A Liberdade na Internet está em Declínio Mundial, mas Toda Esperança Não Está Perdida

De acordo com o watchdog de liberdades civis Freedom House, a liberdade na internet continuou seu contínuo declínio constante de oito anos em 2018. Embora em muitos países a internet permaneça relativamente livre e aberta, certas forças se tornaram muito mais hábeis em manipulá-la e monitorá-la, e à medida que mais das nossas atividades vão para o online, as consequências no mundo real estão se tornando mais sérias.

O Freedom House classifica cada país em três categorias amplas: obstáculos ao acesso, limites ao conteúdo e violações dos direitos do usuário. Enquanto o primeiro critério, acesso, está crescendo em todo o mundo, vários desenvolvimentos importantes, incluindo repressões relacionadas a eleições sobre a mídia política e os esforços da China para expandir e exportar seu autoritarismo online, estão dificultando a liberdade de conteúdo e os direitos dos usuários.

Notícias falsas estão piorando ainda mais para a democracia

A epidemia de notícias falsas recebeu muita atenção da mídia real, e muitos governos estão usando essa crise percebida como uma desculpa para promulgar leis que restringem a expressão online. Estados do lado autoritário do espectro político, como Irã, Rússia e China, adotaram poderes de censura abrangentes, como exigir que blogueiros se registrem no governo e fechem fontes de notícias politicamente dissidentes, o que levou a um severo declínio no jornalismo independente. Até mesmo democracias, como a Alemanha, promulgaram leis anti-fake news que deixam um pouco demais abertas à interpretação.

Por toda sua conversa sobre combater as notícias falsas, no entanto, os governos também estão usando isso para alcançar seus próprios objetivos. Formadores de opinião pagos pelo governo abafam críticas em conversas online, bots espalham propaganda pró-governo, e fontes de notícias falsas patrocinadas pelo governo travam guerras de informação destinadas a desestabilizar os sistemas políticos de outras nações.

Exportando o modelo da China

A China rotineiramente ocupa a última posição no ranking do Freedom House devido à sua implementação desinibida de vigilância extrema tanto online quanto offline. Infelizmente, para a livre expressão na web, a China agora está buscando exportar seu modelo de controle da internet para outros países, especialmente nações em desenvolvimento no Sudeste Asiático e na África que já estão um tanto atadas à economia da China.

Isso significa que smartphones chineses e câmeras de reconhecimento facial estão frequentemente acompanhados de sessões de requalificação para jornalistas e leis de crimes cibernéticos mais rigorosas. O método do Grande Firewall de bloquear sites que você não gosta, a vigilância e censura online constantes (incluindo a detenção física de críticos online), e o desenvolvimento de um sistema de “crédito social” são suficientemente distópicos quando estão confinados ao país mais populoso do mundo, especialmente dada a recente e opressiva tratativa da China com a população uigure na província de Xinjiang. Se tais sistemas começarem a surgir em outros países, certamente haverá um efeito inibidor sobre a liberdade na internet.

Questões de privacidade de dados

Enquanto empresas privadas foram frequentemente criticadas nos últimos anos por sua falha em proteger os dados dos usuários, os maiores vazamentos de dados podem, na verdade, ocorrer entre empresas e governos. Os governos estão progressivamente promulgando ou considerando legislações que lhes dão acesso aos dados pessoais dos cidadãos. Embora governos autoritários, como o da Rússia, sejam especialmente agressivos sobre essas políticas, países democráticos, como os Cinco Olhos (Austrália, Canadá, Nova Zelândia, Reino Unido e EUA), também têm tomado medidas para exigir que as empresas construam portas dos fundos para governos e agências de aplicação da lei.

O declínio dos EUA

Os Estados Unidos sofreram grandes declínios devido à revogação da neutralidade da rede e à reautorização da Lei de Emendas FISA, que permite ao governo dos EUA realizar ampla vigilância sobre alvos não americanos e coletar informações de cidadãos americanos nesse processo.

A boa notícia

Felizmente, apesar dos declínios gerais pesarem mais que os ganhos, vários países fizeram progressos positivos significativos no ranking.

• Armênia: A mobilização na internet foi um fator chave para trazer mudanças políticas positivas em abril.
• Gâmbia: Após uma mudança de regime, a atividade na internet tem sido muito mais livre, embora muitas restrições ainda permaneçam.
• Etiópia: Alguns blogueiros presos foram libertados após um novo primeiro-ministro assumir o cargo e prometer reformar as atuais restrições na internet.
• Estônia: Empatada com a Islândia na primeira colocação, este país báltico tem instituído tecnologias inovadoras para aumentar a proteção e a privacidade dos dados de seus cidadãos com um sistema de compartilhamento de dados baseado em blockchain seguro que informa os cidadãos quando seus dados são acessados e para que estão sendo usados.
• As regulamentações do GDPR, embora voltadas diretamente para empresas e não para governos, são pelo menos um primeiro passo em direção a um entendimento comum de que os dados precisam ser armazenados com segurança e controlados por indivíduos.

A liberdade na internet é uma questão real

Serviços online estão substituindo cada vez mais serviços offline em muitas esferas, de mídia a finanças a serviços governamentais, garantindo assim que a liberdade na internet seja essencial não apenas para proteger o ativismo online e manter democracias vibrantes, mas para construir sistemas seguros e privados que possamos confiar com nossos dados.

Qualquer poder central que controla o fluxo de informações online tem a capacidade de moldar a opinião pública, distribuir informações falsas e encontrar fisicamente indivíduos problemáticos. A internet é uma ferramenta poderosa para inovação, educação e verdade, mas pode ser igualmente usada para abusar sistematicamente dos direitos humanos.

Crédito da imagem: Tart via One Belt One Road, atelier-data-privacy, freedomhouse.org