COVID Fecha Foxconn, Possivelmente Atrasando os Próximos iPhones
Em um momento em que os EUA e o Reino Unido estão afrouxando muito as restrições do COVID, a China parece estar indo na direção oposta. Embora a ameaça às vidas humanas seja trágica, também está tendo um impacto no mundo da tecnologia, assim como aconteceu em 2021. Números preocupantes de COVID levaram as autoridades chinesas a fechar a fábrica da Foxconn e o restante de Shenzhen, possivelmente atrasando os próximos iPhones.
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COVID Ainda Afetando Negócios na China
As autoridades chinesas ordenaram que a população de 17,5 milhões entrasse em lockdown devido a temores de COVID. A Foxconn, o principal fabricante de iPhones, está impotente, aguardando notícias de quando poderá reabrir novamente.
Shenzhen ordenou o lockdown da cidade após 66 novos casos de COVID serem relatados no domingo. Isso se somou a casos anteriores, totalizando mais de 400 em menos de um mês. As autoridades esperam que o lockdown dure uma semana e, em seguida, testarão cada residente três vezes.
A China havia se saído bem mantendo o COVID sob controle. Embora o coronavírus tenha começado em Wuhan no final de 2019, o país exigiu lockdowns e muitos testes para manter o vírus mortal à distância.
A Foxconn deve ter sabido que o COVID poderia se tornar problemático. Ela disse, após ser forçada ao lockdown, que havia “ajustado nossa linha de produção para minimizar o impacto potencial” e que estava utilizando seus “locais de produção diversificados na China.”
Outra grande instalação de produção de iPhones existe em Zhengzhou, uma cidade que não está em lockdown neste momento. Ela não teve um número preocupante de casos de COVID desde janeiro. Portanto, espera-se que a Apple possa contar com esta fábrica até que a Foxconn retorne aos negócios.
O porto de Yantian em Shenzhen vê cerca de 90% dos embarques de eletrônicos da China passando por seus cais. O surto de COVID do verão passado fechou o porto, causando muitos atrasos tecnológicos, incluindo iPhones. Embora houvesse preocupações de que o iPhone 13 fosse atrasado um mês ou mais, na verdade, ele foi apenas atrasado cerca de uma semana.
O transportador Maersk disse que ainda estava “no processo de descobrir o impacto” do lockdown de Shenzhen, embora Yantian tenha dito que está operando normalmente.
Shenzhen está em mais risco do que outras cidades chinesas. Seu vizinho é Hong Kong, que está enfrentando 30.000 casos de COVID por dia, seu pior surto até agora com COVID. De fato, um funcionário de saúde de Shenzhen culpou Hong Kong pelos novos casos de sua cidade.
Não se sabe quando Shenzhen reabrirá, mas há esperança de que seja em 20 de março. Um porta-voz da Foxconn apontou para uma política de COVID-19 e disse: “A data de retomada da fábrica será informada pelo governo local.”
O porta-voz acrescentou: “Exigimos que todos os funcionários façam [um] teste de COVID PCT além das medidas de prevenção existentes para garantir a saúde e segurança de nossos funcionários.”
COVID Suspendendo Outras Empresas de Tecnologia Também
O recente surto de COVID afetou outras empresas de tecnologia fora da Foxconn. Shenzhen também abriga a Huawei, Tencent e DJI, então é provável que todas elas também estejam fechadas.
Um importante fornecedor da Intel, a Unimicron Technology, também fechou temporariamente suas portas de produção. A empresa também fornece para a Apple e a Sunflex Technology Co. Ltd., fabricante de placas de circuito impresso flexíveis.
No entanto, uma fonte da Reuters disse que o governo chinês, enfrentando mais casos até agora em 2022 do que em todo o ano de 2020, estava permitindo que as empresas permanecessem abertas se pudessem operar em um sistema de “gestão fechada” com funcionários obrigados a viver e trabalhar em uma bolha, semelhante ao sistema em vigor durante as Olimpíadas de Pequim.
Já enfrentando problemas para obter materiais devido às restrições do COVID, um proprietário de fábrica em Dongguan falou sobre o fechamento forçado: “Espero que eles nos deixem continuar com a produção em breve.” Ele acrescentou: “Não há muito que possamos fazer. O mundo todo seguiu em frente, exceto a China. Eles deveriam apenas abrir mão da estratégia de zero-COVID.”
Parece que a maioria está de olho em um rápido fim dos lockdowns de COVID da Foxconn e de outras fábricas e escritórios, então é possível que iPhones e outros produtos tecnológicos não sejam atrasados muito. No entanto, se você está esperando por um iPhone dobrável, parece que você pode ter que esperar mais do que este outono.
