Os Emuladores de Jogos São Legais? Tudo o que Você Precisa Saber

A maioria dos gamers se lembrará de suas primeiras experiências com emuladores. Esses pedaços de software são milagrosos, traduzindo o hardware das maiores consoles de jogos da história em software que pode rodar no seu PC. Combine-os com essas pequenas coisas chamadas ROMs (jogos de vídeo copiados para PCs a partir de seus cartuchos nativos), e você terá acesso a quase todos os catálogos de jogos desde o NES até o Xbox – embora rumores indiquem que um emulador de PS3 está em desenvolvimento.

A promessa dos emuladores de jogos e ROMs é tão sedutora que é fácil enterrar a cabeça na areia em relação à sua legalidade. Aqui está tudo o que você precisa saber.

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Emuladores em Si São Legais

Primeiro, é importante esclarecer que o emulador é apenas o software que replica o hardware de um determinado console. Assim, o Project 64 é um emulador de N64, o PCSX 2 é um de PS2, e Dolphin é o nome do emulador de GameCube. O software é criado usando um longo processo de engenharia reversa para decifrar como um determinado console funciona.

Os emuladores em si são legais, e embora certas empresas de jogos deixem claro que não gostam deles, você pode baixá-los e instalá-los sem medo de repercussões legais. O caso mais relevante relacionado a emuladores é Sega vs. Accolade (1992), quando a engenharia reversa da Accolade de títulos do Genesis foi considerada legal sob as leis de uso justo.

O Que as Empresas de Videogame Estão Dizendo

Como você pode imaginar, os editores de jogos não estão muito animados com emuladores. Além do caso acima, o emulador de PS1 Bleem! enfrentou a ira da Sony depois que foi um pouco vocal demais em seu marketing sobre os poderes do emulador para jogar ISOs de jogos de PS1 (essencialmente ROMs, mas para jogos baseados em CD). A Sony entrou com um processo, mas apesar de levar o Bleem! à falência, não conseguiram vencer o caso.

Em 2009, a Nintendo ganhou um processo contra uma empresa que fabricava um dispositivo permitindo que as pessoas jogassem ROMs de Nintendo DS baixadas da internet. Em 2003, eles processaram com sucesso uma empresa de Hong Kong por vender um dispositivo que fazia backup de jogos de Game Boy para PC.

Com tudo isso dito, a Nintendo nunca entrou com um processo contra um emulador de console. Eles têm, no entanto, um documento detalhado em seu site explicando que ROMs são ilegais e que emuladores facilitam seu uso e prejudicam a empresa (embora crucialmente não tenham ido tão longe a ponto de chamar emuladores de ilegais).

Se Você Já Possui o Jogo

Um dos mitos duradouros sobre ROMs é que se você possui – ou em algum momento possuiu – a versão original do jogo, então você pode baixar a ROM da Internet. Não é verdade. O que você pode fazer é fazer uma cópia de backup do seu jogo sob o Uso Justo no caso de o original ser acidentalmente destruído. Você não pode distribuir a cópia ou ROM que você fez.

Em 2006, a DMCA fez uma exceção à ilegalidade de adquirir ROMs (embora um pouco vagamente redigida), que parece dizer que se o hardware estiver obsoleto e “não estiver razoavelmente disponível no mercado”, então você pode contornar suas proteções de cópia para preservá-lo. Aqui está a parte relevante da DMCA:

Programas de computador e videogames distribuídos em formatos que se tornaram obsoletos e que requerem a mídia ou hardware original como condição de acesso, quando a contorno é realizado para o propósito de preservação ou reprodução arquivística de obras digitais publicadas por uma biblioteca ou arquivo. Um formato será considerado obsoleto se a máquina ou sistema necessário para tornar perceptível uma obra armazenada nesse formato não for mais fabricado ou não estiver mais razoavelmente disponível no mercado comercial.

Outras Maneiras de Possuir ROMs Legalmente

Existem tecnicamente outras maneiras de você possuir ROMs legalmente, mas na realidade elas não são prováveis de acontecer. Aqui estão as possibilidades:

• Se o proprietário dos direitos autorais disponibilizou explicitamente o jogo no domínio público.
• Se os direitos autorais de um jogo expiram – 75 anos a partir da data de publicação – e não são renovados (considerando que a maioria dos videogames existe há menos de 30 anos, você ainda terá que esperar muito).
• Se a ROM foi dada ou vendida a você pelo proprietário dos direitos autorais.

Conclusão

Existem muitas nuances e pontos mais finos a serem considerados com emuladores de videogame e ROMs, mas em resumo você pode baixar emuladores, mas você não pode baixar ROMs, não importa o que aconteça. Moralmente, há algo de errado em baixar uma ROM de um jogo que você já possui em vez de fazer sua própria cópia? Bem, esse é um tópico para outro dia.