인터넷 자유는 전 세계적으로 감소하고 있지만, 모든 희망이 사라진 것은 아니다

시민 자유 감시 기관인 프리덤 하우스에 따르면, 인터넷 자유는 2018년에도 계속해서 8년간의 감소세를 보였다. 많은 나라에서 인터넷은 비교적 자유롭고 개방적이지만, 특정 세력은 이를 조작하고 모니터링하는 데 더욱 능숙해졌으며, 우리의 활동이 온라인으로 전환됨에 따라 실질적인 위험이 커지고 있다.

프리덤 하우스는 각국을 접근성 장애, 콘텐츠 제한, 사용자 권리 침해라는 세 가지 광범위한 범주로 평가한다. 첫 번째 기준인 접근성은 전 세계적으로 증가하고 있지만, 정치적 미디어에 대한 선거 관련 단속 및 중국의 온라인 권위주의 확장 및 수출 노력과 같은 몇 가지 주요 사건들이 콘텐츠 자유와 사용자 권리를 저해하고 있다.

가짜 뉴스가 민주주의에 더 큰 악영향을 미치고 있다

가짜 뉴스 전염병은 많은 실제 뉴스의 주목을 받았으며, 많은 정부는 이 인식된 위기를 온라인 표현을 제한하는 법을 제정하는 변명을 사용하고 있다. 이란, 러시아, 중국과 같은 권위주의 정권에서는 블로거가 정부에 등록하도록 요구하고 정치적 반대 언론 매체를 폐쇄하는 등 광범위한 검열 권한을 채택했으며, 이로 인해 독립 저널리즘이 심각하게 감소하고 있다. 독일과 같은 민주주의 국가조차도 해석의 여지가 너무 많은 반가짜 뉴스 법을 제정했다.

가짜 뉴스와 싸우겠다는 그들의 발언에도 불구하고, 정부는 이를 자신의 목적을 달성하는 데에도 사용하고 있다. 정부의 돈을 받은 여론 주도자들이 온라인 대화에서 비판을 무시하고, 봇은 친정부 선전을 퍼뜨리며, 정부가 후원하는 가짜 뉴스 소스는 다른 국가의 정치 체계를 방해하기 위한 정보 전쟁을 벌인다.

중국 모델 수출

중국은 프리덤 하우스의 순위에서 항상 마지막 자리를 차지하고 있으며, 이는 오프라인 및 온라인에서의 극단적인 감시의 변명을 단호히 시행하기 때문이다. 안타깝게도, 웹에서의 자유 표현을 위해 중국은 이제 인터넷 통제 모델을 다른 나라, 특히 이미 중국 경제와 어느 정도 연결되어 있는 동남아시아와 아프리카의 개발 도상국으로 수출하려 하고 있다.

이는 중국의 스마트폰과 얼굴 인식 카메라가 종종 저널리즘 재교육 세션 및 더 엄격한 사이버 범죄 법률과 함께 묶여 있음을 의미한다. 당신이 좋아하지 않는 사이트를 차단하는 대위풍벽 방법, 끊임없는 온라인 감시 및 검열 (온라인 비평가의 물리적 구금 포함), 그리고 “사회적 신용 평가” 시스템의 발전은 세계에서 인구가 가장 많은 국가에 국한될 때도 디스토피아적인 느낌을 준다. 특히 중국의 신장 지방에서의 위구르 인구에 대한 최근의 억압적인 대우를 감안할 때 그러하다. 이러한 시스템이 다른 국가에서 시작된다면, 인터넷 자유에 대한 위축 효과가 확실히 생길 것이다.

데이터 프라이버시 문제

지난 몇 년 간 민간 기업들이 사용자 데이터를 안전하게 보호하지 못한 것으로 자주 비난받았지만, 가장 큰 데이터 유출 사건은 실제로 기업과 정부 간의 일어나는 일일 수 있다. 정부는 점점 더 시민의 개인 데이터에 접근할 수 있는 법안을 통과시키거나 고려하고 있다. 러시아와 같은 권위주의 정부는 이러한 정책에 대해 특히 공격적이며, 호주, 캐나다, 뉴질랜드, 영국, 미국 등 5개 눈 국가와 같은 민주주의 국가에서도 기업이 정부 및 법 집행 기관을 위한 백도어를 구축하도록 요구하는 조치를 취하고 있다.

미국의 감소

미국은 중립적 인터넷 법의 폐지와 FISA 수정 법안의 재승인으로 인해 큰 감소를 겪었다. 이 법안은 미국 정부가 비 미국 대상에 대해 광범위한 감시를 수행하고 그 과정에서 미국 시민의 정보를 수집하는 것을 허용하고 있다.

좋은 소식

전체적인 감소가 상당한 성장을 압도하고 있음에도 불구하고, 몇몇 국가는 순위에서 긍정적인 성과를 이루었다.

• 아르메니아: 인터넷 동원은 4월에 긍정적인 정치적 변화를 가져오는 주요 요인이었다.
• 감비아: 정권 교체 이후 인터넷 활동이 훨씬 더 자유로워졌지만 여전히 많은 제약이 남아 있다.
• 에티오피아: 새로운 총리가 취임하며 현재의 인터넷 제재를 개혁하겠다고 약속한 후 몇몇 투옥된 블로거가 석방되었다.
• 에스토니아: 아이슬란드와 동점으로 1위를 차지하며, 이 발트 국가에서는 시민의 데이터 보호 및 프라이버시를 증진시키기 위한 혁신적인 새로운 기술을 도입하고 있다. 이는 시민이 자신의 데이터가 언제 접근되었고 무엇에 사용되는지를 알 수 있도록 하는 블록체인 기반 데이터 공유 시스템이다.
• GDPR 규정은 원래 정부보다는 기업을 겨냥하기 위한 것이지만, 데이터가 안전하게 저장되고 개인에 의해 통제되어야 한다는 공통의 이해로 나아가는 첫걸음이 되고 있다.

인터넷 자유는 실질적인 문제이다

온라인 서비스는 미디어에서 금융, 정부 서비스에 이르기까지 많은 영역에서 오프라인 서비스를 대체하고 있으며, 따라서 인터넷 자유는 온라인 활동가를 보호하고 생동감 있는 민주주의를 유지하기 위해서만이 아니라 우리가 신뢰할 수 있는 데이터 시스템을 구축하기 위해서도 필수적이다.

온라인에서 정보의 흐름을 통제하는 중앙 권력이 있다면, 공공 여론을 형성하고, 잘못된 정보를 배포하며, 문제 있는 개인을 물리적으로 찾아내고 추적할 수 있는 능력이 생긴다. 인터넷은 혁신, 교육, 진리를 위한 강력한 도구이지만, 인권을 조직적으로 남용하는 데에도 똑같이 쉽게 사용될 수 있다.

이미지 출처: Tart via One Belt One Road, atelier-data-privacy, freedomhouse.org