Como os Cursos Online Abertos Massivos Estão Tentando Mudar a Educação

Cursos Online Abertos Massivos, ou MOOCs, cresceram rapidamente. Em menos de dez anos, passaram de não existir para ter quase dez mil cursos disponíveis. Sempre foram objeto de alguma controvérsia e enfrentaram sua cota de desafios técnicos, mas o número cada vez maior de universidades prestigiadas criando caminhos para graus reais através dos MOOCs é um sinal claro de que a forma como o mundo aprende está mudando. Há uma grande demanda por educação mais acessível, aberta e flexível, e à medida que a tecnologia de sala de aula online melhora, obter um diploma online será cada vez mais visto como uma alternativa realista.

De onde vieram e onde estão agora?

Embora os primeiros MOOCs tenham começado em 2008, as plataformas que conhecemos hoje (edX, Coursera, Udacity, FutureLearn, etc.) só surgiram em 2012. Harvard e MIT foram as forças motrizes por trás do edX, e o Coursera surgiu de dois professores de Stanford.

Houve um certo pessimismo inicial devido às altas taxas de evasão, à facilidade de trapaça, a um modelo de negócios incerto, à falta de acreditação e a outros problemas perenes na educação online, mas isso foi superado pelo número de estudantes dispostos a experimentar cursos online gratuitos. Em 2017, as plataformas MOOC combinadas tinham:

• Oitenta e um milhões de estudantes
• Mais de 800 universidades
• 9.400 cursos
• 500 credenciais baseadas em MOOC

E isso foi muito além da Ivy League. O XuetangX, em língua chinesa, é o terceiro maior em termos de matrícula, e há outros MOOCs organizados localmente surgindo da Tailândia à Espanha. Empregadores como Microsoft e IBM começaram seus próprios programas, e você pode obter desde créditos de curso até um mestrado, se desejar. O que está por trás de tudo isso?

Acessibilidade

Nos EUA, os custos universitários aumentaram 161% (ajustados pela inflação) desde 1987 e muitas vezes exigem contrair dívidas. Isso torna a educação online de baixo custo uma proposta atraente para uma geração de nativos digitais com perspectivas de emprego incertas. Graus baseados em MOOCs de baixo custo e alto volume estão surgindo em todos os lugares, especialmente em campos com alta tecnologia, como ciência da computação, análise e cibersegurança.

Acesso Aberto

A grande maioria dos MOOCs não tem nenhum processo de inscrição. Você se inscreve no curso, paga por um certificado se quiser (é gratuito apenas para auditar), e se você se sair bem no curso, você passa.

Isso significa que pessoas de todo o mundo, independentemente de sua origem, não precisam passar por muitos obstáculos formais para obter uma credencial. Também significa que é mais fácil fazer coisas como explorar mudanças de carreira, aprender recreativamente ou simplesmente ter acesso a algumas das pessoas mais inteligentes do mundo.

Algumas universidades estão até usando isso como parte de seu processo de admissão: obtenha boas notas em seu programa MicroMasters, e você terá uma chance muito melhor de ser aceito em seu programa tradicional.

Escalabilidade

Uma razão pela qual boas universidades são caras e difíceis de entrar é que há um desequilíbrio considerável entre a demanda e a oferta. Stanford admite apenas cinco por cento dos candidatos entre os centenas de milhares que se inscrevem a cada ano, e Harvard e MIT têm números semelhantes, mas seus cursos MOOC alcançaram milhões. Colocar mais pessoas em uma quantidade finita de espaço de sala de aula é difícil, mas à medida que a tecnologia melhora e o sistema é refinado, não há um limite superior rígido para o número de pessoas que podem ter uma experiência produtiva em um MOOC.

Flexibilidade

Os MOOCs não exigem que você abandone tudo e comece a estudar; você pode ser tão parcial ou integral quanto desejar. Muitos dos cursos são auto-dirigidos ou têm datas de início frequentes, permitindo que os alunos façam pausas quando precisarem e personalizem sua carga de cursos com base no que podem suportar. Os provedores também se beneficiam da flexibilidade da plataforma de uma maneira diferente: eles podem ajustar seus cursos rapidamente e melhorá-los ao longo de várias iterações ou até atualizá-los à medida que novas ideias surgem no mercado.

As coisas ruins

Claro, como todas as tecnologias, os MOOCs têm um lado obscuro. Eles são impessoais, não fomentam laços entre alunos e professores, se prestam melhor a respostas de múltipla escolha e matemáticas do que a projetos e trabalhos, têm altas taxas de evasão e, dependendo dos cursos que você faz, suas credenciais podem ser mais ou menos atraentes para empregadores ou futuros educadores. É fácil aprender e praticar habilidades usando MOOCs, mas é mais difícil mergulhar profundamente em questões sociais difíceis e participar de uma experiência de aprendizado coesa. Isso provavelmente explica por que a grande maioria das credenciais atualmente oferecidas é orientada para habilidades técnicas.

O Futuro dos MOOCs

Em 2012, os MOOCs eram uma boa ideia que principalmente atraía pessoas que gostavam de aprender coisas. Em 2018, os MOOCs podem realisticamente ajudá-lo a obter uma educação ou mudar de carreira, embora ainda sejam melhores para campos altamente técnicos. Em 2024, seria surpreendente se os MOOCs não fossem uma parte ainda maior do cenário educacional.

Eles vão acabar com a universidade tradicional? Provavelmente não. Ainda há um benefício notável para a instrução presencial e o aprendizado social que os MOOCs ainda não conseguiram replicar. Eles estão muito melhor posicionados para experimentar novas tecnologias e processos, no entanto. A IA poderia ser usada para criar trilhas de aprendizado personalizadas, a realidade virtual poderia ajudar a melhorar a experiência de aprendizado social, blockchains poderiam armazenar credenciais educacionais, etc. Independentemente de como exatamente eles se desenrolam, certamente serão uma injeção muito necessária de inovação na indústria educacional relativamente conservadora.

Crédito da imagem: MOOC Poster