大きく収縮するためです。

PBTキーキャップは製造が難しいですが、それと同時にABSよりも遙かに耐久性の高い密度の高い材料です。これは重要です。なぜなら、人間の指は、時間の経過とともに押される多くのキーストロークにより、キーキャップにかなりの摩耗を課すことがあるからです。

ABSはより早く光沢を増す: この徐々の摩耗により、キーキャップの柔らかいABSプラスチックは表面が目立つ光沢を持つまで磨かれます。PBTは、ABSよりも密度が高くより硬いため、前者が摩耗キーキャップに関連する光沢のある表面を得るまでに顕著に長い時間がかかります。しかし、メーカーは特に光沢が出るのを遅らせるためにキーキャップの表面にテクスチャーを施すことが多いです。

PBTキーキャップはたわみやすい: 一方、PBTの溶融点が高く、急速に収縮するため、製造が困難であるだけでなく、Space Bar、Enter、Shiftなどの長いキーがまっすぐ真っ直ぐに製造されるのがやや難しいです。これが、PBTキーキャップがABSのそれと比べてスタビライザーのアライメント問題を抱えることが多い理由です。

ABSは通常、より良い色と明確なレジェンドを持つ: ABSプラスチックの射出成形の容易さにより、メーカーは対照的な色のプラスチックを使用してレジェンドを形成するような複雑な製造技術、たとえばダブルショットのレジェンドを試すことができます。一部のキーキャップ製造業者はPBTでこの featを達成しますが、それは非常にまれで高価です。

PBTキーキャップは通常、ダイサブリメーテッドレジェンドを使用します。これは、ダブルショットのものとほぼ同じ耐久性を持ちながらも、それほどシャープまたはカラフルではありません。他のレジェンダリング技術には、パッド/UV印刷やレーザーエッチングなどがありますが、これらは質的に不十分であり、適切なカスタムキーキャップセットには使用されません。

結論

キーキャップは、キーボード全体の音の特徴にも大きな影響を与えます。しかし、それはこのガイドでカバーするにはあまりにも複雑な主題です。

PBT対ABSの議論に巻き込まれることを避けるようにしてください。実際のキーキャップの品質は、色の精度、キーキャップの厚さ、レジェンドの品質、製造公差などのパラメータに依存します。GMKのような優れたメーカーが制作する素晴らしいABSキーキャップセットは、多くのPBTのライバルを凌駕することができます。

この趣味の本当の魅力は、異なる種類のキーキャップセットを試してみることによって何に自分が好きなのかを見つけるために多くの金を使うことにあります。他のすべては意見や個人の好みの問題です。

このトピックについての詳細は、自分でメカニカルキーボードスイッチを交換する方法をチェックしてください。