Revisão do LincStation S1: Um NAS pré-fabricado para entusiastas

O LincStation S1 é o mais recente da série NAS econômica da LincPlus, projetado para acomodar até quatro discos rígidos de tamanho normal, com dois slots para SSDs NVMe, 8 GB de RAM DDR5 expansível e um processador Intel N97. Ele é compacto, eficiente e apresenta uma excelente qualidade de fabricação. Mas isso não é o que o torna especial.

O que torna o S1 realmente interessante é que—em vez de promover um sistema operacional proprietário chato—LincPlus tomou a muito sensata decisão de carregá-lo com o UnRAID. Isso mesmo: é um servidor UnRAID pré-configurado, pronto para uso.

Assim que você o tira da caixa, você obtém um sistema compatível com milhares de máquinas virtuais, aplicativos e imagens Docker, além de uma imensa comunidade de usuários disposta a ajudar.

Então, será que este é o NAS certo para você—seja você um usuário doméstico novato, uma pequena empresa ou um entusiasta de redes? Continue lendo para descobrir.

É um Kickstarter

Este é uma unidade Kickstarter antes do lançamento que recebi para teste. No entanto, a LincPlus não teve nenhuma influência editorial nesta revisão—esta revisão não é patrocinada e não vou poupar minhas críticas.

Normalmente, incluiria um aviso padrão sobre Kickstarter aqui: não invista mais do que você pode se dar ao luxo de perder. Mas, neste caso, a LincPlus é uma empresa estabelecida. Já avaliei seus produtos antes. Não é um protótipo, e não acho que haja risco aqui—é mais um lançamento de marketing do que um jogo de sorte.

A campanha termina em 12 de abril. O preço do super early bird é de $430, com um preço de varejo de $620. Isso se refere à unidade sem discos—prepare-se para gastar mais $500 a $600 pelo armazenamento, dependendo de suas necessidades.

Observe também que a LincPlus oferece dois modelos no Kickstarter. O outro, o N2, usa discos NVMe e discos de 2,5 polegadas em um formato portátil fino. Mas o S1 é o que você precisa para a maioria dos usuários, especialmente se você quiser usar discos giratórios mais antigos para um máximo de valor de armazenamento.

Visão geral das especificações

O LincStation S1 oferece:

• CPU: Intel Alder Lake N97, quad-core, até 3,6 GHz
• RAM: 8 GB DDR5 SODIMM (substituível pelo usuário)
• Armazenamento: 4 x baias SATA 3,5” + 2 x slots SSD M.2 NVMe
• Disco OS: 64 GB eMMC
• Display: tela sensível ao toque de 1,77”
• Rede: Dual 2,5GbE
• Portas: 2 x USB-C, 2 x USB 3.2, 2 x USB 2.0, 1 x HDMI 2.0

A tela sensível ao toque oferece informações básicas do sistema, como o endereço IP. Pessoalmente, prefiro usar o nome de host mDNS—por padrão, basta digitar tower.local no seu navegador ou se conectar a smb://tower para acessar as pastas compartilhadas.

Quanto a essas portas dual 2,5GbE? Realmente, você não as saturará apenas com discos SATA, que alcançam cerca de 150 a 200 MB/s no total—mas você poderá ver benefícios se adicionar discos de cache NVMe.

A porta HDMI é um pouco estranha de ver em um NAS. Você provavelmente não vai usá-la, mas ela lhe dá acesso a um terminal, o que pode ser útil para diagnóstico ou solução de problemas. Em teoria, você também deve ser capaz de executar um reprodutor multimídia nele—mas isso não é realmente o propósito de um NAS.

Design e qualidade de construção

Esta é uma das melhores caixas NAS que já usei. Os discos se inserem por cima através de um painel magnético, e é uma instalação completamente sem ferramentas—basta clicar os discos no lugar.

Ao remover o painel lateral, você descobrirá a memória expansível, os slots M.2 NVMe e até mesmo a bateria do BIOS—algo pelo qual você será grato no dia em que inevitavelmente precisar ser trocada.

Há sete indicadores LED, um painel frontal deslizante revelando mais portas e—com consideração—interruptores na parte de trás para desligar tanto as luzes quanto a tela, se necessário.

Em termos de energia, ele vem com um adaptador de 120 W, mas em uso, consome apenas cerca de 20 W em repouso, e até 50 W em plena carga. É compacto, atraente, bem construído e mantém tudo acessível. A LincPlus fez um ótimo trabalho aqui.

Dito isso, ele funciona com dois ventiladores para refrigeração, que empurram o calor para baixo em vez de para trás. Este é o NAS mais barulhento que já avaliei—mas mantém-se fresco.

Por que o software importa mais do que as especificações

Depois de lidar com muitos sistemas NAS ao longo dos anos, cheguei a esta conclusão: o hardware importa menos do que o software.

A Synology, por exemplo, liderou o caminho com a interface mais amigável que existe. Ela é refinada e adequada para iniciantes, com recursos como o RAID Híbrido que permite misturar e combinar discos facilmente.

Eu também usei sistemas mais potentes com especificações muito melhores, mas a experiência foi arruinada por um software terrível. Você não pode subestimar o quanto isso faz diferença.

A abordagem da LincPlus com o S1 é ousada, mas brilhante: eles reuniram o UnRAID—um sistema operacional NAS maduro e suportado pela comunidade—e incluíram uma chave de licença completa.

Ele vem pré-instalado. Basta definir uma senha e ativá-lo.

Dito isso, recomendo fortemente usar primeiro o teste gratuito de 30 dias. Uma vez que você ativa a licença incluída, você não pode retornar a unidade. Portanto, é essencial garantir que o UnRAID corresponda primeiro às suas necessidades.

A licença inicial dura um ano para atualizações. Após isso, você ainda receberá correções de segurança, mas não novas funcionalidades—exceto se você assinar por $36/ano. Algumas pessoas odeiam isso, mas, francamente, o UnRAID precisa financiar seu desenvolvimento de alguma forma, especialmente quando eles não vendem hardware por conta própria.

Eu não usei o UnRAID há mais de uma década. A última vez que tentei, foi em um PC de torre completa—muito barulhento e ávido em energia para ser um servidor 24/7.

O LincStation S1 corrige tudo isso. Ele é pequeno, relativamente econômico em energia, e cheio de recursos.

Começando com UnRAID

Agora, não vou mentir: o UnRAID não é amigável para iniciantes. Não há um guia de inicialização, apenas uma tela de ativação da licença, e então… bem, boa sorte.

Felizmente, a configuração dos seus discos é relativamente simples. Eu usei três discos.

Não é necessário entender os níveis de RAID tradicionais aqui. Você simplesmente atribui discos a um pool e define um como paridade. Este é seu disco de “backup”, em um sentido amplo—ele contém informações suficientes para reconstruir dados se um disco falhar.

Você também pode misturar e combinar tamanhos de discos, mas seu maior disco deve ser usado para a paridade. E a sincronização de paridade leva tempo—na minha configuração, uma sincronização de paridade de 4 TB levou cerca de seis horas, durante as quais seu conjunto está vulnerável.

A abordagem do UnRAID significa que os arquivos são escritos completamente em um disco de cada vez. Isso é ótimo para a recuperação de dados, pois você pode remover um disco e ainda acessar os arquivos. Mas isso limita o desempenho e os tamanhos de arquivo ao tamanho do seu maior disco—então não tente arquivar arquivos .tar de 10 TB em um disco de 4 TB. As configurações de RAID tradicionais podem obter um ganho de desempenho distribuindo os arquivos entre todos os discos simultaneamente; mas seus dados estão mais vulneráveis se o conjunto cair offline.

Você encontrará dois slots M.2 NVMe dentro do S1. Não os use para armazenamento maciço—os SSDs têm uma vida útil de escrita limitada—mas são perfeitos para cache ou máquinas virtuais.

Atribua um deles como disco de cache, e tudo o que você escrever no pool será armazenado nele primeiro, e depois transferido posteriormente. Isso é invisível para o usuário—aparece sempre em suas pastas de arquivos como de costume, mas se comporta muito mais rapidamente.

Frustrações com UnRAID

Eu seria negligente se não mencionasse os pontos de dor. O UnRAID não é intuitivo. Tive que pesquisar algumas coisas realmente básicas—como encontrar o caminho para uma pasta compartilhada ou por que não conseguir acessar nada via SMB. Ou como realmente ver o armazenamento de arquivos pela interface web (você não pode: não há navegador de arquivos embutido!)

Instale imediatamente o navegador de arquivos Dynamix da loja de aplicativos—ele lhe dá um navegador de arquivos básico, que deveria ter sido incluído por padrão.

Dito isso, consegui fazer funcionar algumas imagens Docker sem muitos problemas: um gravador CCTV Scrypted, um servidor multimídia Plex, etc. Até tentei instalar o SteamOS como uma VM, mas encontrei erros de inicialização—provavelmente erros do usuário, mas ainda assim é frustrante.

Se você é novo no UnRAID, procure primeiro um guia de configuração no YouTube. Pode haver dezenas de falhas de segurança neste momento na minha configuração. O cínico em mim suspeita que o UnRAID é deliberadamente obscuro apenas para sustentar toda uma indústria de criadores de conteúdo no YouTube.

Teste de desempenho

Para o teste, copiei vários arquivos grandes através de uma conexão com fio de 2,5 GbE a partir do meu Mac. As velocidades de escrita foram em média de 40 a 50 MB/s, apesar de um bom começo rápido que depois desacelerou.

As velocidades de leitura foram muito melhores: 172 MB/s do NAS para minha máquina.

Também fiz o teste de velocidade de disco BlackMagic: as velocidades de escrita atingiram em média 70 MB/s, as leituras atingiram 244 MB/s. Novamente, desempenho muito irregular, que o cache poderia ajudar a resolver—mas eu não tinha discos NVMe sobressalentes para testar.

A leitura de Plex funcionou bem com arquivos brutos, incluindo 4K e 8K HEVC. Até configurei a transcodificação de hardware passando pelo Intel QuickSync (mas o fluxo transcodificado se recusava a reproduzir, e não sei o que deu errado).

Há toneladas de aplicativos disponíveis através da aba de aplicativos do UnRAID. Basta rolar cuidadosamente—depois de adicionar um repositório comunitário, havia cerca de uma dúzia de versões do Plex apenas.

Você deve comprar o LincStation S1?

O LincStation S1 parece ser uma solução pronta para uso para entusiastas. Isso pode parecer contraditório, mas ele atinge o equilíbrio certo entre hardware refinado e software amigável para os entusiastas.

Você não está limitado por um fabricante lento que não atualizou seu produto em anos. Você tem uma multitude de portas e opções de expansão. E o UnRAID é um sistema operacional de rede confiável—uma vez que você sabe como usá-lo.

Dito isso, o UnRAID não é para iniciantes. Se você é completamente novo em NAS, eu ainda recomendaria a Synology. Sim, você pagará mais por hardware menos potente, mas a facilidade de uso e o excelente sistema operacional valem a pena quando você está começando.

Para os usuários tecnológicos que querem uma plataforma UnRAID sólida com um hardware bem projetado? O S1 é excelente. Você só precisa estar ciente de que precisará de tempo, paciência ou experiência prévia para aproveitar ao máximo.

Pelo preço de Kickstarter de pouco mais de $400, é um bom negócio. Pelo preço de varejo completo de mais de $600… eu pensaria duas vezes, especialmente se você estiver confortável em construir seu próprio NAS de baixo consumo. Então, se você está tentado—aja rápido.